無職でも、居場所はあった

無職になってからの時間を振り返ると、
「意外とちゃんと生きてたな」と思う。

2024年12月から、仕事がない生活が始まった。
次の仕事が決まってない状態で、毎日決まった時間に起きる必要もなくなった。
好きな時に寝て、好きな時に起きる。
それだけ聞くとだらけた生活に見えるかもしれないけど、
少なくとも僕は「何もしない日々」ではなかった。

友だちとの予定や、マッチングアプリで人と会う約束は、ちゃんと守ってた。
遅刻もしないし、ドタキャンもしない。
週に一回は、ひとりの予定でも誰かとの予定でも、外に出るようにしてた。
人と会うことをやめなかった。

無職の期間によく会ってたのは、
社会人で、マッチングアプリの話をきっかけに仲良くなった3人の友だち。
友達編で出てきた、Yさん、Iくん、Tくん。

一緒にやったことは本当に何でもある。
カフェに行って、季節のイベントに行って、ご飯を食べて、飲みに行って、
家でだらだらして、買い物して、フェスに行って、旅行して、ボドゲして。
「今日はこれしよう」って決めなくても、
集まって近況を話せるだけで楽しかった。

無職だからって、気まずくなったことは一度もなかった。
最初から全員に一斉に話したわけじゃないけど、
一対一で話すタイミングが来たときに、自然に話してた。
特別な反応も、気を遣われる感じもなかった。

自分で無職を自虐したら、ちゃんと笑ってくれた。
内心どう思ってたかは、正直わからない。
でもそれを確かめる必要がない距離感だったのが、たぶん一番よかった。

特別な名シーンがあるというより、
いちばん楽しかったのは、みんなでマチアプの話をしてる時間。
「この写真よくない」「角度違う」「それは盛れてる」って言い合ったり、
お互いに写真を撮り合ったり。
あーだこーだ言いながら、それぞれの近況を聞いて、いじって、いじられて。
場所はどこでもよかった。
話せれば、それでよかった。

その時の自分は、素直に「今」を楽しんでたと思う。
無職であることも、将来のことも、
少なくともその時間だけは、重たく考えてなかった。

友だちの前で、無職の自分を「ダメだ」と思ってたかと言われると、
最初の頃は「まあ今はこれでいいか」だった。
でも正直、無職期間が一年を超えたあたりから、
「そろそろちゃんとしないと」という気持ちも出てきてる。
それでも、あの時間があったから壊れずにいられたのは、間違いない。

生活リズムが完全に崩れることもなかったし、
人と話すことで、「自分はちゃんと生きてる」という実感があった。
行動し続けられた。

この3人の友だちは、
僕が無職でも、無職であることに過剰に気を遣わずに誘ってくれた。
割り勘もちゃんとさせてくれた。
当たり前のことかもしれないけど、それが本当にありがたかった。

本当にしんどい時に、ちゃんと話を聞いてくれた友だちは他にもいる。
旅行には4回も行ったし、その全部が120%以上の満足度だった。
予定が空いた時、前日に誘っても、空いてたら普通に遊んでた。

年越しは一緒に過ごして、紅白を見て、Switch2をして、初詣に行って、初日の出まで見た。
バカみたいに飲んで、
それぞれがどんな酔い方をして、どこで潰れるかも知った。

今振り返って思うのは、
あの無職の時間は、間違いなく「最高の時間」だったということ。
お金のことを気にしなくていいなら、ずっと続けたいくらい。

仕事がなくても、居場所はあった。

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