【ITパスポート 005】LANとWANの違いは？「店内と支店」を図でつなごう
こんにちは、わにのすけです🐊
今日のゴール：LANとWANを、どこをつなぐネットワークかで区別できるようになること。先週の用語を知らなくても、この回だけで読めるよ。今週はお店の外へ！パソコン同士をつなぐ「ネットワーク」を見ていこう。
「LANケーブル」「無線LAN」「WAN」。似た名前が続くと難しそうだけれど、今日はどこまでをつないでいるかを考えると整理できるよ。
LANは、ひとつのお店の中のつながり
LANはLocal Area Networkの略。家庭やオフィスなど、比較的限られた範囲にある機器をつなぐネットワークです。
ぼくのカフェには、注文を管理するパソコンと、伝票を印刷するプリンターがあります。パソコンからプリンターへ印刷データを送れるようにつなぐ。この店内のつながりがLANのイメージだよ。
ポイントは「同じ部屋かどうか」だけではありません。ビルや学校の構内などに広がるLANもあります。「何メートル以内なら必ずLAN」という距離の暗記より、家庭・事業所などのまとまりで考えよう。
図で、店内と離れた支店を見比べよう
図の緑の囲みは、それぞれのカフェのLAN。パソコンやプリンターが店内でつながっています。中央の青い雲は、離れた拠点を結ぶWANを簡略化したものです。
WANは、離れた拠点を結ぶつながり
WANはWide Area Networkの略。離れた場所のネットワーク同士を結ぶ、広い範囲のネットワークです。
東京店と大阪店で売上データをやり取りしたいとします。店内のLANだけでは相手の支店まで届かないので、通信事業者の回線などを使って拠点間を結びます。これがWANのイメージです。
WANを見たら「遠くの支店へ」。LANを見たら「手元の店内へ」。まずはこの景色を思い浮かべてね。
ここからは補足：つなぐ機器の役割
図のルーターは、アンテナがある家庭用機器をイメージした箱。異なるネットワークの間で、宛先に応じてデータを中継する役割があります。アンテナのない製品もあるので、形だけで判定はできません。
スイッチは、LANケーブルを差す口が並んだ箱として描いています。LAN内で複数の機器をつなぐために使います。
家庭用の「Wi-Fiルーター」には、ルーター・スイッチ・無線LANアクセスポイントなどの機能が一体になった製品もあります。ひとつの箱でも、担当する役割は複数なんだね。
もう一歩：Wi-Fiにつながれば、インターネットも使える？
必ず使えるとは限りません。無線LANは、電波でLANにつなぐ方法。LANはケーブルでも無線でも作れます。
だから、Wi-Fiの接続ができていても、その先の回線などに問題があれば、Webサイトを開けないことがあります。逆に、インターネット回線が使えなくても、店内のLAN経由の印刷などは利用できる場合があります。
また、WANとインターネットは同じ言葉ではありません。会社専用の拠点間ネットワークもWANの例です。インターネットは、世界の多くのネットワークが相互につながったものだよ。
図を見ずに10秒チェック！
1．店内のパソコンとプリンターをつなぐネットワークは？
A：LAN B：WAN
2．離れたネットワークの間でデータを中継する機器は？
A：SSD B：ルーター
答え：1はA、2はB。SSDは保存装置。先週の「保管庫」と、今週の「ネットワークをつなぐ機器」を分けて考えよう。
わにのすけの合言葉
「LANは店内、WANは遠くの支店へ。ルーターがネットワークの間をつなぐ！」
店内のつながりと拠点間のつながりを説明できたら、今日のゴールは達成。機器の名前で迷ったら、補足の節へ戻ってね。
次は11月4日、データの届け先を区別する「IPアドレス」を見ていこうね🐊
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参考資料
イラスト：AI生成。外観や役割を理解するための模式図で、実際の製品・配線・通信のすべてを示すものではありません。
