「小学綴り方仮名遣い新法」の「緒言」と「例言」の組版

明治38年8月に積文社から刊行された「小学綴り方仮名遣い新法」（田中渙乎 著）という本を見つけた．

この本のタイトルは「仮名遣ひ」ではなく「仮名遣い」．規範的な歴史的仮名遣いではない．しかも，本を開けると，副助詞「は」が「わ」と表記されている．

となると，明治40年9月刊行の「改定仮名遣要義」（保科孝一著，弘道館）のほぼ2年前に，表音的仮名遣いである「改定仮名遣い」で書かれた本が出ていたことになるのだろうか．

この時期の仮名遣いについては，

という状況．文部省が仮名遣いを表音的に改めようとする中で，世間からの反発があって，結局，字音仮名遣いを簡略化した「棒引き仮名遣い」も，現代仮名遣いよりも表音的な「改定仮名遣い」も明治41年に廃案に追い込まれてしまうのだ．

改定仮名遣いによっているのかもしれないが，表音的に「忝かたじけのー」「加をーる」「思もーて」などと書かれると，堅い文章であるだけに，ちょっと力が抜けてしまう．もっとも，これも，副助詞「は」を「わ」と表記するのと同様，慣れの問題ではあるのだろうけど．

その一方で，明治38年の本にして，まだ「江」を崩した変体仮名が混ざっている．おそらく著者が原稿にうっかり書いてしまったものが印刷されてしまったのだろうが，明治の人にとって肉筆に変体仮名を混ぜて書くのは，ごく普通のことだったのではないだろうか．意識的に変体仮名を使わないで原稿を書こうとしても，つい変体仮名が混ざってしまう位，習慣として身についていたのだろう．
あるいは，原稿にはもっと多くの変体仮名があったのだけど出版者の方でふつうのひらがなに直し，直し損なったものが活字になったのかもしれない．

いずれにしても，「改定仮名遣要義」と並んで，表音的な「改定仮名遣い」の施行予定の明治41年を控えて，小学校教育における改定仮名遣いの意義を説いた本といえる．明治38年は改定仮名遣を巡って，賛否両論が渦巻いていた時代．

例言

例言は，ちょっと長いのだけど，組版してみた．

これほど丁寧に仮名遣いの改訂を訴えているのに，例言と同様，いくつか変体仮名を用いているのが微笑ましい．
いや，もちろん変体仮名はひらがなの異体字というだけで，ここで議論している仮名遣いのルールとは直接関係はないのだけど，著者の肉筆には変体仮名が書かれていたのであろう．著者の原稿にない変体仮名を印刷所がわざわざ使う合理的な理由はないと思われる．

それにしても「母はハハハと笑う」を「ははわはははと笑う」と書けば誤解がないけど「ははははははと笑う」と書いたら笑い声が「はははははは」になる，という説明はちょっと苦しい．
「ははわはははと笑う」と書いてあっても，「母はハハハと笑う」と読めるだけでなく，「母ワハハハと笑う」とも読めるので，副助詞「は」を表音的に「わ」と書いたからといって，意味が一意に定まるわけではない．

もちろん，「かはほり」と書いて「コーモリ」（蝙蝠）と読ませるのは，子供が，いや大人だって泣いちゃうと思うけど．