服部半蔵・影の軍団

最近、TBS日曜ドラマの「VIVANT」を見てるんだ。
これは自衛隊の諜報工作員を主人公にしたドラマ。
堺雅人演じるスパイが００７並みに有能で、なんか笑えてくる。
日本人がスパイというだけでファンタジーを感じてしまうのは、いかに私が平和ボケしてるかということだろう。
多分ああいう仕事をしてる人たちって、ちゃんと日本にもいるんだよ。
旧日本軍の諜報工作員だった明石大佐は、ロシア革命を支援する工作で裏から日露戦争を勝利に導いたほどの凄腕エージェントだったと聞く。
スパイって、意外と日本人に向かない仕事でもないと思うよ。
一応日本人って、忍者の末裔だし・・・。

さて、忍者が活躍したのは主に戦国時代のことである。
戦国時代は、武将同士の諜報工作合戦が激しかったようだ。
誰もが、みんな独自に情報網をもってたという。
たとえば、本能寺の変。
あの謀反が決行されるという情報、秀吉は事前にそれを掴んでたという説がある。
そうでなければ説明がつかないほどに、その後の秀吉のアクションが電光石火だから。
まるで事前にシミュレートしてたかのようである。
「とりあえず明智殿に事情を聞かなければ」「とりあえず情報を集めなければ」とかヌルいニュアンスが一切なく、迷いなく明智が逆賊だとして一直線にそこへ向かった。
これは信頼できる情報源がなければ、絶対にできない動きだ。
一方、家臣筆頭格の柴田勝家などは、秀吉に比べて全然アクションが遅かった。
この人は全く事前情報を掴んでなかったんだろう。
明らかに動揺して、その後の動きにも迷いが見えるし。
というか、むしろこれが人としてのノーマルなリアクションかもしれん。
逆に秀吉は、迷いがなさすぎてなんか恐いわ。

ところでこの時の徳川家康はというと、ほとんど丸腰に近い状態で堺にいたというから、彼もまた事前情報を掴んでなかったんだろう。
「これヤバイ」と慌てて本拠の三河へ逃げ帰ろうとするが、その帰還ルートを明智軍が完全に遮断してるし、これ絶体絶命。
悩んだが、同行していた服部半蔵の提案もあり、伊賀の山を越えるというイチかバチかの賭けを選択することになった。
しかし、伊賀という場所が問題である。
実は昨年、伊賀の里は信長の軍勢によって滅ぼされたんだ。
非戦闘員を含む３万人が大虐殺され、里は壊滅したという。
生き残った伊賀衆は散り散りになって逃げた。
何でこんな酷いことを信長がしたのかというと、これには前段階の話があるのね。
というのも、これ以前に一度、信長の息子の信雄が伊賀の里を攻めていて、その時は８０００の軍勢で１５００人の伊賀衆に負けるという大失態だったのよ。
これで伊賀衆ツエーとなった同時に、信雄ｗｗｗとなって、信長が激オコで「俺自身の手で伊賀潰したる」ってなったんだな。
で、本気モードの大軍を投入し、女子供でも容赦なくの大虐殺。
これは伊賀衆にとって生涯忘れ得ぬ恨みだろうし、彼らの信長への怨念の重さは想像すらできない。

で、そんな惨事があったばかりの伊賀に、信長と同盟結んでる家康がノコノコやってきたわけだ。
その日、信長の死を聞いた伊賀衆は皆、正直「明智グッジョブ！」と思ったはず。
「その明智の追っ手から逃げたいので、みんな協力してくれ」と家康一行は伊賀衆にお願いするしかなかった。
ん～、どっしよっかな～、条件次第かな～、うちら里を織田に潰されてるんだけどな～、みんなホームレスなんだけどな～、ん～、どっしよっかな～。
なんかメチャクチャめんどくさそうな連中である。
半蔵「どうも、お久しぶりです」
伊賀衆「あ、服部家の若。お久しぶりです。お元気そうで何よりです」
半蔵「僕、徳川家で家臣やってるんすよ」
伊賀衆「そうだったんですか」
半蔵「ですから、ここはひとつ僕の顔を立ててですね」
伊賀衆「ん～、どっしよっかな～」
半蔵「・・・」
伊賀衆「ん～、うちらって今、みんな無職なんだけどな～」
半蔵「・・・」
伊賀衆「ん～、子供がとても食べ盛りなんだけどな～」
半蔵「・・・そこは殿が三河まで無事逃げ切れたら、応相談ってことで」
という交渉の末、伊賀衆は家康の護衛につくことに。
なんか知らんが甲賀衆も応援にかけつけ、急造SPチームができあがった。

それにしても、よく考えたら出来すぎた話だ。
家康に同行してた家臣の中にたまたま服部半蔵がいて、たまたま伊賀ルートが逃走の最適解で、たまたま半蔵が伊賀上忍の血統ゆえ伊賀衆と交渉できて、たまたま甲賀衆も合流できて、このたまたまの連鎖に何か偶然とはいえないものを感じてしまうのは私だけじゃあるまい。
この流れで最も得をしたのは誰かといえば、伊賀衆だろう。
なぜなら里を壊滅させられた彼らが、この一件を機に徳川に召し上げられて復興したんだから。
思えば伊賀ルートを進言したのは半蔵であり、また明智に加勢しても何ら
おかしくない伊賀衆が妙に素直に家康を護衛したという不自然な流れも含めて、ちょっとデキレースっぽい。
ひょっとしてだけど、伊賀衆は明智の謀反の情報を事前にキャッチしてたんじゃないのか？
彼らが憎き信長の周辺を探っていても全くおかしくないわけで、あるいは半蔵もその情報を共有してたかもね。
でもって、彼が伊賀衆復興の為にひと役買ったという可能性もなくはない。

そもそも忍者とは何者かというと、ちゃんとした武士になり切れない、半分農民の下賤な衆だと思うんだ。
決して我々がイメージするような、CIAエージェントのようなカッコイイ存在じゃない。
だってさ、戦い方がまず下賤でしょ。
手裏剣使ったりマキビシ投げたり、あるいは死角から背後を狙ったり、そういう卑怯を嫌う武士ができないことを敢えてするのが忍者の強みであり、要するに下賤ならではの強みなのよ。
一揆を起こす農民とほとんど同義である。
そういう意味では、ちゃんと武士の肩書のある服部半蔵は忍者にカウントできないよね。
彼の家系は上忍といって、中忍や下忍を使う頭領の役割。
我々がよく知る「忍者」は、この中忍・下忍の方を指す。
で、その中で最も馬鹿にできないのは、大多数を占める下忍というモブである。
だって、民にまぎれてどこにでもいるから。
その「どこにでもいる」情報ネットワークは広範囲に渡り、馬鹿にできないレベルだろう。
実は忍者のストロングポイントって、個人の戦闘能力とかじゃなくて、草の根レベルの情報ネットワークそのものなのよ。
つまり現代の日本において忍者に最も近い存在を挙げるなら、それは公安捜査官のようなエリート公務員じゃなく、よく刑事ドラマに出てくる「情報屋」である。
ほら、よく刑事が路地裏で一万円渡して情報買ってる相手さ。
時に小汚いジジイだったり、時にチンピラ風の若い男だったり、あれこそが戦国時代の「忍者」の実体だよ。

で、冒頭の豊臣秀吉の話に戻るんだけど、なぜ秀吉が本能寺の変の後に重臣たちの中で最も迷いのない行動をできたのか、について。
それは他でもなく、彼自身が元忍者（下忍）だったからだよ。
彼は農家出身であり、サムライとしてのキャリアは最下層の足軽からである。
おそらく彼は、その時点より早い段階で下忍ネットワークに入っていたはず。
ただ彼が他の下忍と違ったポイントは、ネットワークから自分の出世に有利な情報をダウンロードする術に長けてたことだね。
で、その忍者のみが得られる情報を武器にして、彼は異例の大出世を遂げることができた。
多分、そのスタンスは信長の家臣になってからも変わらなかっただろう。
相変わらず下忍ネットワークにアクセスしてて、おそらく明智の不穏な動きもそこから得たはずだ。
少なくとも、勝家も家康も、そして信長もみんな武家の生まれゆえ、今まで仮に忍者と接するにしてもその相手は上忍であり、末端の下忍なんて全く知らなかったと思う。
でも、そこで秀吉との情報量に差が出ちゃうんだな。
情報強者と情報弱者。
秀吉の強みは、戦国武将の中で唯一、ネットに直接アクセスできる情報強者だったことだろう。

しかし家康も伊賀の一件を経験し、初めてそこで下忍たちの姿を確認し、何か大事なことを掴んだはずだ。
以降、秀吉と家康の二人が時代をリードしていくこととなる。
ある意味、これは必然の流れだったかもしれないね。