首だけで空を飛んだ男・平将門を追う ― 日本異界地図#30

序章　東京の真ん中に残る首塚

私は東京都千代田区にある大手町に向かった。

巨大で高級そうなビルが理路整然と並ぶ、日本屈指のオフィス街である。この大手町の一角に、同じく日本屈指の怨霊スポットがある。

将門塚しょうもんづかである。

ここは、今から1000年以上前に死んだ武将、平将門たいらのまさかどの首を祀った場所だと伝えられている。

平将門については奇妙な噂がある。討ち取られて京都でさらし首となり、その首が空を飛び、東京まで戻ってきた。その首が落ちた場所がこの将門塚だという。

その怨念を人々は恐れ、今も大手町に塚が残る。大手町の地価を考えると、将門塚の存在は金銭ではない何か、すなわち怨霊の力を人々が信じている証のように見える。

平将門とは何をした人物だったのか。そして彼は、いつから怨霊になったのか。

私は平将門について調べることにした。

第一章　首だけになって帰ってきた男

平将門は、関東を本拠とする武将だった。

平氏一族内での争いをきっかけに勢力を広げ、やがて国司とも対立する。東国の国府を次々に押さえた。この一連の戦いは平将門の乱と呼ばれる。

平将門は、自らを新皇しんのうと名乗った。新皇、である。新しい天皇と書いて新皇。平将門は、朝廷とは別に、関東で独自の政治を行おうとしたのである。

しかしその支配は長く続かなかった。新皇を名乗った翌年、将門は藤原秀郷や平貞盛らとの戦いに敗れ、現在の茨城県西部で討ち取られた。矢に討たれて死亡したと伝わる。その後、首は切り落とされて茨城から京都へ運ばれ、さらし首になった。

その首について、奇妙な話が語られるようになる。

京都に晒された将門の首は、いつまで経っても腐らなかった。そして目を見開き、自分の胴体を求めたという。「俺の体はどこだ」と喋ったという言い伝えも残る。ある夜に首は空へ飛び上がり、東へ向かった。故郷である関東を目指したものの、途中で力尽き、墜落した。その首が落ちた場所が大手町の将門塚だとされている。

茨城で討たれた将門は首だけ京都へ運ばれた。そして伝承の中では、その首が再び関東へ戻ってきたことになる。

第二章　将門が帰りたかった場所

私は、平将門の首が帰ろうとした場所、茨城県の坂東市ばんどうしを訪れた。史跡を巡り、平将門がどんな人物なのかを知りたかった。

私はまず、平将門を祀る神社に向かうことにした。新皇を自称した平将門を祀るその神社は、國王神社こくおうじんじゃという。平将門の娘が、父を弔いその像を刻んで祀ったという由緒が伝わる。朝廷に背いた男を神として迎えた人々が、ここにはいる。

私は次に延命院に向かった。延命院には、首を取られた将門の身体を葬った胴塚がある。私は大手町にある、首が残るという将門塚を思い出しながら胴塚を訪れた。

この延命院では、平将門は空を飛ぶ怪異ではなく、この土地に眠る一人の死者だ。胴塚のそばには、大手町の将門塚から移された石塔婆も立つ。

坂東市では今も将門まつりが開かれ、武者行列は國王神社への参詣から始まる。観光協会は将門を「郷土の英雄」と呼ぶ。

第三章　首はいつ空を飛んだのか

平将門に関して調査を行うと、ある奇妙な点が浮かび上がる。

平将門は940年に討たれて亡くなった。その後、平将門の乱について記した『将門記』が書かれた。『将門記』は成立年代は不明なものの、およそ1000年頃に書かれたと言われている。

『将門記』によると、平将門の首は空を飛んでいない。

戦いに敗れた平将門は、首だけが京に持ち込まれてさらし首になった。身体がどこに埋葬されたのかは『将門記』には埋葬されていない。

その後、1370年頃に『太平記』が記された。この『太平記』では、さらし首になった平将門の首が喋ったと書かれている。また、数ヶ月経っても首が腐らず、自分の身体の行方を探したり、「もう一度戦おう」と自分の身体に呼びかけたという物語が残る。

『将門記』でも『太平記』でも首は空を飛んでいない。『太平記』では平将門が怪異である様子が書かれているが、大手町の将門塚や坂東市の延命院については記載がない。

大手町の将門塚は、伝承では1307年ごろにはすでに存在したとされている。『太平記』の前である。それなのに、『太平記』には首が飛んだ物語が存在しない。

では、首が飛んだ物語はいつできたのか？

時代をさらに下る。江戸時代の1681年頃、『前太平記』という物語が記された。『前太平記』で、平将門の首が空を飛んで武蔵国に落ちたという物語ができた。武蔵国は、現在の東京や埼玉、一部神奈川にまたがる地域である。

一度情報を整理する。

• 940年： 平将門が討たれた

• 1000年前後：『将門記』で平将門の首が京都に運ばれ、さらし首になった

• 1307年頃：この頃にはすでに大手町に平将門の墳墓があった

• 1370年頃：『太平記』で平将門が怪異として登場し、首だけの平将門が喋った(首が空を飛ぶ記述は無し)

• 1681年頃：『前太平記』で平将門の首が空を飛び、武蔵国に落ちた

これを見る限り、大手町の将門塚は首が落ちたから将門塚になったわけではないと考えられる。つまり、まず先に大手町に平将門の墳墓があった。その後、首が落ちた場所という言い伝えが広まった、と見るほうが自然である。

第四章　続・将門伝説

平将門伝説はまだまだ続く。というより、キリがない。首が落ちた箇所ですら複数あり、収拾のつかない状態になっている。

京都から空を飛んだ首は、その途中、岐阜県不破郡で矢に討たれて落ちた。その伝承を元に「矢通」という地名が存在する。また、首を射落としたことによる平将門の怒りを鎮めるための神社、御首神社みくびじんじゃが岐阜県に存在する。

平将門の首が飛び越えていった、という言い伝えから台東区には「鳥越」という地名が残る。「飛び越えた」から「鳥越」となったという言い伝えだ。

落ちた首を洗う井戸が市ヶ谷にあるとされるし、千葉県我孫子市にも同様の井戸がある。

首があるとされる場所も大手町だけではない。滋賀県愛荘町では、京都に首を運ぶ最中、急に首が藤原秀郷ふじわらのひでさとに襲いかかった。藤原秀郷は「歌を一首所望する」と言ったところ、返答に詰まって首は落ちた。その後近くの山に首が埋葬されたという伝承がある。

埼玉県幸手市には、平将門の首を愛馬が運び、村人が埋めたという伝承が残る。静岡県掛川市にも平将門とその一行の首を埋葬した場所があり、十九首塚と呼ばれる。

近代でも物語は続く。1924年、当時の大蔵省が仮庁舎を立てる際、将門塚付近を整備した。その後大蔵大臣の早速整爾はやみせいじが急死し、さらに翌年には大蔵省の工事に関係していた矢橋賢吉やばしけんきちも亡くなった。一説では14人が亡くなったとされ、将門塚を壊した祟りと噂された。

1940年、平将門が亡くなってからちょうど1000年後のこの年、将門塚付近で落雷が発生し、大蔵省庁舎が消失した。翌年に大蔵省は将門塚を整備し、地鎮祭を行った。

戦後、GHQが将門塚を整備した。その際米軍のブルドーザーが横転し、運転手は死亡した。他にも怪我人が出たとされる。これも同じく平将門の祟りとされた。

将門伝説は他にもまだまだあり、1500以上あると言われる。あまりにも多く、しかも一本筋ではない。

第五章　なぜ将門伝説は遍在するか

将門伝説は日本のあちこちに存在し、数も多い。近代になっても平将門にまつわる物語は増えている。平将門がいくら恨みを持って亡くなったとはいえ、なぜここまで広まっているのだろうか。

私はここで、坂上田村麻呂の伝説を思い出した。東北には、田村麻呂が建てたとされる神社や寺、馬に水を飲ませた井戸、戦いの途中で立ち寄った場所などが数多く残っている。実際に田村麻呂が訪れたかどうかは別として、各地の社寺や史跡が田村麻呂の物語と結びつけられている。この田村麻呂にまつわる一連の言い伝えを田村語りと呼ぶ。

平将門にもこれと似たようなことが起きたのではないだろうか。村にある古い塚や由来のわからない井戸、小さな神社。そこへ「これは平将門に関係する場所だ」という物語が加わるだけで、その土地は一気に長い歴史とつながる。

平将門は各地につながりやすい人物であった。朝廷に背いた武将であり、一部では英雄であり、さらし首となり、死後は怨霊に変化し、神としても祀られた。さらに影武者や愛妾、馬、娘にまつわる物語もある。井戸があれば「将門が使った」、塚があれば「将門を葬った」、怪異があれば「将門が祟った」と、あらゆるところに物語を接続できる。

身も蓋もない言い方ではあるが、平将門にまつわる物語は「利用しやすい」という性質がある。この性質のおかげで各地に広まり、将門伝説が大きな物語になる。そうしてさらに各地に広まる、というサイクルが将門伝説で起きたという構造だと私は考えている。

終章　英雄と怨霊

私は平将門を追って坂東市を訪れた。京都から飛んだ首が帰ろうとした場所を歩き、平将門がどのような人物か探ったのである。

坂東市には、平将門を祀る國王神社もあるし、将門まつりがある。将門まつりは英雄・平将門の勇姿を現代に蘇らせることを目的とした祭りである。市内には平将門の巨大な像があり、その姿はまさに「郷土の英雄」である。

大手町では強大な力を持った怨霊として扱われる平将門が、坂東市では英雄であった。

私は、改めて大手町の将門塚に向かった。もう何度も訪れた場所である。

平将門について調べるほど、伝説と史実の境界が見えてきた。首が空を飛んだ有名な伝説は、平将門の死後数百年経ってから語られた物語である。各地の塚や井戸や神社なども、多くは将門伝説を後から取り込んだものであると思われる。

私は少し、将門伝説について冷静になっていた。

だが、最後に妙なことがあった。

将門塚の石碑を正面から撮ろうとして、私はいつものようにカメラのシャッターを押した。しかし、なぜかシャッターが切れなかった。これまで何千回、あるいはそれ以上と使ってきたカメラである。故障したのかと思い、石碑の正面から離れて別の場所でシャッターを切ったところ、今度は何事もなくシャッターが切れた。

原因はわからない。カメラの一時的な不調だったのかもしれない。この時、まさか怨霊の力か、と頭をよぎった。

私は様々な伝承や伝説、信仰などのスポットを巡っている。しかし実は、そのような伝説をはなから信じているわけではない。首が空を飛んだという伝説も事実とは考えていない。事実かどうかというより、人々がどんな物語を語り、何を信じているのかを知りたいのである。

だから、シャッターがその瞬間だけ切れなかったことも、怨霊の力とはすぐ結びつけるつもりはない。それでも私は、石碑の前に戻ってもう一度試してみる気にはならなかった。

私は写真を撮り直すことなく、将門塚を後にした。

フィールドノート

将門塚

住所: 〒100-0004 東京都千代田区大手町１丁目２−１
アクセス: 大手町駅から徒歩3分
駐車場: なし

延命院

住所: 〒306-0617 茨城県坂東市神田山715ｰ1
アクセス: 守谷駅から車で30分
駐車場: あり

國王神社

住所: 〒306-0631 茨城県坂東市岩井９５１
アクセス: 守谷駅から車で40分
駐車場: あり