【第３回】花火が教えてくれた、「接続」という子育ての話

先日、家族で近所の花火大会に出かけた。人混みの中、花火を見に来た子ども達は打ち上がるたびに「わあ」と声を上げ、私はその横で、なんとなくこんなことを考えていた。

「この花火から、この子に何を伝えられるだろう」。

親としてはごく自然な問いだと思う。せっかく一緒に見ているのだから、何か一つでも渡してやりたい。そう思って、色の話でもしようかと考えた瞬間、別のことに気づいてしまった。

自分が知っていることは、案外少ない。花火がどうしてあの色になるのか、細かい原理はうろ覚えだ。花火の歴史も、地域とのつながりも、職人の技術も、ちゃんとは知らない。目の前の子どもに渡せるものは、自分が思っていたよりずっと限られている。

これが、花火を見ながら最初に感じた「限界」だった。

ただ、その限界に気づいたのと同時に、もう一つのことにも気づいた。自分が持っているものが多ければ、その分だけ、子どもの目の前にある出来事から示せる「入口」も増えるはずだ、ということだ。

同じ花火を見ても、そこから見える世界は人によって違う。「きれいだったね」で終わる人もいれば、「なぜあの色が出るんだろう」から化学に進む人もいる。歴史や祭り、地域の暮らしにつながっていく人もいるだろう。物理、光、音、写真、経済。花火一つから伸びる道は、実はいくらでもある。

大事なのは、花火について全部教えられる親になることではない。親が持っている知識や経験が違えば、同じ出来事から子どもに示せる「接続先」も自然と変わる、というだけの話だ。歴史を知っていれば歴史への接続を、科学が好きなら科学への接続を示せる。知らない分野は、その場で子どもと一緒に調べればいい。

ここは誤解されたくないところで、「親が物知りなら子どもが賢くなる」という話ではまったくない。親は幅広い知識を身につけなければならない、というプレッシャーの話でもない。ただ、親が知っていることが多いほど、目の前の出来事から差し出せる接続先が増える、という素朴な事実があるだけだ。そして親が知らないことについては、「これ何だろうね、一緒に調べてみよう」で十分だし、むしろその調べる過程自体が、子どもにとって良い経験になったりする。

そう考えると、親が世界に興味を持ち続けることには、それなりの意味があるように思う。本を読む、ニュースを見る、歴史を知る、科学に興味を持つ、仕事について考える、趣味を持つ、失敗する、旅行する、知らないことを調べる。子どものためだけにやる必要はない。ただ、親自身が面白がって生きていることが、結果として子どもの前に置ける接続先を増やしていくのだと思う。

そうなると、親の役割も少し違って見えてくる。子どもに答えを教えるのではなく、「こういう見方もできるよ」と、別の世界への入口を示すことが親の役目なのかもしれない。その入口に入るかどうかは、子どもが決めればいい。「へえ」で終わってもいいし、「なんで?」「もっと知りたい」となったら、そこから先を一緒に進めばいい。

以前、子育てを「ハードウェア・OS・ソフトウェア」という3層で考えたことがある。今回の話は、その外側にもう一つ、「親自身が持っている知識や経験」という層を置いてみると面白いかもしれない、というくらいの気づきだ。ハードウェアを整え、OSを育て、そして子どもが興味を持ったものに接続できる環境を用意する。その接続先の一部を、親自身の知識や経験が担っている。

親が子どもの人生を決める必要はないし、すべてを教える必要もない。ただ、自分がこれまで生きてきた中で得たものは、子どもが世界を見るための接続端子になり得る。だから私は、何かを教え込むためではなく、子どもが何かを見つけたときに、そこからいろいろな世界へつながっていける親でありたいと思う。