マイナビnoteコンテスト「#未来に向けた挑戦」入賞！落選続きだった私が最後に変えたこと

マイナビnoteコンテスト「#未来に向けた挑戦」で、入賞しました！

入賞した作品は、こちらです。

結果を知ったとき、正直すぐには信じられませんでした。
11月から2月まで書けそうなコンテストにはすべて応募してきたのに、一度もかすりもしなかったから。

実は、今回のエッセイを最後に、コンテスト用に書くのはやめようと決めていました。

そんな私が、最後に何を変えたのか。
どうやってエッセイを作ったのか。
そして、なぜ届いたのか。

落選続きだった日々も含め、今回の試行錯誤を振り返ってみます。

最終選考・入賞の連絡が来て、思ったこと

最終選考に残っているという連絡が、noteからのメールで届いていました。
ただ、迷惑メールとして届いてしまったため、まったく気づいていなかったのです……。

気づいたきっかけは、note公式アカウントからのコメントでした。

あわてて探したら迷惑メールのフォルダの中に。
しかもメールには「期日までに対応できない場合、最終選考から外す」と書かれていました。本当に危なかったです。

募集要項にも、きちんと書かれていました。

コンテストに応募している方は、迷惑メールのフォルダも定期的に確認することをおすすめします。

無事に対応できてほっとしたあと、少しずつ実感が湧いてきました。
応募総数30,348作品の中で、最終選考まで残れた。
それだけでも、素直にうれしかったです。

今回のコンテストは、上位3作品にショートドラマ化や漫画化の副賞がありました。
最終選考に残ったと知ってから、もしかして……と、めちゃくちゃ妄想が膨らみました。

結果は「入賞」なので、副賞はありません。
それでも、最終選考に残れたこと、そして入賞できたことが、やはりうれしかったです。

結果発表までそわそわしながら待っていた時間も、今となってはいい思い出になっています。

落選続きだった私が、今回変えたこと

11月から2月まで、自分が書けそうなnoteコンテストにはすべて応募してきました。

でも、一度もかすりもしなかった。
受賞作品を読んでも、自分の書いているものとは全然違って、何が足りないのかもわからないままでした。

だから今回は、やり方を根本から変えることにしました。

いちばん大きく変えたのは、「軸を1つに絞ること」です。
そこから逆算して、テーマや構成をすべて見直しました。

①過去の受賞作品をChatGPTで分析した

まず、過去のnoteコンテストの受賞作品をChatGPTに分析してもらいました。
いくつか共通点が出てきた中で、いちばん刺さったのが「軸が1本にまとまっている」ことでした。

受賞作品はどれも、「何を伝えたいのか」が最初から最後まで一貫していました。
一方で自分のエッセイは、書きたいことがあちこちに散らばっていたのです。

②「埋もれやすいテーマ」を捨てた

最初に考えていたテーマは、「司法書士試験」「ストリートピアノ」「大学院」でした。
しかし、ChatGPTから「努力型の挑戦は応募作にも多く、埋もれやすい」と指摘され、すべて手放しました。

たしかに、過去の受賞作品を読むと、そもそものエピソードに強さがあります。
他の人にはない視点や体験がある。

そこで、「先天性心疾患の息子のこと」と「発信を続ける挑戦」を組み合わせる方向に切り替えました。

③軸を「私は、私の人生を諦めない」に決めた

テーマが決まっても、それだけではまだ散らばります。
そこで最優先にしたのが、「軸を1つに絞ること」でした。

今回の軸は、「私は、私の人生を諦めない」。

フリーランスから士業へ、という目標はありつつも、主役はあくまで「諦めない私の選択」に置きました。
目標ではなく、日々の選択と姿勢を軸に据えた形です。

④エピソードを削って、軸に合わせた

軸が決まったあとは、自分の人生を箇条書きにして、使うエピソードを取捨選択していきました。

このとき意識したのは、「軸から外れるものは入れない」ということです。
どれだけ思い入れがあっても、軸に合わなければ削る。

結果、かなりの量を削ることになりました。

⑤見出しを入れて、流れを整理した

これまでのエッセイは見出しを使わず、「◇」を使って場面転換だけで構成していました。
ただ今回は、読みやすさと構造の明確さを意識して見出しを入れました。

結果として、文章全体の流れが整理されたと思います。

⑥ChatGPTで「全体」をチェックした

これまでは見出しごとにChatGPTからフィードバックをもらっていましたが、今回は書き終えたあとにも全文を通して見てもらいました。

部分だけではなく全体も確認することで、軸がぶれていないか、流れに違和感がないかをチェックできたのが大きかったです。

なぜ入賞できたのか、自分なりに考えた

今回いちばん意識したのは、「軸を1つにすること」と「重さのコントロール」でした。

私が書くエッセイは、いつも暗くなりがちです。
自分の人生がそうだから、仕方ないといえば仕方ない。

ただ受賞作品を読んでいると、たとえ重いテーマであっても、読後感まで重くなりすぎないものが多いと感じました。

そこで今回は、先天性心疾患の息子のことを書きながらも、具体的な病状や治療の描写はあえて入れませんでした。
書けば書くほど重くなり、読後感が変わってしまうと思ったからです。

難病という事実は背景に置きつつ、主役はあくまで「それでも前に進む私の選択」にしました。

そしてもう一つ大きかったのが、「私は、私の人生を諦めない」という軸が、最初から最後までぶれなかったことです。

過去のエッセイでは、書きたいことが途中で増えてしまい、結果的にテーマがぼやけていました。
今回はその軸から外れる要素を徹底的に削ったことで、一本の流れを保つことができたと思います。

また、「私は、私の人生を諦めない」という軸は、読んでいる人それぞれの諦めかけた何かに重なりやすいテーマだったと思います。
特別な体験でありながら、普遍的なテーマとして伝えられたことも大きかったのかもしれません。

実際にいただいた審査コメントでも、こうした点を評価してくださったようです。

自分では「軸の一貫性」と「重さのコントロール」が大きかったのではないかと考えていましたが、このコメントを読んで、その方向性は大きく外れていなかったのかなと感じました。

特に「私は、私の人生を諦めない」という軸や、「誰かの選択肢になりたい」という部分は、自分でも強く意識していたポイントだったので、きちんと伝わっていたことがうれしかったです。

これからも書き続ける理由

今回のエッセイを最後に、noteコンテスト用に書くのはやめようと決めていました。でも入賞してみて、考えが変わりました。

書かなければ、入賞の可能性はゼロのまま。
応募総数3万件を超えるコンテストでも、入賞できることがある。
今回の結果が、教えてくれました。

これからは、やみくもに応募するのではなく、書けそうなテーマのときだけ、軸をしっかり考えて書くことにします。

そしてもう一つ、改めて気づいたことがあります。
書くこと自体が、やっぱり楽しいということです。

うまくいかない時期もありましたが、それでも書き続けてきたからこそ、今回の結果につながったのだと思います。

これからも、自分なりに試行錯誤しながら、noteを書き続けていきます。

また、今年はnote創作大賞に小説を投稿しようと思っています。
TALESで書く予定です。書き上げたらこのnoteでも告知しますので、読みに来ていただけたら嬉しいです！

最後まで読んでいただきまして、ありがとうございました。

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