【あめの物語 出逢い編 ９】
佐井はあめの申し出を受け、美香を加えた三人でお花見することにした。そのお花見の時間と場所を打合わせるため、美香は再度あめに連絡する。
「え！ お花見できるのですね、よかった。美香さん、ありがとうございます」
「いえ、私はただ聞いただけですから、それで場所と時間なんですが」
「美香さんは、どこの桜がお好き？」
「私は榴ヶ岡公園の枝垂れ桜が好きです」
「佐井さんはどうでしょう？」
「あの人は、どうでしょう？」
「それじゃ美香さんの好きな『榴ヶ岡公園』で。時間は、夜は花冷えになりそうだから、午後の三時ではどうでしょう」
「わかりました、部長にそう伝えます」
「それから美香さん、ゴマとくるみ、どちらがお好き？ みたらしは定番だから必ず持っていきますけど」
「え！ ゴマとくるみ？ 定番のみたらしって？」
「やだ～ お花見って言ったら『お団子』でしょ。美味しい団子屋さんがあるんだけど、すぐ売り切れるのよね。だから予約しておかないと」
「あ！ ですよね。それじゃ私はゴマがいいかなぁ～」
「佐井さんはどうでしょう、お好きかなぁ～ お団子？ あぁ～ なんだか私、とってもわくわくしてきました」
「えぇっと佐井さんは…… なんでも食べると思いますよ。一応聞いてみます」
「美香さん、お願いしますね。本当に今日はありがとうございました。とってもわくわくして、いい一日になりました」
「で、お花見にしたんだ」
「そうなのよ。で、ゴマとくるみ、どちらがお好き？ ですって」
「何それ？」
「お花見にはお団子だそうです」
「あはは、お団子持ってお花見って、 あめさん、かっわいい」
「ですよね～ もうおっかしくて」
美香は詩織の店にいた。昼のお花見の一件の結末を報告に来ていた。というのは表向き、実際は佐井とあめの反応が面白く、それを肴に詩織と笑いこけているのだ。
「佐井さんの困った顔が目に浮かぶわ。これから佐井さん苦労するわよ、きっと」
「ですよね～ でも、そうでもないかも？ なんですよ」
「どういうこと？」
美香は佐井との会話を思い出していた。
「部長、決まりました」
「で？」
「はい『榴ヶ岡公園』で午後の三時です。部長大丈夫ですよね？」
「三時か、午後に商談が入っているんだが、一時からだから間に合うだろう。それでいい、連絡を頼む」
「佐井さ～んは、ゴマとくるみ、どちらがお好きでしょ？ だそうです。ちなみにみたらしは定番だそうです」
「オレは全部好きだ。そうだな～ 公園の近くだと、やはり『延命餅』かな。あめさんはどこで買う気なんだろう」
「え！ 部長、これだけでわかったんですか？」
「団子だろう、花見なら団子は欠かせない。当たり前だ」
「って言うんですよ。私、ビックリして」
「あはは、佐井さんも相当ね。これから面白くなりそう。私、覗きに行こうかなぁ」
「悪趣味だな～ 詩織さんて。でもその気持ち、とってもわかります。私も誘われてなかったら、絶対覗きに行きます」
「だよね～ テレビドラマなんかより、絶対面白いわ」
「来ます？ 覗きに」
「止めとく。後で美香ちゃんに教えてもらった方が面白そう」
「じゃあ、動画付きで報告に来ますね」
マンションに帰りベッドに横になった美香は、今日あったことを思い出していた。
「二人の距離があっという間に縮んだ、もうすぐ二人は出会う。佐井さんはそこで間違いなく落ちるわ…… でも、本当に『引き寄せあう』ってあるんだな。私は…… 私の相手は誰なんだろう……」
その時間、佐井は接待を終え馴染みの店のカウンターで一人飲んでいた。
「あめ…… か……」
「降りますかね」
バーテンダーが相づちを入れてくる。
「ん、あ、悪い、悪い。お天気の話じゃないんだ」
「そうですか。今日の佐井さん、なんだか楽しそうですよ。いいことがありましたか？」
「そうか？ いつもと同じだと思うが……」
まだ会ったこともない『あめ』のことを考えるだけで、佐井の口元に笑みがこぼれる。
「ほら、いつもならそんな笑顔は見せないですよ」
「そうか？ ならそうなんだろうな……」
「どうしたんですか？」
「よくわからん。ただ、女のことを考えていた」
「ステキな女性なんですね。考えただけで、そんな笑顔になれるんですから」
「ステキか…… 会ったことがないんだ、まだ」
「え！ じゃ写真を見て？」
「いや、それもない。だからよくわからんのさ」
「そういえば、写真も見てないんだった。なのにこの感じはなんだろう？ ま、悪い気がしないからいいか」
そんなことを考えながら、ロックの氷が解けるのを楽む。佐井は自分でも気づかないうちに赤い糸を手繰りはじめていた。その糸の反対側がどんな女性につながっているのかも知らずに。
佐井は頻繁に時計を見ていた。事情を知っている河合は早くこの商談をまとめようとするが、相手はなかなか首を縦に振らない。
「佐井部長さんはこれから次の商談ですか？ なんだか心ここに在らずのようですが？」
「あ、いえ、次の商談などはないのです。お気を悪くされましたか？ 申し訳ありません」
「そんなことはないのですが、頻りに時間を気にされているようなので」
「部長」
時間は二時半を過ぎていた。心配そうに河合が佐井を見る。佐井は意を決して言った。
「佐藤課長、申し訳ありませんがこの案件は、社に持ち帰って再度検討させて頂きたいと思います。実は今日とてもお世話になったお方とお花見の約束がありまして…… どうしても三時までに、私は榴ヶ岡公園に行かなければなりません。失礼を承知の上でお願いできませんでしょうか？」
「なんだ、そういうことだったんですか。それならはじめにお話しされたらよかったのに。で、そのお相手の方は女性ですね」
「え、なぜそれを？」
「男が男と花見はしないでしょ」
「いやぁ面目ない、その通りです」
「わかりました。いやぁ～ 部長さんは正直な方ですね。どうぞおいでください。ここからは契約書を書くだけです。私と河合さんで十分でしょう」
「え、それでは？」
「はい、この条件でオーケーとしましょう。さぁ早く行かないと帰られますよ、そのお相手に」
「あ、ありがとうございます。では、お言葉に甘えさせて頂きます」
佐井は深々と頭を下げ、「河合申し訳ない、後は頼んだぞ」そう言って外に出る。
すぐにタクシーをつかまえて乗り込むと、「榴ヶ岡公園に行ってくれ。申し訳ないが急いで欲しい」そうドライバーに言った。
「気象台側でいいですか、そっちの方が早く着きますが？」
「あぁ、任せる。とにかく急いで欲しい」
時計はもうすぐ三時になろうとしていた。
美香はあめとの待ち合わせより三十分も前に公園にいた。昼休みを遅くして、そのまま一人で花見を楽しんでいたのだ。晴天が続いたためだろう、一気に満開になった桜は早くも花びらを散らしはじめていた。
「美香さん、お待たせしました」
「あ、あめさん、こんにちは」
「佐井部長さんは？」
「ごめんなさい、商談がありまして出先からこちらにきます」
…続く…
Facebook公開日 4/4 2019
