「直感で動く」。メーカー、コンサル、🇪🇸MBA... 挑み続ける越境マインド（前編）

バルセロナのビジネススクール（MBA）をまもなく卒業する、メイさんを取材しました。
メイさんはこれまでメーカーの海外営業、外資系コンサルタントを経てMBA留学。入学直前には妊娠が発覚し、現在1歳の娘さんの子育てをしながら授業に励んでいます。
“パワフルなメイさん”のイメージのうらには、持病が悪化し就職活動などを一時ストップさせ療養に専念したり、生まれ育った九州の港町での葛藤などがありました。それでも今バルセロナにいるのは、自分なりに手を動かして学び、行動を続けてきたからこそ。メイさんが自分なりの道をどのように模索してきたのか伺いました。

 前編・後編の二部構成でお届けします。
まず前編では、学生時代の葛藤や転職したきっかけを伺いました。

Q 出身はどちらですか？
九州の田舎です。港町で、高校まで過ごしました。大学に行くまでは田舎だと思ってなかったんですが、関東の大学に進学した際、そこで自分のふるさとは田舎だったんだなと知りました。笑

Q 幼少期はどう過ごしましたか？
なんでもやってみたいという感じの子でしたね。
小さい頃は発明家になりたかったんですよ。笑　小学校の図書館にある伝記を読むのが好きでした。例えばアンネフランクを読んで、感銘を受けました。「それを人に伝えなきゃ！」と思って、ビニールを使って、自作の紙芝居のようなものを自分で作って、教室に飾ったりしました。あとは実験図鑑に載っているものをいろいろ試したり。今思うと、いろいろなことを自分でやってみて失敗するのを繰り返していたのかも。
とにかく自分の好きなことに夢中になるタイプで、将来は何か新しい発見をして伝えたいなと思っていましたね。

あとは、外国人が周りに多く住んでいたからせいか、海外に行きたいみたいな感覚が早い頃からありました。自分の両親は英語を全然話せないですし、海外旅行にも行ったことなかったんですけど、英語勉強したら色々なところ行けるかもという憧れも抱いてました。

英語教育がスタートしたのは中学の義務教育からでした。ほとんどの人がある程度小学校から英語始めていたので、始めた段階では遅かったかなと思ったこともありました。妹が二人いるので、英会話教室には金銭的に通えなかったんです。なので中学2年生の時に近所に引っ越してきたアメリカ人の新婚夫婦に「友達になってください！」と手紙書いて、お友達になってもらいました。私が高校生の時にご夫婦は帰国されたのですが、その後、米国へ会いに行ったり、娘さんと文通するようになったりと交流が続いているんです。

親がなんでも与えてくれるという環境では当時なかったので自分で用意していたんですね。

Q 勉強で得意だったのは科目は何ですか？
数学が好きでした！
英語は海外に行くために興味を持っていましたが、科目としては数学が好きでしたね。なので高校で理系、文系の選択をしなければならないときは本当に迷いましたが、結局理系にしました。

Q 高校時代までに描いた将来の夢はなんでしたか？
学校の先生です。田舎だったので、ロールモデルが先生しかいなかったんですよね。
先生になるには大学行かないといけないと知ったので、それをベースに勉強を頑張ったり、進路選択をしてきました。
高校になるとより具体的に、どういう大学があるのか見えてきたのですが、その時に関東にある某大学で勉強したいなと思うようになりました。他学部の授業を自由に履修できるなど、柔軟な学びが可能であり、さらに教育学部以外の学部の学部に進学しても教員免許を取得できるという点に魅力を感じました。

高校2年までは「先生1本」で考えていましたが、進路面談で先生から「あなたは教師という職業しか見えてない。でも社会は広くて色々な選択肢がある。違う学部に行って違う世界を見て、そこで先生になりたいと思ったら挑戦してみたらどうか」と言われたんです。

この言葉を言われた時は、てっきり私が“教師の素質がないから諦めろ”と言われたのかと勘違いしてショックを受けていましたが、今思うといいアドバイスをもらいました。

大学入学した当時は、やはり教師になりたかったので教職課程の単位取り始めましたが、関東にいることもあり、東京の企業がどういうことやっているのか見えてきたんです。九州にいた時は、スーパーに行って、陳列される商品のメーカーを見る程度でしか都会にある企業と自分の接点がなかったんです。だから、「その企業がどのような戦略を描き、それをどのような体制・プロセスで経営資源をどのように配分しながら実現しているのか？」なんて全く考えたことありませんでした。

そもそも私は企業で働いている人と話す機会がなかったんですよね。
高校は進学校ではなく、卒業生にはバリバリ働く人は多くなかったですし、高校卒業後に就職する人も地元企業に就職する人が多かった。

だからオフィス勤務=公務員的な働きからをイメージしていました。ただ実際にはやりようによって色々なやり方があるし、仕事の種類もいっぱいある。だからこそ、企業で働くことはとても面白いんだなと気づいたんです。

ちょっと余談なんですけど、結婚式参加のため地元に帰って、ずっと地元から出てない人と話したときに、私が東京在住でメーカー勤務と言うと「東京のOLさんなんですね！カッコいい！」と言われるんです。オフィスで働くレディー、という意味ではOLですが・・笑
東京で働く人への解像度がぼんやりしていることに気がつきました。ある種の地域格差があるんだなと思いました。インターネットの普及により大量の情報にアクセスできるものの、進路やキャリア選択において身近にロールモデルとなりうる人がいる、いないのとでは、実際に取り得る選択肢が大きく変わってくると感じています。

Q 大学卒業後に日系メーカーに海外営業担当として入社しましたね。入社理由や具体的な仕事内容を教えてください
海外に行きたい思いがあったので、日本のメーカーで海外売り上げ比率の高いところに行けば、私でも海外に行かせてもらえるのではないかと思い、入社しました。
営業職を選んだのは、お客様だけでなく、技術部門や工場、法務・財務・経営企画といったコーポレート部門、さらにはサプライヤーなど、社内外のさまざまな関係者と連携して仕事ができるため、会社の組織やビジネスへの理解を深められると考えたからです。なので1年目は任せられる範囲を増やしていくのを目標に精進していました。

Q 海外出張には頻繁に行かれましたか？
何度も行きました。韓国からスタートし、途中からオセアニア、ヨーロッパ担当になったので、月一でオーストラリアやニュージランドに行っていた時期もありました。海外トレーニー制度の一環として、イタリアの現地法人で半年間勤務する機会にも恵まれました。

グローバルに働ける感覚がとても楽しかったですね。ただ実は心の底で、自分自身を冷ややかにみていたように思います。よく考えてみると、私自身が一人のプロフェッショナルとして特別に優れているというよりも、会社のブランド力や高い技術力があってこそ、お客様に製品を選んでいただき、私が海外出張に行けているのだと気づきました。グローバルに活躍しているように見えても、一歩会社の外に出たとき、自分に本当にグローバルで戦っていけるだけの力があるのか、不安を感じていました。

年功序列的な会社でもあったので、年齢が上がらないと管理職にならない。自分の一人のプロとしても、会社を出た時に戦えるジェネラルスキルが何もないし、ずっと営業という仕事をやり続けられるか心配になりました。もっとチャレンジングな仕事をしてみたくなり、入社3、4年目で転職を考え、入社5年目の時に転職しました。

メイさんは自身の体験をnoteにまとめています。
さらに知りたい方はぜひご覧ください。

クロスボーダーな働き方に関心がある
個人の方はこちら👇👇

聞き手：スペイン・バルセロナ拠点のフリーランス記者