【 恒ちゃんのクリスマスイブ 前篇】

この物語は、2017年に公開しました。
私に絵心がなく、放ったらかしにされていた可哀そうな絵本の原案が
見つかり、物語に書き換えたものです。

【 恒ちゃんのクリスマスイブ 前編 】

　恒こうちゃんはお母さんと一緒に、朝ごはんを食べていました。

「ねぇお母さん、サンタさんて本当にいるの？」
「どうだろう？　お母さんは、会ったことがないからわからないわ。でも、いると信じている方がステキね」
「そうなんだ……　わからないんだ」
「どうしたの、プレゼントをお願いしたいの？」
「おしえないよーだ」
「あらそう、へんなの」

　恒ちゃんの名前は、佐井恒平さい　こうへいです。小学校二年生です。恒ちゃんの家にはお父さんがいません、二年前に病気で死んでしまいました。それからはお母さんと二人で暮らしています。
　お母さんはレストランで、皿洗いをしてお金をもらっています。でもたくさんはもらえないので、恒ちゃんの家は少し貧乏なのです。

　ボクは「サンタさんは絶対いる」と思うんだ。でも学校で聞いたら、みんな笑うんだ。「サンタなんているはずないだろう」って、先生も笑っていたんだ。笑われた恒ちゃんは、少し悲しい気持ちになっていました。
　恒ちゃんにはどうしてもクリスマスに欲しいものがあったのです。でも、おこづかいがないので買えません。それで毎晩夜空を見ながら、サンタさんにお願いしていました。

　クリスマスイブの前の日、いつものようにサンタさんにお願いしてから、恒ちゃんはベッドに入りました。お母さんは夜遅くに帰ってくるので、真っ暗な部屋でお母さんの帰りを待ちながら、恒ちゃんはいつも一人で眠っているのです。
　その夜、ゴソゴソとした物音に気付いた恒ちゃんが目を覚ますと、そこには赤い服を着た大きな男の人がいました。大きな白い袋の中に手を入れてなにかを探している男の人は、赤い帽子に白いひげ、絵本で見たサンタクロースにそっくりでした。

「おや、目が覚めたのかい。おこしてごめんね」
「サンタさん？」
「そうだよ、こんばんは」
「本当にいたんだ」
「あたりまえだよ、信じてなかったのかい」
「そうじゃないけど……　みんな本当はいないって言ってたから……」
「それはそうだよ、だってたくさんの子供たちみんなのところに、私一人じゃ行けないじゃないか。だからお父さんやお母さんに、プレゼントを渡してくれるように頼んでいるのさ」
「へぇ～　そうなんだ。じゃ、どうしてぼくの家に来てくれたの？」
「なんだ、せっかく来たのにイヤだったかい」
「そんなことはないけど……　でも知ってる？　クリスマスイブは明日だよ」
「あはは、そうだね。でもね、君へのプレゼントはお母さんに頼めないじゃないか。それに明日の夜では遅いだろう」
「え！　 だから今日来てくれたの」
「そうだよ。はい君の欲しかったプレゼント」と言って、キレイなリボンのついた小さな箱を、サンタさんは恒ちゃんに渡しました。
「え、本当に！　ありがとう、サンタさん」あまりのうれしさに、恒ちゃんが飛び跳ねて喜んでいます。

　そんな恒ちゃんに、笑いながらサンタさんが言いました。
「それじゃ私はもう帰るね。まだ明日の準備の途中なんだ。みんな待っているから大忙しなんだよ」
　どこから入ってきたのか、部屋の中にはトナカイが大きなソリを引いて、サンタさんを待っていました。
「サンタさん、本当にありがとう」
　お礼を言う恒ちゃんの頭をなでてから、 サンタさんはヒョイとソリに乗ると、「それじゃ、メリークリスマス」と言って、トナカイの手綱を引きました。トナカイは前足を大きく上げて走りはじめました。
「あぶない窓にぶつかる」恒ちゃんがそう思った瞬間、トナカイのソリは窓をすり抜け、夜空に飛び出しました。ビックリした恒ちゃんが窓を開けると、もうトナカイのソリは遥か彼方を飛んでいて、キラキラ光る流れ星のような尾を引いていました。
「スゴい！」そう思いながら恒ちゃんは、ずっとサンタさんのソリを窓から見ていました。

　次の日の朝になりました。恒ちゃんが目を覚ますと、不思議なことにちゃんとベッドで眠っていたのです。
「昨夜のサンタさんは、夢だったのかな……」と思った恒ちゃんでしたが、それはちょっと違うのがすぐわかりました。だってプレゼントの箱は、枕のそばにちゃんとあったのです。
　驚いて飛び起きた恒ちゃんは、すぐお母さんのところに走っていって、昨夜のサンタさんの話をしました。朝ごはんを作っていたお母さんは、恒ちゃんの話を夢の話だと思いました。
「はいはい、わかったわ。よかったわね、ステキな夢を見たんだね」と言って、恒ちゃんの話をちっとも信じてくれません。でも大丈夫、恒ちゃんには証拠のプレゼントがちゃんとあるのです。
「本当なんだよ、ほら見て！　プレゼントだって、ちゃんと持ってきてくれたんだ」
　きれいなリボンのついた小さな箱を恒ちゃんに見せられて、お母さんは困ってしまいました。
「誰がくれたのかしら？　本当にサンタさんかしら……」お母さんはいろいろ考えたのですが、さっぱりわかりません。
「とにかく朝ごはんを食べましょう」と言いながら、食事の用意をしました。
　恒ちゃんは「はーい」と返事して、ニヤニヤしながらいすに座りました。

　お母さんもいすに座り、「さぁ、いただきましょう」と言うと、恒ちゃんが「ちょっと待って」と言いました。
　恒ちゃんはお母さんのところにいって
「はい、クリスマスのプレゼント」と、小箱をお母さんに渡しました。
「えっ！　どういうこと？」おどろいたお母さんが恒ちゃんに聞くと、
「ボクがサンタさんにお願いしたのは、お母さんの手につけるクリームなんだ」と、恒ちゃんが言いました。
「お母さん、毎日皿洗いで手がヒビだらけでしょ」そう言いながら、恒ちゃんはお母さんの手にそっとふれてみました。お母さんの手は、ザラザラしていて、赤いヒビがたくさんあります。
「ほら、こんなになって痛いでしょう。これを治してくれるクリームを、ボクはサンタさんにお願いしたんだよ。だからこれはお母さんへのプレゼントなんだ」

　それを聞いたお母さんは、恒ちゃんのことをそっと抱きしめ、何回も「ありがとう、恒ちゃん本当にありがとう」と言いました。
　お母さんは、恒ちゃんが優しい心を持った子どもに育ってくれたのが、とてもうれしかったのです。

　　　　…後編につづく…

Facebook公開日　12/22 2017