長者殿に生れた玉世姫はやがて般若姫と呼ばれるようになった。当時般若とは悟りや智慧と言った仏教の教えや経典に用いられる有難いお言葉なのです。(般若心経等)
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般若姫誕生
長者夫婦に可愛らしい娘が生まれ、玉世姫
と名付けられた。
姫はすくすくと育ち、とても美しい女性に
なった。その噂は、都にも伝わった。
姫は、内山観音の申し子として「般若姫」
と呼ばれるようになった。
山路 (さんろ)
ある日、長者の館に奉公人として働かせて
欲しいと熱心に頼みに来た青年がいた。
名を山路と言った。
山路は、普通の人と違う何かがあった。
奉公人の管理人は、人手が不足してたこと
もあり山路を雇った。
山路の仕事は、草刈りと牛飼いになったが、
いつも笛ばかり吹いていた。
都では、欽明天皇の皇子、橘豊日皇子(後の
用明天皇、聖徳太子の父親)の妃となるべき
女性を探していた。
ある時、殿上人の集まりで、「豊後国の内
山の長者の娘がとても美しい、候補にしよ
う」となった。
さっそく真名野長者のもとに勅使がやって
来た。しかし長者は「般若姫は観音の申し
子である」と勅命にも従わなかった。
朝廷は、なんとか従わせようと、数々の
難題を吹っかけるが、長者は財力と権力で
ことごとく解決するため、困り果てていた。
朝廷は、占い師に相談すると「宇佐八幡の
放生会を長者に執行させよ」と言われ、
さっそく長者に勅命を下した。
勅命を受けた長者は困った。
放生会に必要な流鏑馬の古式を知るものが
いなかった。
そこで長者は「古式を知っているほどの
人物なら、般若姫の婿にしよう」と言い
きった。すると、奉公人の山路が「僕が
出来ます」と名乗り出た。
つづく
「般若（はんにゃ）」の
言葉の由来
仏教用語であり、古代インドのサンスクリット
語の「プラジュニャー（Prajñā）」やパーリ語
の「パンニャー（paññā）」が元になっていま
す。
これらの言葉は「悟り」や「智慧(ちえ：物事を
深く理解し、真理を見抜く認識力)」を意味します。
能面の「般若」は、この仏教の「智慧」が、
強い嫉妬や恨みから鬼のような形相へと変化
した女性の姿を表現していると解釈されてお
り、その名前が使われるようになりました。
能面「般若」の由来
鬼女の面の由来：般若面は、嫉妬や恨みか
ら鬼女と化した女性の怨霊の面です。
名前の由来の諸説：
室町時代の僧、般若坊が創作したため、
その名が付いたという説。
能の演目『葵上』のセリフ「あら恐ろし
や般若声や」に由来する説。
強い嫉妬や恨みを持つ女性が般若（悟り）
を得て、鬼女となる姿を表したため、
その名前が付けられたという説。
