【ショートショート】花が鳴く夜｜アカリウムお題ガチャ

みなさん、こんばんは🌙
noteが大好きな、雪綴ゆきです。

いつも、わたしのnoteを読んでくださり
本当にありがとうございます。

花が鳴く夜

【サンのお題ガチャ】
ジャンル：ホラー
舞台：戦場跡に咲いた花畑
スパイス：効果音を文字で書く
形式：ショートショート

「きれいでしょう？」

案内役の老人が言った。　

山を越えた先に、一面の花畑が広がっていた。

赤。白。黄。紫。

傾きはじめた西日を浴びて
無数の花がゆっくりと揺れている。

さらさら、さらさら。
風が花弁を撫でる音。

そのはずなのに。

耳を澄ますと、ときどき人が
息を吐くような音が混じっている気がした。

私は思わずカメラを構えた。

ここが七十年前まで戦場だったとは、とても思えない。

かつて、この谷では二つの軍が激突した。
記録に残るだけで死者三千人以上。

戦後は長く放置されていたが
いつ頃からか花が咲き始め
今では知る人ぞ知る観光地になっている。

老人が案内を引き受けたのは
日のあるうちに戻ることが条件だった。

「肥料がいいんでしょうね」

同行していた佐伯が笑った。

老人は笑わなかった。

「ここじゃ、そういう冗談は言わんほうがいい」

「すみません」

佐伯は肩をすくめる。

私は花畑へ目を戻した。

妙だった。

薔薇に似た花。
百合に似た花。
野菊、桔梗、見たこともない青い花。

季節も植生も無視して、無秩序に咲いている。

「誰かが植えたんですか？」

老人は首を振った。

「勝手に咲く」

さらさら。
風が止んだ。

なのに
さらさら、さらさら。

花だけが揺れていた。

老人が腕時計を見る。

その手が、文字盤を覆うようにぎゅっと握り込まれた。

「……もう戻るぞ」

「まだ明るいですよ」

「日が落ちる前に谷を出る」

その声には、先ほどまでなかった硬さがあった。

「暗くなると何かあるんですか？」

老人は答えない。

西の山へ太陽が沈み始めている。

花畑の色が、少しずつ失われていった。

私は二人を追おうとして
ぱき。

足元で何かを踏んだ。
白いものが土から覗いている。
枯れ枝かと思った。
だが、節があった。
人間の指に似た節が。

「これ……」

どん。

遠くで音がした。

佐伯が顔を上げる。

「雷？」

どん。

老人が私の腕を掴んだ。

「走れるようにしとけ」

「え？」

太陽の最後の一片が、山の向こうへ消えた。

どどどどどどどど。

谷の向こうから、無数の足音が響いた。

誰もいない。
何も見えない。

なのに地面だけが震え、花々が一斉に頭を垂れる。

ざあああああああ。

赤い花が倒れた。

その下に、錆びた鉄兜。

白い花が倒れた。

軍靴。
黄色い花が倒れる。
骨。
紫の花。
骨。
骨。
骨。

どん！

目の前の地面が爆ぜた。

私は悲鳴を上げた。

だが、土も石も飛んでこない。

代わりに世界が裏返った。

花畑が消えた。

泥だった。
鉄臭い血だった。

砲弾で抉られた大地を兵士たちが駆け
倒れ、倒れた身体を別の兵士が踏み越えていく。

誰かが「前へ！」と叫ぶ。

だだだだだだだだ

と機関銃が吠え

ひゅうううう

と砲弾が空気を裂く。

どおん！

人間ごと地面がめくれ上がる。
肉片が泥へ落ちる。
ばしゃ。

誰かが母を呼び、誰かが水を乞う。
腹を押さえた少年兵が這ってくる。
泥と血に濡れた手を伸ばし、私の靴を掴む。

「置いていかないで」

その指が
妙に白かった。

私は耳を塞いだ。

「いや……！」

瞬きをした。

花畑に戻っていた。
月が出ている。

そして
佐伯がいなかった。

「佐伯？」

老人が私の腕を掴む。

「呼ぶな」

「でも――」

「名前を呼ぶんじゃない！」

背後から

「おい」

声がした。
佐伯だった。

「待ってくれよ」

振り返ろうとすると、老人が私の腕を引き寄せた。

「違う」

「佐伯ですよ」

「もう違う！」

ぐしゃ。
背後で音がした。

「痛い」

佐伯の声。
ぐしゃ。

「足が」

ぐしゃ。

「踏まれてる」

どどどどどどどど。

足音が迫る。

「助けてくれ」

私は走った。
老人と二人、花を踏み散らしながら。

ぱき。
ぱき。

足の下で何かが折れる。
三度目は、聞かないふりをした。
やがて舗装された山道へ飛び出した。
音が止んだ。
私は膝から崩れ落ちる。

「佐伯は……」

老人は花畑を見つめていた。

「昔、この谷で死んだ連中は、自分が死んだことに気づいとらん」

「じゃあ、あの花は……死者を押さえているんですか」

老人はゆっくり首を振った。

「逆だ」

風が吹いた。

さらさら。

「花が死者を押さえとるんじゃない」

さらさら。

「花そのものが、死者なんだ」

私は花畑を見る。
月明かりの下、何千、何万という花が揺れていた。

「あいつらは夜になると戦場へ戻る。生きた人間を見つけると呼ぶんだ。自分と一緒に戦う者を探してな」

「連れていかれた人は？」

老人は答えなかった。

ぱき。
足元で音がした。

小さな赤い芽が、舗装道路を割って顔を出した。

老人の手が、再び私の腕を掴んだ。
さっきより強い。

芽はみるみる伸び、一輪の赤い花になった。

さらさら。
風もないのに揺れる。

花の奥から

「おい」

佐伯の声がした。

「待ってくれよ」

私は後ずさった。

ぱき。
隣に白い芽が出た。

ぱき。
もう一つ。

さらに、あちこちで舗装が割れ始める。

老人の指が、私の腕から離れた。

「そんな……谷の外まで出るはずが……」

靴の中で何かが動いた。

ぬるり。

私は息を止めた。

靴底から、赤黒い血が染み出している。
私の血ではない。

花畑で踏んだ、あの白い指。
違う。

私は、踏んだんじゃない。

――掴まれていたんだ。

戦場で見た少年兵。

泥と血に濡れた指。
私の靴を離さなかった、あの白い手。

「置いていかないで」

ぞわり、と足首に冷たい感触が絡みついた。

連れてきたんじゃない。

最初から
ついてきていた。

どどどどどどどど。

胸の奥で
大勢の兵士が走り始めた。

耳元で、知らない男が囁く。

「前へ」

どどどどどどどど。

「前へ」

声が増える。
老人が逃げ出した。
私は追おうとした。

けれど
ぱき。

右足の小指が折れた。

痛みより先に
土の感触がした。

ぱき。
薬指。
ぱき。
中指。
足元を見る。

舗装道路の亀裂から
無数の花が噴き出していた。

赤。
白。
黄。
紫。

山道を埋めながら
谷の花畑とこちら側をつないでいく。

境目が
なくなっていく。

花は私の足首を越え
膝まで覆った。

さらさら。
さらさら。

その音が
もう風には聞こえなかった。

泣き声。
呻き声。
母を呼ぶ声。
水を乞う声。

そして

「置いていかないで」

何千もの花が
誰かの声で鳴いていた。

私はようやく
この場所の名前の意味を知った気がした。

花畑ではない。

ここは
まだ戦場なのだ。

翌朝。

山道の手前まで広がった花畑に
見覚えのない花が二輪
並んで咲いていた。

一輪は赤く。
もう一輪は白く。

風もないのに
さらさら
さらさらと鳴いていた。

雪綴ゆき

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