1990年代後半に人気を博した韓国のボーイズグループ『太四子』について

『太四子』（Taesaja / テサジャ）は、1997年にマスコムからデビューした韓国の男性アイドルグループ。グループ名は所属事務所の社長が三国志のゲームを好んでいたことから三国志の太史慈の音にあやかり、発音はそのままで同音異字の新しい漢字を作って太四子と名付けられた。代表曲に「道」「Time」「愛心」「Again」「詩」「回心者（Give my heart back to me）」などがある。総売り上げ枚数は75万枚を記録している（約757894万枚）。

当初、所属事務所はUP、Roo'Ra、COOL、PUMP、Young Turks Clubなど当時の混成グループの活躍に注目していたため、太四子も混成グループとして結成された。当時のメンバーはキム・ヒョンジュン、イ・ドンユン、パク・ジュンソク、キム・ヨンミンの男性4名と女性メンバーのチェヨンによる5人組体制だった。しかし、デビュー準備期間中にSMエンタテインメント所属の5人組アイドルグループH.O.Tが大人気を博す。H.O.Tの成功に触発された所属事務所は急遽、「混成グループでは売れないかもしれない！」と判断して男性グループで売り出すことにした。5人のメンバーからチェヨンが脱退して男性メンバーのみの4人組体制に編成された。後に男性メンバーたちは「一緒に歌やダンスの練習をしていた仲間なのに僕たちだけがデビューすることになってチェヨンさんには申し訳なかった」と振り返っている。チェヨンはその後、日本へ渡り、ジニー・リー（Jinny Lee）という名前で日本での芸能活動を始めた。歌手の夢を追って『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』に出演。番組発の音楽ユニット「ウルトラキャッツ」で歌手デビューを果たした。日本での活動を終えた後、韓国に戻り、音楽プロデューサー・作曲家のキム・チャンファンに見出され芸名を「チェヨン」と改めて韓国で活動。日本でのイメージを一新したセクシー路線の歌手して人気を博した。

1997年10月、正規1集「太四子」を発表、タイトル曲「道」でデビュー。同時絶大な人気を誇っていた若手女優キム・ヒソンと同じ事務所ということでも話題になった。また本来はH.O.Tの影響を受けたグループであるが、デビュー時期が近かったNRGとライバル構図となった（太四子は1997年10月20日、NRGは1997年10月28日で8日差）。当時の男性アイドルグループの主流だったヒップホップ調ファッションではなく、ダンディーな王子様コンセプトでスーツを主に使用し、他の男性アイドルとの差別化に成功した。ファン層は10代よりも20代が中心で女性だけでなく男性層にも好評を得た。

ただしアイドルグループとして全体的に見た場合、やはりH.O.TやSechskiesに比べると人気・影響力はやや劣り、B級アイドルに近いポジションであった。楽曲に恵まれており、特に1集の後続曲である「Time」は今聴いてもかなりクオリティが高く良い歌である。メンバーのキム・ヒョンジュンの祖母は日本人であることも知られている。1990年代後半に全盛期を迎えたが、2000年代に入ると第1世代アイドルたちの人気が下火となり、太四子はコンスタントに毎年正規アルバムを発表していたが、2000年の正規4集と2001年のベストアルバムを最後に解散した。現役時代にはH.O.TやSechsKiesの人気に押されて社会現象を起こすような人気までは得られなかったが、差別化されたコンセプトとクオリティの高い良い曲で大衆には好印象のまま記憶に残っているグループだった。メンバーたちが各自の事情により芸能界を離れ、事件・事故なしに誠実に一般人として暮らして20年ぶりにシュガーマン3に出演して見せてくれた舞台は、過去に熱烈なファンだった人々だけでなく名前だけしか知らなかった人たちにも大きな感動を与えてくれた。