英語で3回聞き返す勇気がなくて、分かったふりをした。聞き返しが失礼にならない言い方の型
3回目の Sorry? は、さすがに言えなかった。
1回目は聞き返せた。
2回目も、なんとか聞き返せた。
でも3回目、相手の口がまた同じ速さで動き始めたとき、選んだのは笑顔とうなずきだった。
そして会議のあと、自分が何に同意したのか分からないまま、議事録が届くのを怯えながら待つことになる。
この「分かったふり」の苦しさは、仕事で英語を使う人のほとんどが経験しています。
この記事では、聞き返せなくなる心理をほどいたうえで、聞き返しが失礼にならない言い方の型を1つ持ち帰ってもらいます。
聞き返すより「分かったふり」を選んでしまう心理
私はビジネス英会話コーチとして、この告白を何百回と聞いてきました。
そして興味深いことに、みなさん口をそろえて同じことを言います。
「相手に申し訳なくて、聞き返せなかった」
つまり、分かったふりは怠慢から生まれるのではなく、気遣いから生まれています。
- 何度も言い直させるのは、相手の時間を奪う気がする
- 聞き取れないのは自分の英語力のせいだ、という負い目がある
- 聞き返すたびに、できない人だと思われる気がする
この3つの気持ちは、どれも痛いほど分かります。
けれど、冷静に損得を並べてみましょう。
聞き返すコストは、会議の時間が10秒延びることです。
分かったふりのコストは、間違った内容で仕事が進むことです。
納期を聞き違えたまま作業が進めば、失われるのは10秒ではなく数日です。
実害だけではありません。
「本当は分かっていない」という秘密を抱えたまま働く時間は、想像以上に神経をすり減らします。
しかも後から「実はあのとき分かっていませんでした」と切り出すのは、その場で聞き返す何倍も気まずい仕事になります。
聞き返すことは失礼ではありません。確認は仕事の一部です
ここで、前提を1つ入れ替えてほしいのです。
聞き返しは「英語ができない人の恥ずかしい行為」ではありません。
聞き返しは、認識合わせという仕事の一工程です。
実際、英語話者同士の会議を観察すると、聞き返しと確認は頻繁に起きています。
電話会議の音声が悪ければ聞き返すし、専門外の用語が出れば意味を確認するし、数字は復唱します。
母語話者であっても、です。
聞き返す人は、内容に責任を持とうとしている人。
仕事の場での聞き返しは、むしろこう受け取られます。
反対に、うなずくだけで一度も確認しない相手には、「本当に伝わっているのだろうか」という不安が残ります。
聞き取れなかったことを謝る必要はありません。
確認しないまま進めることのほうが、よほど相手に対して不誠実なのです。
それでも不安な方のために、言い添えておきます。
聞き返された側は、たいてい嫌な気持ちになっていません。
自分の話をちゃんと理解しようとしてくれている、と感じるほうが普通です。
早口だった、通信の音声が悪かった、専門用語を説明なしに使った。
聞き取れない原因の少なくとも半分は、話し手の側にもあります。
聞き返しは、その半分を一緒に埋め直す共同作業だと考えてください。
失礼にならない聞き返し方の型＝3段階で言い方を変える
とはいえ、同じ Sorry? を3回繰り返せば、会話は前に進みません。
型の核心は、回数ではなく「聞き返し方を段階的に変えること」です。
1回目 そのまま聞き返す
Sorry, could you say that again?
（すみません、もう一度言っていただけますか）
I'm sorry, I didn't catch that.
（すみません、聞き取れませんでした）
pardon の一語（Pardon?）も丁寧な聞き返しとして通じますが、上の2文のほうが会議では自然に響きます。
2回目 原因を伝えて、直し方を指定する
Could you speak a little more slowly?
（もう少しゆっくり話していただけますか）
Could you say that in a different way?
（別の言い方で言っていただけますか）
2回目が大事な分かれ道です。
同じ言葉をもう一度聞いても、同じ速さ・同じ単語なら、また聞き取れない可能性が高いからです。
速さが原因ならゆっくりを頼み、単語が原因なら言い換えを頼む。
「もう1回」ではなく「こう変えてほしい」と頼むのが、2回目の型です。
3回目 部分を絞って、Yes / No で答えられる形にする
Sorry, what was the last part?
（すみません、最後の部分は何と言いましたか）
Do you mean we should wait until Friday?
（金曜まで待つべき、という意味ですか）
3回目は、全部を聞き返すのをやめます。
聞き取れた断片から自分の理解を組み立てて、相手に Yes / No で答えられる質問をぶつけるのです。
相手の負担は最小になり、あなたの理解は一気に確定します。
なお、数字・日付・固有名詞は、聞き返しではなく復唱で確認するのが確実です。
So the deadline is Friday the 10th, right?
（つまり締め切りは10日の金曜、で合っていますか）
Let me repeat that back. Two hundred units by March.
（復唱させてください。3月までに200個ですね）
数字の聞き違いは実害がいちばん大きい割に、復唱にかかるコストは数秒です。
英語話者同士の仕事でも、数字は当たり前のように復唱されています。
また、オンライン会議なら、文字の力を借りる手もあります。
Could you put that in the chat?
（それをチャットに書いてもらえますか）
耳で3回聞くより、目で1回読むほうが早い場面は、実際とても多いのです。
全体を返してもらう→形を変えてもらう→自分の理解を確認してもらう。
この3段階を知っているだけで、「3回聞き返す」ことへの恐怖は大きく減ります。
聞き返すときに避けたい言い方も、知っておきましょう
同じ聞き返しでも、形によっては、とがって聞こえるものがあります。
- What? の一語だけ（「は？」に近い響きになります）
- Huh? （親しい友人以外には使いません）
- 無言で眉をひそめる（不機嫌の合図に見えます）
これらは失礼というより、ぶっきらぼうに響く形です。
頭に Sorry を1つ付けるだけで、ほとんどの聞き返しは柔らかくなります。
Sorry, what was that?
（すみません、何とおっしゃいましたか）
もう1つ、意外な落とし穴が「分かったふりの相槌」です。
聞き取れていないのに Yeah, yeah. とうなずき続けると、相手はどんどん先へ進みます。
相槌は、理解の証明書として扱われるということを覚えておいてください。
分かったときだけ、うなずく。
これだけで、置いていかれる速度はかなり抑えられます。
もう1つ避けたいのが、「謝りすぎる聞き返し」です。
I'm so sorry, my English is bad, but...
（本当にすみません、英語が下手なもので……）
この前置きは、謙虚に見えて、相手に「どう返せばいいのか」という気まずさを渡してしまいます。
聞き返しに必要な謝罪は、軽い Sorry が1つだけです。
自分を下げる言葉を足すほど、確認という本来の目的から遠ざかっていきます。
次に聞き取れなかったら、最初の1回で聞き返す
持ち帰りは1つです。
聞き取れなかったら、その場で、1回目のうちに聞き返す。
Sorry, could you say that again? をとっさに言えるよう、口に出して数回練習しておいてください。
聞き返しは、早いほど軽いのです。
1回目の聞き返しは10秒の確認ですが、ためらった聞き返しは、会話が3つ進んだあとの大がかりな巻き戻しになります。
そして、会議が終わる前の最後の砦として、この一文も覚えておいてください。
Before we finish, can I confirm my action items?
（終わる前に、私のやるべきことを確認してもいいですか）
会議の最後の確認は、途中で聞き逃した内容を取り戻せる、公式なやり直しの機会です。
ここで自分のタスクと期限を口に出して確認すれば、分かったふりのまま持ち帰る事故は大きく減ります。
分かったふりでやり過ごした日の、あの胃の重さを思い出してください。
あの重さと比べれば、Sorry? の一言は、驚くほど軽いはずです。
