（ショートショート）推し活と串カツ、どっちにするの？

　かつて、僕たちの幸せは「串カツ」の中にあった。

　揚げたての衣を頬張り、ソースの二度漬け禁止を笑い合う。

　そんな脂っこくて温かな日常が、ずっと続くのだと信じていた。

　けれど、彼女があるボーイズグループにのめり込んでから、景色は一変した。

　彼女のスケジュールは「推し」の遠征とイベントで埋まり、連絡すら途絶えがちになった。

　推し活の資金を稼ぐために夜のバイトまで始めた彼女は、かつて大好きだった串カツの代金さえ「もったいない」と切り捨てるようになった。

　耐えかねた僕は、震える指でLINEを送った。 『推し活と串カツ、どっちにするの？』

　返信は、一秒も待たずに返ってきた。 『推し活に決まってるじゃん。比べないでよ』

　世間では、推し活依存による自己破産や家庭崩壊がニュースになっている。

　画面の向こうの煌きらびやかな世界に、僕とのささやかな現実はあっけなく敗北したのだ。

　一人、夜の空を見上げる。

　彼女が追いかけるステージの光は、僕たちの思い出が詰まった串カツ屋の赤提灯よりも、今の彼女にはずっと眩しく映っているらしい。

　あれから五年が経った。

　彼女の部屋を埋め尽くしていた煌きらびやかなグッズやポスターは、もうどこにもない。

　残ったのは、自己破産という消えない記録と、空っぽになった彼女の心だけだった。

　「どうして、あんなに意固地になっていたんだろう」

　カウンセリングルームの待合室で、彼女は小さく呟いた。

　全通ぜんつう（公演を全て鑑賞すること）、遠征、高額な投げ銭……。

　画面の中の彼らに認められたいという渇望かつぼうは、いつしか依存という病に変わっていた。

　借金が膨らみ、生活が破綻したとき、彼女の周りから「推し仲間」は一人もいなくなった。

　最後に残ったのは、あの日、串カツと天秤にかけられ、一度は見捨てられたはずの僕だった。

　僕は彼女を責めなかった。

　ただ、一緒にカウンセラーの元へ通い、家計簿の付け方を一から見直し、彼女が「現実の自分」を愛せるようになるまで隣に座り続けた。

　推し活という名の嵐が過ぎ去った後の平穏は、驚くほど静かだった。

　「ねえ、今日、あのお店に行かない？」

　彼女が指差したのは、あの日以来一度も足を踏み入れていない、駅前の古い串カツ屋だった。

　店内に入ると、揚げ油の懐かしい匂いが僕たちを包み込む。

　黄金色に揚がった串カツを口にし、彼女は「美味しいね」と、今度は画面越しではなく、僕を見て笑った。

　派手なステージの光はないけれど、目の前のソースの照りや、隣にいる僕の体温。そんな「普通」の積み重ねが、今の彼女を支える新しい柱になっている。

　「また明日も、美味しいもの食べようね」

　彼女のその言葉に、僕は深く頷いた。

　二人で歩く夜道、遠くで輝く星よりも、足元を照らす街灯の明かりが、今の僕たちにはずっと温かく感じられた。

Fin。

※参考までに

※この小説はフィクションです。
推し活をしてる方や、お金を稼ぐために活動してる芸能人などを批判してはないです。

↑この企画に参加しました。
ありがとうございました。