【役員紹介】創業期からWAN STYLEを支え、子会社代表へ。働き続けられる仕組みづくりに挑む｜前外間樹

WAN STYLEで働く社員の人柄や、仕事への想いを紹介するインタビュー。

今回ご紹介するのは、株式会社WAN STYLEの取締役であり、子会社・株式会社Wan Style Rapportの代表取締役社長を務める前外間 樹（まえほかま・いつき）さんです。

2017年、3名でスタートしたWAN STYLEの創業期から事業に携わり、ケアマネジャーとして地域とのつながりを築いてきた前外間さん。

2018年に役員へ就任し、2024年8月からはWan Style Rapportの代表、WAN STYLEの取締役として、居宅介護支援事業所「Wan Style Act」の運営を担っています。

現在目指しているのは、ケアマネジャーが専門職として力を発揮し、正当な対価を得ながら、家族との時間も大切にできる環境です。

長年、介護の現場に立ち続けてきた前外間さんは、なぜWAN STYLEの創業期に加わり、子会社の代表を担うことになったのでしょうか。

これまでのキャリアと、代表になった今感じている葛藤、働き続けられる仕組みづくりへの想いを聞きました。

介護技術を学ぶなかで気づいた、「1人の人間」として向き合う大切さ

前外間さんにとって、高齢者は幼い頃から身近な存在でした。

両親が働いていたため、日頃から祖母に面倒を見てもらい、親戚を含めて高齢者と接する機会も多かったといいます。

幼少期に病院へ通っていた際には、周囲の高齢者に優しくしてもらった記憶も残っています。

そうした環境のなかで、自然と「高齢者と身近に関われる仕事がしたい」と考えるようになりました。

この想いは、介護の仕事を始め、経営を担うようになった現在まで変わっていません。

高校卒業後は介護関係の専門学校へ進み、卒業後、障害者支援施設に就職しました。

当時目指していたのは、介護福祉士として高い技術を身につけること。

身体を動かすことが難しい方の介助にも対応できるようになりたいと、現場経験を積みました。

その後、人事異動で障害者デイサービスに移ります。

当時の前外間さんが経験を積みたいと考えていたのは、身体を動かすことが難しく、より多くの介助を必要とする方へのケアでした。

そのため、デイサービスへの異動を聞いた当初は、自分が身につけたい介護技術とは少し方向が違うのではないかと感じたといいます。

しかし、そこでの出会いによって、介護に対する考え方は大きく変わりました。

「当時は、介護技術を身につけることばかり考えていました。でも、人生の途中で障害を負った方々と接するなかで、介護を甘く見ていたと気づかされたんです。目の前にいる方には、それまで歩んできた人生や価値観があります。介助をするだけではなく、一人の人としてどう関わるかを学ばせてもらいました」

前外間さんは、その後も同じ社会福祉法人で勤務を続けました。

WAN STYLEの立ち上げに関わる前には、課長職も経験しています。

「この人がつくろうとしているものを、一緒につくりたい」

知花代表と出会ったのは、共通の友人から紹介されたことがきっかけでした。

知花代表が関わる事業所やイベントへ足を運び、少しずつ話をするようになったといいます。

「最初は、本当に自分より年下なのかなと思いました。話している内容もそうですが、こちらが一つ話しただけで、その背景まで汲み取ってくれる。質問も上手で、自分の考えを引き出してもらったことを覚えています」

当時、前外間さんは社会福祉法人の中間管理職。

独立までは考えていませんでしたが、勤めていた法人を退職しようかと考えていた時期でもありました。

一方、知花代表は30代前半で起業に向けた準備を進めていました。

その姿に触れるうちに、前外間さんの中に「一緒に挑戦したい」という思いが生まれます。

「WAN STYLEに加わることを決めた一番の理由は、知花さんの存在そのものでした。知花さんがつくろうとしているものを、一緒につくっていきたいと思ったんです」

2017年、WAN STYLEは知花代表、前外間さん、もう一人のメンバーの3名でスタート。

居宅介護支援事業所を開設し、その2か月後にはデイサービスも始まりました。

前外間さんは、ケアマネジャーとして利用者を担当しながら、それまで沖縄市で築いてきた人脈を生かし、地域と新しく生まれたWAN STYLEをつなぐ役割を担いました。

半年後には新たな仲間が加わり、4名の組織へ。少しずつ事業の土台をつくっていきました。

創業期のメンバーから取締役、そして子会社代表へ

2018年、前外間さんはWAN STYLEの取締役に就任しました。

そして2024年8月、子会社として株式会社Wan Style Rapportが設立され、代表取締役社長を任されます。

現在、WAN STYLEグループには、ケアマネジャーとして高い専門性と成果を追求する「WAN STYLE PLAN」と、仕事と家庭の両立を重視する「Wan Style Act」という、特徴の異なる居宅介護支援事業所があります。

このうち、Wan Style Actを運営するのが株式会社Wan Style Rapportです。

取締役や代表を担うことについて、前外間さんは「やりたい気持ちがある一方で、反省することの方が多い」と率直に語ります。

「実際に代表をやってみて、知花さんがどんな世界で生きてきたのか、少し分かったような気がします。僕は反省すると、自分が悪かったと考え続けて、次の行動に移れなくなることがあるんです。そんなとき、知花さんから『行動しなければ変わらないだろう』と言われました。それからは、思ったらまず動くことを意識しています」

前外間さん自身は、もともと遠慮しがちな性格だといいます。

聞かれたことに答えることはできても、相手と異なる考えを持ったときに、自分から意見を伝えることが得意ではありませんでした。

しかし、事業を担う立場になり、それだけでは組織を成長させられないと感じるようになります。

「聞かれたことに答えるだけなら、今はAIにもできます。事業を伸ばしていくためには、自分が感じたことや違うと思ったことを、率直に伝えなければいけない。知花さんが描いたものを実行するだけではなく、知花さんが想像していなかったものまでつくらなければいけないと思っています」

知花代表のように、新しい構想を次々と形にするタイプではないと自己分析する一方で、「すでにあるものを、よりよく整えたり、色を加えたりしながら育てていくことは得意だと思う」と話す前外間さん。

自分とは異なる知花代表の考え方や仕事の進め方に触れることも、新しい景色を見る機会として楽しんできました。

人を変えようとするのではなく、まず自分が変わる

代表として働くようになった前外間さんに、大きな気づきを与えたのが、Actで働くスタッフとの関係でした。

マネジメントの講座に参加したことをきっかけに、前外間さんは、これまでのスタッフとのコミュニケーションを振り返りました。

自分では当たり前のことを伝えているつもりでも、言い方がきつく、スタッフにとっては「言われたらやらざるを得ない」と感じるような圧迫感があったのではないかと気づいたといいます。

「僕自身は、そんなに怖いつもりはなく、当たり前のことを言っているだけだと思っていました。でも、きっと言い方がきつかったんですよね。会社を大きくしていくためにも、まずは職員がきちんと働ける場所や、居心地のよい環境をつくらなければいけないと思いました」

そこで、スタッフ一人ひとりと面談し、これまでのコミュニケーションについて自分から謝りました。

そこから、仕事上の指示や指摘だけでなく、うれしい、楽しいといった感情も言葉にして伝えるようにしました。

「人に変わってもらおうとするのではなく、自分が変わらないといけないと思ったんです。自分の気持ちも伝えるようになってから、『前外間さんも人間っぽいんですね』と思ってもらえたのかもしれません。今の方が、みんなと仕事をしやすくなりました」

以前のRapportには、前外間さんの次の役割を担い、ケアマネジメント以外の業務も引き受けていたスタッフがいました。

そのスタッフが役割を離れることになった際、現在は一人が担っていた仕事を3名のスタッフが協力して進めています。

自分のコミュニケーションが変わったことで、積極的に動いてくれるメンバーも増えたといいます。

「表立って何かを言うわけではありませんが、みんなが行動で支えてくれているのが見えます。今は、本当にスタッフに支えられていると思います」

仕事か、家族か。どちらかを諦めなくていい仕組みを

WAN STYLE PLANが大切にしているのは、担当件数や成果、報酬を含め、ケアマネジャーとしてより高い水準を追求できる環境です。

ICTの活用や記録業務の簡素化など、ケアマネジャーが効率的に働ける仕組みづくりを進め、より多くの利用者を担当し、専門職として成果を出していける働き方を形にしてきました。

一方、Actが目指すのは、そうした仕組みも活かし、専門職として仕事に向き合いながら、家庭やプライベートとの両立も実現できる働き方です。

前外間さんがこの働き方を大切にする背景には、自身の経験があります。

「僕自身、ずっと仕事をしているタイプで、家族との時間を十分に取れていませんでした。自分ができなかったからこそ、スタッフには、専門職として同じパフォーマンスや結果を出し、きちんと対価を得ながら、家族との時間も大切にしてほしいと思っています」

家庭の状況や人生のフェーズが変わっても、ケアマネジャーとして働き続けられる。Actが目指しているのは、そんな仕組みです。

現在、前外間さん自身もケアマネジャーとして現場を担当しています。

Rapportの職員は現在7名になりました。今後は10名規模まで組織を育て、スタッフの育成を進めながら、誰か一人に負担が集中せず、継続して働ける体制をつくろうとしています。

「まずは事業を10名規模まで育て、スタッフの育成も進めたい。ケアマネジャーとして働き続けられる仕組みをきちんとつくったうえで、その次の挑戦を考えていきたいです」

「直接支援することだけが福祉ではない」と気づいた

2017年、3名でスタートした頃の自分と現在を比べ、前外間さんは、福祉に対する捉え方が大きく変わったと話します。

「以前は、介護の仕事しか知らず、利用者さんに直接何かをすることが福祉だと思っていました。でも、WAN STYLEは介護だけの会社ではありません。福祉業界の外にある当たり前や、自分たちにとっての非常識にも触れながら、人とのつながりの大切さを学びました。今は、すべてが福祉につながっていると思っています」

自分を律し、誰にも迷惑をかけないことが、自分らしい生き方だと思っていた前外間さん。

知花代表やWAN STYLEの仲間と出会い、現在は、自分だけがよければいいのではなく、関わる人たちをどう幸せにつなげられるかを考えるようになりました。

「みんなで楽しめるものをつくり、みんなでよりよい世界をつくっていく。勝手に理由をつけて行動を止めるのではなく、まず行動する。その大切さを、知花さんから教えてもらいました」

互いの良さを尊重し、仕事も家族も大切にできる人と

最後に、これからどのような人とActを育てていきたいかを尋ねました。

前外間さんが大切にしているのは、利用者さんへの想いだけでなく、ともに働く仲間にも目を向けることです。

それぞれの良さを認め合い、専門職として仕事を楽しみながら、家族との時間も大切にする。

そんな人たちが働き続けられる職場をつくりたいと話します。

「利用者さんのために働くことは、ケアマネジャーとしてもちろん大切です。それと同じように、一緒に働くメンバーそれぞれの良さを尊重し合いたい。プロフェッショナルとして仕事を楽しみ、きちんと対価を得ながら、家族との時間も大切にできる。そんな人たちと一緒に、Actを育てていきたいです」

WANSTYLEでは、一緒に働く仲間を募集しています。

介護経験の有無にかかわらず、人として成長したい方、新しい介護のあり方を一緒につくりたい方を歓迎します。

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