Onlyに心がざわつくアメリカからの手紙

#Only 25%（わずか25％）

Only：

• 形容詞：唯一の、ただ…だけの、無比の、たった一人の

• 副詞：つい…、（数字を修飾して）たった…、わずか、ほんの… だけ

つくづく修飾語の使い方には気を付けないといけないと思いました。

よく、テレビショッピングでも「たったの9000円！」というような表現がありますが、これはあくまで主観的な感想を付け加えているだけです。一般的な価格を想起させ、例えば3万円くらいするだろうと消費者が期待しているところに9000円という価格を提示することで、消費者は驚き、思わず買ってしまうことを期待するわけです。

「Only 25%」という表現は、手紙の内容からすると、「これまでの赤字を考えれば本当は50%くらいにしたいところを、これくらいで勘弁してやる」というニュアンスか、「余計なことを考えたら、いくらでも追加で金額を上げるぞ」という脅しにも聞こえます。いずれにしても、読み手は"Only"が意味するところを深く考えることになります。この手紙は意図的に相手にプレッシャーをかける意味で"Only"を使っているのかもしれません。

特に、この手紙を批判したり、意図を解説するために記事を書いているわけではありません。私が言いたいのは、どんな種類の文章でも、形容詞や副詞といった修飾語を使う際には、細心の注意を払う必要があるということです。

修飾語は感情や感想を伝える際に便利な語句です。ビジネス文書（報告書など）では、あまり使用することはないでしょう。ただし、メールなど相手に送る文書の中には使うこともあるでしょう。また、口語表現の中では修飾語が口癖のようになっている人もいます。「めっちゃ」や「とても」などが自然と口についてしまう人と話すと、その「めっちゃ」の程度がどの程度なのか伝わりにくくなります。それでも修飾語は大切なアクセントになります。修飾語のない文章は、砂糖の入っていないシュークリームのようなもので、何とも味気ないと本で読んだことがあります。

まとめ

アメリカから日本に届いた1通の手紙を拝見して、ふと文章における修飾語のことを考えてしまいました。

"Only 25%"という表現は、文脈や意図によって様々な解釈が可能です。意図的に相手を惑わせたいというときを除いて、修飾語を使う際は、具体性、客観性、必要性を意識し、状況に応じて適切な表現を選ぶことが重要です。

私自身は、今後も様々な文章に触れる中で、修飾語の使い方について意識し、より効果的な表現力を磨いていきたいと思いました。