金運にご利益のある朝護孫子寺を歩く。虎とお堂巡り、真っ暗な戒壇巡り

奈良県の信貴山にある朝護孫子寺へ行ってきました。

朝護孫子寺といえば、大きな虎の像を思い浮かべる人も多いと思います。もちろん虎も見どころのひとつですが、実際に境内を歩いてみると、それだけではありませんでした。

とにかく、お堂が多い。

あっちにもお堂、こっちにもお堂。歩いていると、次々に目に入ってきます。いろいろな場所を巡っているうちに、思っていた以上に時間が過ぎていました。

まだ山頂までは行けていません。それでも、十分に見応えのある参拝になりました。

虎がシンボルになったのには理由がある

朝護孫子寺で虎が大切にされているのは、聖徳太子と毘沙門天王にまつわる伝承があるからです。

寺の伝承によると、聖徳太子が物部守屋を討伐する際、この山で戦勝を祈願したところ、毘沙門天王が現れ、必勝の秘法を授けたとされています。

その出現が「寅年・寅の日・寅の刻」だったと伝えられているのです。

境内に大きな張り子の虎があるのも、こうした由来につながっています。

虎を見て写真を撮るだけでも楽しいのですが、背景を知ると、また違った見方ができますね。

「朝護孫子寺」という名前にも由来がある

寺の名前にも、歴史が残されています。

公式の沿革によると、平安時代の醍醐天皇が重い病気にかかった際、命蓮上人が毘沙門天王に病気平癒を祈願しました。その後、天皇の病気が回復したことから、朝廷の安泰や国土の守護、子孫長久を願う祈願所として「朝護孫子寺」の勅号を賜ったと伝えられています。

名前だけを見ると、少し難しく感じるかもしれません。

けれど、その由来を知ると、長い年月にわたって人々が祈りを捧げてきた場所なのだと感じます。

たくさんのお堂と、山の景色

実際に境内を歩いてみて、まず驚いたのはお堂の多さでした。

朱色の建物が緑の中に立っていたり、屋根越しに山や街が見えたり。場所によって景色が変わるので、歩いていて飽きません。

今回も、気になった景色をいくつか写真に残しました。

有名な虎だけでなく、こうした建物や風景も、現地を訪れて初めて気づく魅力だと思います。

お堂を巡っていると、まだ見ていない場所があることにも気づきます。山頂方面もそのひとつ。今回はそこまで行けませんでしたが、次に訪れる楽しみが残りました。

弘法大師ゆかりの開山堂

今回訪れた場所のひとつが、弘法大師ゆかりの開山堂です。

朝護孫子寺は、聖徳太子にまつわる伝承だけでなく、真言宗の宗祖である弘法大師とも縁のある場所です。

開山堂には、聖徳太子や弘法大師、朝護孫子寺を中興した命蓮上人などが祀られています。

さらに、堂内には四国八十八ヶ所の各寺院のお砂が敷かれており、ここでお砂踏み巡りができるそうです。

四国八十八ヶ所をすべて巡るとなると、時間も費用もかかります。そう考えると、一か所でお砂踏みができるというのは興味深いですね。

私が今回訪れた朝護孫子寺には、毘沙門天王を中心とした信仰だけでなく、こうした弘法大師ゆかりの場所もありました。

境内が広いだけでなく、さまざまな歴史や信仰が重なっている。これも、朝護孫子寺の面白さだと思います。

本堂の地下で体験した戒壇巡り

今回、特に印象に残ったのが、本堂の地下にある戒壇巡りです。

地下へ降りると、そこは真っ暗な回廊でした。

右手を壁につけて、手の感触を頼りに歩いていきます。周りは何も見えません。目で確かめることができないので、一歩ずつ進むしかありません。

不思議だったのは、怖いというよりも、気持ちが落ち着いたことです。

普段の生活では、スマートフォンを見たり、仕事のことを考えたり、何かと頭の中が忙しくなりがちです。

でも、あの場所では目から入ってくる情報がありません。右手で壁を確かめながら、ただ前へ進んでいく。その時間が、私には不思議と心地よく感じられました。

朝護孫子寺の戒壇巡りは、毘沙門天王から授かったと伝わる如意宝珠にゆかりのある修行場です。暗闇の中を進み、宝珠を納める錠前に触れて心願成就を祈るものとして知られています。

実際に歩いてみると、説明を読むだけでは分からない感覚がありました。

今回の参拝で、もう一度思い出すことになりそうな体験のひとつです。

弁財天、大黒天、恵美酒太神にもお参り

境内では、成福院の三福神堂にも立ち寄りました。

ここには弁財天、大黒天、恵美酒太神が祀られています。

弁財天は芸事や知恵、財運など、大黒天は財福や五穀豊穣、恵美酒太神は商売繁盛などにご縁があるとされています。

朝護孫子寺は毘沙門天王のお寺という印象が強いのですが、歩いて回ると、こうした場所にも出会います。

事前にすべてを調べてから行くのもいいですが、現地で見つけた場所をきっかけに、あとから由来を知るのもお寺巡りの楽しみですね。

銭亀堂で金運を願う

もうひとつ訪れたのが、銭亀堂です。

ここでは金運や財運を願う参拝が知られています。私もお参りしてきました。

そして、お小遣いが増えるというお守りも手に入れました。財布に入れて持ち歩ける、小さなタイプのお守りです。

お守りを持ったからといって、必ずお金が増えるわけではありません。それでも、こういうものを手にすると、ちょっと楽しみになります。

日々の仕事を頑張りながら、少しでも余裕のある生活に近づけたらいいな。そんな気持ちも込めて、大切に持ち歩こうと思います。

金運を願うだけでなく、自分でもできることを少しずつ続けていく。お守りを見るたびに、そんなことも思い出せたらいいですね。

まだ山頂には行けていない

今回、境内のお堂をいろいろと巡りましたが、山頂までは行けませんでした。

山頂には空鉢護法堂があり、そこへ向かう道には千本鳥居が並んでいるそうです。山道を登る必要があるため、今回の参拝ではそこまで足を延ばせませんでした。

山頂からは河内平野や大和平野を見渡せるといいます。

今回撮った景色も印象に残っていますが、山頂からの眺めはまた違ったものになりそうです。

まだ行けていない場所があるからこそ、次に訪れる理由もできました。

次回は時間に余裕を持って、山頂方面まで歩いてみたいと思います。

実際に行ってみて

今回の朝護孫子寺巡りでは、たくさんのお堂を見て回り、景色を写真に残し、戒壇巡りも体験できました。

虎がシンボルになった由来や、弘法大師ゆかりの開山堂、金運を願う銭亀堂。調べてみると、それぞれに歴史や信仰がありました。

なかでも印象に残ったのは、真っ暗な回廊を右手で壁を伝いながら歩いた時間です。

景色を楽しむ時間もあれば、暗闇の中で静かに歩く時間もある。同じお寺の中で、これだけ違う体験ができるとは思っていませんでした。

次に訪れたときは、今回行けなかった場所も巡ってみたいと思います。