AOTY2025 ③ヒップホップ編～タイラー・ザ・クリエイターを回想する

ヒップホップ編を立てようと考えたけれど、それほど網羅的には押さえていなかった…。ただ、タイラー・ザ・クリエイターは、有明アリーナで行われた9月10日の来日公演に足を運んだこともあり、日常的によく聴き、かつ考えるところがあったので、彼にまつわる回想をここに残しておきたい。

Tyler, the Creator『Chromakopia』 (2024)

Tyler, the Creator『Don't Tap the Glass』 (2025)

2025年の新作は、ワールドツアー“Chromakopia”に伴う来日公演の1か月ほど前にリリースされた『Don't Tap the Glass』だが、ライブの予習を兼ねて、ツアーと同タイトルの2024年作の方を多く聴いた。

2021年の『Call Me If You Get Lost』は、個人的にはその年のAOTYのトップ10に入る。かつてのトレードマークだった悪態をつく攻撃性は、あくまで表現の引き出しの一つとなった一方で、新旧のブラック・ミュージックを総覧して絢爛な音楽劇を構成する手腕に唸らされた。

2024年の『Chromakopia』は、その方法論がより緻密になり、堂々としたたたずまいが加わった強力な一作だった。軍楽隊のリズムを基調としたオープニングの“St. Chroma”からエキセントリックな煽りのムードがあるが、音楽そのもののフックが冴えているから雰囲気負けしていない。全編にわたり、ときに50年代から60年代にかけてのレイ・チャールズのスタイルにまで遡って多様なスタイルを再構築しているが、カテゴリーが未分化だった頃の“熱”までを取り込んで、現代に再現しているかのようだ。それは、細分化したシーンへのアンチテーゼにも映る。

それに加えて、かねてから共演してきたファレル・ウィリアムスっぽさ、胃もたれしない薄味なファンキーさが板に付いてきた。 “Darling, I”は、2019年のヒット曲“Earfquake”を引き継ぐような出来栄えだ。前述の“St. Chroma”も、洗練されたコーラスはただのハードコア畑には出せない味がある。

2025年作の『Don't Tap the Glass』には、ファレルが率いたネプチューンズやN.E.R.Dのクロスオーバーな疾走感が色濃く反映していて、実際にファレル本人もゲスト参加している。30分に満たないミニアルバムのサイズだからか、『Chromakopia』のパラノイアックな作り込みとは趣を異にしているが、それゆえにタイラーの間口の広さが実感でき、創作活動の充実ぶりがうかがえる。

これらのレコーディングの成果が、ライブ空間でどのように展開されたか。率直に言えば、彼のクリエイティヴィティが集成したという万能感は、意外にもそれほど強くなかった。楽曲のサビを丁寧になぞることは少なく、ラップの繊細な紡ぎにエネルギーを注ぐことで、ショーとしてのまとまりをむしろ食い破っていたと感じる。ファレル的なキャッチーさもそれほど全面には解放されない。これらの志向が交差し、ある種の“隙”を生み出していた。

オッド・フューチャーを率いるレーベル・オーナーとしてのプロデューサー的資質よりは、実直な一表現者であろうとする心根が見えた。ときに内省し、ほころびを見せながらも、熱心に観客とのコミュニケーションを図ろうとする姿があった。アパレル事業も手掛け、今やセレブと言っても過言ではないが、ソロ・パフォーマーとしてはあまりすれていない。そこに胸打たれた会場の人間は、おそらく自分だけではないだろう。

ライブの終盤に披露された “Who Dat Boy”と“See You Again”は、パーソナル色を強めた2017年の『Flower Boy』に収録されていた。当初は提供曲として制作されたが、受け取りを断られ、自身が引き取ったいわくつきのナンバーである。自信を失わずポジティブに前を向こうとする自己セラピーのような選曲だったのではないか。

その2曲に挟まれた『Chromakopia』からの3rdシングル“Like Him”にも触れておこう。音楽的にはニーナ・シモンやジェフ・バックリィがカバーしたミュージカルのスタンダードソング“Lilac Wine”のヴァース〜ブリッジとの類似性が認められる。歌詞世界でも「去った者」への切実な思いにおいて両曲が共鳴しているのはただの偶然だろうか。父親の不在をテーマにした複雑な感情表現を、アリーナというエンターテインメントの極みのような場で淡々と披瀝したタイラーの勇気に敬意を表したい。