深海生物を見に行こう｜全国16施設の水族館ガイド＆チェックリスト付

次のお休みは、水族館で深海の世界をのぞいてみませんか？
長い脚を広げたカニや、耳のようなヒレを持つタコ。深海の生き物には、思わず足を止めたくなる、不思議な姿の持ち主がたくさんいます。

図鑑や映像で知っていた生き物を、今度は実物で見てみたい。そんなお出かけのきっかけに、まずは、僕が愛してやまない深海生物4種の魅力をご紹介します。

チョウチンアンコウ｜暗い海に、小さな明かり

大きな口と鋭い歯、頭の上には「ちょうちん」。深海魚と聞いて、この姿を思い浮かべる方もいるのではないでしょうか。

メスの頭にある突起の先端は発光し、獲物を誘う役割を持っています。少しこわそうな姿にも、暗い海で暮らすための仕掛けが隠れています。
ちなみにオスはめっちゃ小さいです。

メンダコ｜小さなヒレに、目を留めて

丸い輪郭に、ぴょこんと出た耳のようなヒレ。なんとも愛らしい姿のメンダコは、深海で暮らすタコの仲間です。

写真でその姿を知ったら、水中での動きも気になるところ。どんな姿勢で過ごし、ヒレをどう動かすのでしょう。実際に出会えた日は、小さな動きまで眺めていたくなりそうです。

展示は採集や飼育の状況によって変わります。会いに行く前に、各館の最新情報で、その日の出会いを確かめてみてください。

フクロウナギ｜その大きな口の、不思議

細長い体に、ひときわ大きな口。一度見ると、名前と一緒に覚えてしまいそうなのがフクロウナギです。

口を大きく膨らませて獲物や水を取り込む姿は、深海の不思議さ・奇妙さを感じさせてくれます。英語名の「ペリカン・イール」も、この口に由来します。僕が深海生物で一番好きな生き物です。

タカアシガニ｜目の前で感じる、大きさと迫力

実物ならではの大きさを楽しみたいなら、タカアシガニをお目当てにしてみてはいかがでしょう。

大きなオスは、ハサミ脚を広げると3mを超えます。普段は深海で暮らし、海遊館では「日本海溝のエリアで紹介されています。

まずは少し離れて全身を。そのあとは、長い脚の関節や、体を支える動きにもご注目を。写真では気づかなかった細部に出会う時間も、水族館を訪れる楽しみです。

この一匹に会えるまでに

深海の展示を訪れたら、ぜひ生き物たちがここへやってきた道のりにも、少し思いを巡らせてみてください。

海から引き上げる間には、水温や水圧が変わり、網との接触で体を傷めることもあります。生きた状態で水族館へ届けるまでにも、様々な困難があるのです。

深海に特化した水族館である沼津港深海水族館では、採集した個体を一匹ずつ袋に入れ、低い水温を保ち、光を遮ってケアします。到着後も、水温や水質、照明、餌の種類や与え方を調整しながら、飼育が続きます。

種によって難しさは異なりますが、その工夫が実を結び、以前は数週間しか展示できなかったアカグツなどを、年単位で飼育できるようになった例もあります。

水槽の向こうの一匹には、漁師の協力や飼育員の試行錯誤が重なっています。それを知ると、ヒレが動く一瞬や、脚が一歩進む姿も、少し特別に見えてきそうです。

「会いたい」から始める、水族館巡り

少しでも深海生物に興味が湧いてきましたでしょうか。僅かにでも、もっと知りたい、見てみたいと思ってもらえたら幸いです。

ここからは、見どころから水族館を選ぶヒントと、訪問前に確かめておきたいことを希望者の方に向けてご案内します。

有料部分では、個性の異なる3つの水族館を詳しくご紹介。さらに北海道から沖縄まで16施設の深海生物に関する展示情報・展示実績をまとめた、写真入り・全14ページのチェックリストPDFを付けました。

「会いたい」と「見た」を記録しながら、次のお出かけにお役立ていただければと思います。

※付録は全国すべての施設・展示種や、紹介した4種すべての生体展示先を網羅したものではありません。標本や過去の展示実績も、区別して収録しています。