普通自転車ってなに？ 知っておきたい自転車の法律
子供の頃の最高の移動手段は自転車でした。
自転車は免許制度がないので、乗れるようになれば誰でも気軽に使える乗り物ですが、そこに大きな落とし穴があるのも事実。そこで数回に分けて、自転車に関するルールについて考えたいと思います。
自転車は軽車両
日本の道路交通法上で自転車は、「軽車両」という分類の乗り物になります。
また、自転車には「普通自転車」と「普通自転車以外の自転車」という一見分かりづらい分類が存在します。
普通自転車以外の自転車というのは、運送会社の方が自転車でたくさんの荷物を積んだ荷車を牽引しているタイプの自転車や観光地などで見かけるベロタクシー、二人乗りのタンデム自転車などのことを指します。
また、普通自転車にも基準が設けられています。例えば車体幅60cm以内という基準があります。そうなると一部のマウンテンバイクなどはハンドル幅が基準を超えてしまうので、普通自転車ではなくなってしまいます。
自転車を分類する理由
「普通自転車」と「普通自転車以外の自転車」に分類するのには理由があって、歩道の通行が許されるか否かに関係してきます。
普通自転車：許可された歩道走行が可能
普通自転車以外の自転車：車道のみ
また自転車から降車して押し歩きをした場合、歩行者とみなされるのは普通自転車のみで、普通自転車以外の自転車は押し歩きしても歩行者としては認められないため、歩道の通行が認められないのです。
つまり現状の法律では運送会社などの牽引タイプの自転車が歩道を走行することは厳密にいうとアウトなんです。CO2削減や駐停車場所等の問題で取り組まれている配送方法なのでしょうから、何とも複雑な思いです。
普通自転車なら歩道走行可能なの？
では普通自転車であれば歩道を走行しても良いのかというと、もちろん一定のルールが存在します。
原則として歩道に「普通自転車歩道通行可」の標識等があるときは歩道走行が許されますが、歩行者が最優先されるので、車道寄りの部分を徐行しなければなりません。
徐行ってどのくらいのスピードなの？
徐行とは、「直ちに停止することができるような速度」と定義されています。目安としては、8km〜10kmとされています。一般的に歩行速度は4km程度なので、歩行者よりは速いスピードで走行できるわけですが、かなりゆっくりとした走行となります。
歩道の進行方向について
車道を自転車で走行する場合は必ず左側通行をしなければなりませんが、歩道を走行する場合には相互通行が認められています。ただその場合も自転車は車道側を走行する必要があります。
今回のまとめ
今回は日本の道路交通法における自転車の分類と歩道走行の一部について触れてみましたが、これ以外にもたくさん自転車の法律は存在します。
基本として自転車も軽車両という自動車と同様の「車両」に位置づけられる乗り物なので、車道走行が基本になりますが、人力の乗り物だけに速度域も運転操作も乗り手によって様々です。
私見として特に市街地では広すぎる歩道を整備するのではなく、車道と歩道の間に1.5m程度の自転車道や自転車専用通行帯の設置を積極的に採用していってもらいたいと思っています。
より良いモビリティー社会実現のためにお互いが気持ち良く移動できる方法や解決策が導き出せたらと考えています。
