スーパーじいじ4

第4話「じいじは死んだ」

「じいじ、眠たいの？　ねぇ、ねぇ、じーじー……」

僕はじいじの肩をそっと揺らした。
でも、じいじはそのまま、にこりともせず、目を閉じてじっとしてる。

「ねぇ、じいじってば……」

もう一度揺らしたそのとき、じいじの手からコップがこぼれて、床に落ちた。
ガシャンと音がして、ガラスのかけらがキラキラと広がった。

じいじの体はくずれるようにテーブルに突っ伏して、そのまま動かなくなった。

「もー、またじいじったら。死んだふりでしょ？ねぇ、起きてよー」
僕は笑いながら言った。
みーちゃんも横で見つめながら、「じいじ、起きてー」って言ったけど、どこか小さな声だった。

ママがやってきた。「コップ割ったの、誰よ？ もう……。動かないでよ。怪我するから、椅子から降りないで！」と言って、ママはコップの破片を拾い集めた。

「僕じゃないよ」「みーちゃんでもないよ」
「じいじが、死んだふりして動かないんだよ」
僕とみーちゃんは、口をそろえて言った。

ママはそれを聞いた瞬間、目の色が変わった。
一歩、二歩、じいじに近づいて、「お父さん？　お父さんっ！」って声をかけて、肩をたたいた。

じいじは、やっぱり、動かなかった。

「ばーばーっ！」
ママが叫ぶと、奥の部屋からばーばがあわてて飛んできた。
テーブルのそばにひざをついて、じいじのほっぺを両手で包むみたいにして、何度も何度も名前を呼んだ。

「おとうさん……おとうさんっ、しっかりしてっ……！」

でも、じいじは目を開けない。口も開けない。息の音も、なかった。

そのあいだも、みーちゃんは小さくなってじっとじいじを見つめていた。
僕も、シンカリオンこまちを握ったまま、お尻が椅子にくっついたみたいに動けなかった。

ママがスマホを取り出して、すごい速さでどこかに電話していた。
「救急車！　すぐに来てください、父が……！」

ばーばは、じいじの胸に手をあてて、息をさがしていた。
でも、だんだんその顔がこわばって、涙がぽろぽろと落ちはじめた。

リビングの空気が、しん……と音もなく止まった。

黒パグのブンちゃんが、隅っこで一度だけ、「ワン」と吠えた。
それっきり、また黙りこんで、こっちをじっと見ていた。

じいじは、それでも目を開けなかった。
まるで、さっきまで笑っていたことなんて、全部夢だったかのように。

僕は思った。
あれ？　じいじ、ほんとうに、寝てるんじゃないのかな……って。

胸の奥で、ドキドキがどんどん大きくなっていった。

──そして、じいじは、死んだ。

ほんとうに。


──つづく。