高校から大学、そして大人になっても続く俺たちの青春。HUSKING BEEというバンドのこと。
音楽に対してすごく強いこだわりがあるわけでもないし、バンド活動をしていたわけでもない。でも、生きてきた中で触れてきた音楽はやっぱりどこか好きな傾向があって、好みの音楽ってあるはず。特に高校生から大学生なんかの多感な時期に触れた音楽って、ずっと自分のベースにあるような気がします。もちろん今も新しい音楽に触れることもある。懐かしい頃も含めて、音楽の話を書き留めておこうかと。今回は青春を共にしたHUSKING BEEの話。
高校1年生の夏に出会った音楽
HUSKING BEEとの出会いは高校1年生の夏。それまでは特定の音楽ジャンルにこだわることもなく、カウントダウンTVで仕入れたJ-POPをレンタルして聴くような、ごく普通の音楽との付き合い方をしていました。そんな僕に、当時最も仲が良くて今でも付き合いがある友人が教えてくれたのがHi-STANDARD、そしてHUSKING BEEでした。
ここでメロコアというジャンルに触れました。でも別に「衝撃だった！」というわけでもなく、それ以降メロコアばかりを聴くようになったわけでもなし。相変わらずJ-POPも聴いていたし、いろんな音楽をつまみ食いしていました。HUSKING BEEもその中の一つ、だけどちょっと特別だったように思います。
最初に聴いたアルバムはGRIP。「Anchor」や「8.6」が特に好き。疾走感があって、どこか未完成で、粗削りな感じ。あの頃の自分にはそういう音楽がはまったんだろうな。高校生になって新しい世界に足を踏み入れたいとか、ちょっと粗い感じとか、そういうの。新しい学校に入って、新しい友人ができて、少しずつ自分の居場所ができていく。そんな毎日の中で、MDウォークマンから流れてくるHUSKING BEEの音楽は生活に馴染んでいきました。
受験勉強とPUT ON FRESH PAINT
ハスキンのアルバムは新しいものが出るたびにチェック。当時は今のように情報が簡単に手に入る時代ではなかったから、新譜の情報を敏感に仕入れ、見つけたら買ってました。高校から大学を卒業するまで、僕のCD棚の手の届くところにはいつもHUSKING BEEのアルバムがありました。
中でも思い入れが深いのが『PUT ON FRESH PAINT』というアルバム。高校3年生、大学受験の頃に聴きまくってましたね。進路のこと、部活のこと、恋愛のこと。いろんなモヤモヤを抱えていた時期だったけれど、このアルバムでそんなもやもやを薄めていたように思います。この頃は、受験勉強の合間に英語の歌詞と日本語訳をノートに書き写したりもしていました。歌詞を通して覚えた単語も少なくなし。勉強のシーンでバンドを思い出すというのも変な感じ。
歌詞カードも思い出深いアイテムの一つ。手書きの日本語詞が印刷された真っ黒い紙。何度も見てるうちに折癖がついた紙が割れて、白い紙の地色がむき出しになっていたっけ。今や歌詞カードなんて見なくなっちゃったけど、その手触りまで覚えている音楽というのはそう多くない気がします。
大学時代にリリースされたのは『FOUR COLOR PROBLEM』。初めて買った中古車にはカーステレオが付いていなくて、イエローハットで安いカーステをつけてもらったっけ。マニュアルのインプレッサで学校に通いながら、あるいは授業をサボりながら聴いていた音楽。そんな日々とHUSKING BEEはいつでもセットになってる。
今でも覚えている歌詞
好きな曲を挙げ始めるとキリがないけれど、特に好きなのは「PUT ON FRESH PAINT」。色褪せないように新しい色を塗ろう、というフレーズは地味に僕に染みついてます。今でも時々思い出すね。「ALL AS I, AS I'M ALL」も好きな曲の一つです。「all has been set from the start.」。一切は初めから定義されている。この歌詞がプリントされたパーカーを着てましたね。高校生の頃から20年以上も着てました。HUSKING BEEを教えてくれた友人の家に泊まりに行ったとき、パジャマ代わりに借りて、そのままもらったものでした。あの頃の記憶を、40代になっても普通に着ていたというのは衝撃。
「BY CHANCE」という曲にある、巡り会った人に歓びの源をあげよう、という意味の歌詞も好きでした。こうして思い返してみると、音楽そのものはもちろんだけど、HUSKING BEEの言葉にも随分影響を受けていたんだなぁ。
20年以上経って、初めてのライブ
高校時代も大学時代も、HUSKING BEEのライブに行ったことはありませんでした。初めてHUSKING BEEのライブに行ったのは、社会人になって随分経ってから。会社の先輩とのお酒の席でHUSKING BEEが好きだという話になり、思いがけず意気投合しました。聞けば、その先輩が仕事で初めて取材したバンドがHUSKING BEEだったとか。まだ知名度が高くなかった頃から仕事で関わっていたらしく、そんな人が身近にいたなんて驚きでした。
その先輩に誘われて、初めてライブに行ったのが2023年。そして同じ年に2回目のライブ。2回目は、僕が受験勉強の頃に聴きまくった『PUT ON FRESH PAINT』の25周年記念ツアーでした。
開演前に先輩とお酒を飲みながら、20年以上前の思い出話を語り合う。焼き鳥を食べながら、昔の音楽の話をしている。ライブが始まる前から、もう十分楽しい。実際にライブで聴くHUSKING BEEは、やっぱりすごかった。昔の曲が流れるたびに、高校時代のこと、受験のこと、大学のこと、車で聴いていた記憶が次々にあふれ出す。音楽って、こんなに簡単に昔の記憶を引っ張り出してくるものなんだな、と実感。
会場にいたのは、ほとんどが僕と同じくらいの世代でした。みんなそれぞれに仕事があって、家庭があって、日常のあれこれをやりくりしてライブに来ている。それなのに曲が始まれば、昔と変わらないように飛び跳ねたり、体を揺らしたりしている。そんな光景を見ているだけでも嬉しかったです。この2回のライブについては、当時のブログ記事をいずれnoteに残しておこうと思います。
あーまじ青春
今でもたまに車で聴くし、何かの拍子に曲が頭の中に流れてくることもある。聴けば当時の感覚がすぐに戻ってくる。アルバムを曲順通りに聴いていたから、ある曲が終わると次の曲のイントロが頭に浮かびます。高校1年生の夏に友人から教えてもらって、受験勉強の傍らで聴いて、大学時代には車で流して、20年以上経って初めてライブに行った。振り返ってみると、HUSKING BEEは僕の青春と、青春の延長戦をずっと一緒に走ってる音楽なんだなと思います。
あーまじ青春。
