少し自分を飾る。

私が本当に素でいられるのは、家族だけ。
考えなくても言葉が出てくるし、
自然と笑っているし、何より落ち着く。

でも、家族以外の人と話すときは、
ひとつギアを上げているような感覚がある。

相手の言動やその場の雰囲気。
いろんな情報をキャッチするのに、頭はいつも忙しい。

「もう切り上げたいな」
「早くひとりになりたいな」
心の中ではそんなことを思いながらも、
笑顔で一生懸命話している。

先日、久しぶりに旧友に会った。

会えて嬉しかったし、話もたくさん盛り上がった。
それなのに、気づけば少し疲れている自分がいた。
嬉しいはずなのに、どうして疲れるんだろう……

そして、
家に着いた頃にはどっと疲れが押し寄せて、抜け殻状態。

そんな自分を振り返ると、
なんだか自分を偽っているような気がしてしまう。

本当は早く帰りたいと思っているのに、
楽しそうに振る舞っている。

嘘で固めた、偽りの自分。
そんなふうに感じて、心がざわざわし始める。

また自己嫌悪のループか。
疲れるなぁ。
自分、めんどくさいなぁ。
そんなことを思っていた。

でも、ふと気づいた。

もしかしたら私は、
少し自分を飾っているだけなのかもしれない。

腕時計を付けたり、リップを塗り直したりするように。

いつもの自分にほんの少し何かを添えて、
気持ちをピンと伸ばしているだけ。

そう考えたら、少しだけ見え方が変わった。

人といるときの自分が、いつも素の自分でなくたっていい。
相手に合わせて言葉を選んだり、笑顔を意識したり。
場の雰囲気に合わせて、少しだけ背筋を伸ばしたり。
それも、私が人と関わるときのひとつの姿なんだと思う。

もちろん、気を張りすぎて疲れてしまうことはある。
あの日、旧友と笑い合いながらも、
心のどこかでは気を張っていたんだろう。

できることなら、
誰といても家族といるときのように、
何も考えずに話せたらいいなと思う。

でもそうできない自分を、
偽りだと決めつけなくてもいいのかもしれない。

本当の自分か、偽りの自分か。
そんなふうに、ふたつに分ける必要なんてないのかもしれない。

家族といるときの私も、
誰かに気を遣っている私も、
ひとりになって、ほっとしている私も。
どれも、私。

人と関わるために少し背筋を伸ばしている。
うまくやろうと、一生懸命になっている。
そんな自分を、もう少し優しい目で見てあげたい。

あなたも、私も。

少し自分を飾りながら人と関わっている自分を、
そっと見守ってあげられますように。