罰金100万で終わっていたらしい｜動物虐待防止の日｜2026年9月23日｜記念日上等

早朝、まだ暗い住宅街を走っていると、住宅の庭先につながれた犬が小さく鼻を鳴らすことがある。挨拶なのか警戒なのか分からないが、その息づかいひとつで、そこに命があることをふと思い出す。街灯の下を通り過ぎながら、少し歩幅を緩めて振り返ることもある。

今日9月23日は「動物虐待防止の日」。動物愛護週間（9月20日〜26日）の中日にあたり、非営利一般社団法人日本動物虐待防止協会が2016年に制定した記念日だという。動物をみだりに殺したり傷つけたりすることのない、人と動物の穏やかな共生社会をつくるための日、と説明されている。

調べてみて驚いたのは、この分野の法律の中身が、ここ数年でかなり変わっていたことだ。2020年6月に施行された改正動物愛護法では、愛護動物をみだりに殺傷した場合の罰則が「懲役2年以下または罰金200万円以下」から「懲役5年以下または罰金500万円以下」へ引き上げられた。

さらに、それまで虐待や遺棄には「罰金100万円以下」という規定しかなかったのに、新たに「懲役1年以下」という選択肢が加わっている。つまり、ついこの前まで、動物を虐待しても「懲役」という言葉自体が法律上に存在しなかったということになる。罰金さえ払えばそれで終わり、という時代があったわけだ。

数字のほうも動いている。警察庁のまとめによると、2023年に全国の警察が摘発した動物愛護法違反事件は181件。統計を取り始めた2010年の33件からおよそ5.5倍に増え、摘発人数も206人と、いずれも過去最多だったという。

件数が伸びた理由は、虐待そのものが急増したというより、獣医師の通報義務化や周囲の目の変化によって、これまで見過ごされてきたものが表に出てきたからだと考えられている。実際、2023年の摘発のうち118件、およそ65%は第三者からの通報がきっかけだったそうだ。

もうひとつ知らなかったのが、この法律で守られる「愛護動物」の範囲だ。犬や猫だけでなく、牛、馬、豚、めん羊、山羊、いえうさぎ、鶏、いえばと、あひるまで含まれている。

つまり、庭先の犬だけでなく、近所で放し飼いにされている鶏やレース鳩のような、あまり動物として意識しない存在まで、同じ法律の対象になっているということになる。

そう考えると、動物虐待防止の日というのは、遠い誰かの事件を啓発する日というより、自分の日常でどれだけ見過ごしているかを確かめる日なのかもしれない。

散歩ですれ違う犬、庭先の猫、住宅街の隅で鳴いている鳥。何気なく視界に入れているだけで、実はほとんど見ていないことは案外多い。

今日は秋分の日でもあり、昼と夜の長さがほぼ等しくなる季節の節目でもある。暑さに押し流されていた注意力が、少しだけ戻ってくる時期なのかもしれない。動物への視線も、季節の変わり目にあわせて、ほんの少しだけ更新してみてもいい。

｛今日という一日を大事にしていきましょう。感謝！｝

私は以前黒ラブラドールを飼っていた。というより一緒に暮らしていた。
自宅内で飲食をともにし、とても素晴らしい時間を共有できた。

残念なことに14年生きて天寿を全うしたが、その時は家族がいたので、留守番なども頼めたが、今は一人なので、犬を飼うのがはばかられる。

本当は一緒に暮らしたいのだが、寂しい想いをさせることが分かっているので、我慢である。

いずれ、静かな場所で犬と暮らすことを夢見ている。

｛次回も、また目にしていただくと嬉しいです。｝

【これからのひとり時間】

気候という言葉の元になった二十四節気・七十二候をもとに、今日のひとり時間を提案しています。今日から二十四節気は「秋分」に入り、七十二候は初候の「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」にあたる。夏の間鳴り響いていた雷が収まり、空が高く感じられるようになるころだという。

動物虐待防止の日にあわせて、身の回りの動物への関わり方を少しだけ確認する時間にしてみるのもいい。飼っている動物がいれば、水や餌の量、爪や毛づやを、普段よりわずかに丁寧に見てみる。

動物を飼っていない場合でも、近所で見かける猫や犬にどんな態度で接しているかを思い出してみるだけで十分だ。今日から一週間のうちに、動物に関するニュースを一つだけ最後まで読んでみる、保護犬猫の情報を家族に話してみる、というくらいの小さな一歩で構わない。

一気に生活を変える必要はなく、視界に入っていた動物の存在に、もう少しだけ意識を向けてみることが、今日らしい過ごし方になる。

【今日のその他の記念日】

万年筆の日
お墓参りの日
網膜の日
靴磨きの日
国生みの日
不動産の日
乳酸菌の日
長野県ぶどうの日

【歴史上の今日】

1846年（弘化3年） ドイツ・ベルリン天文台のヨハン・ガレが、天文学者ユルバン・ルヴェリエの計算に基づき海王星を発見。
1871年（明治4年） 明治政府が散髪脱刀令を布告。髪型や帯刀を各人の自由とする法令。
1889年（明治22年） 山内房治郎が京都で「任天堂骨牌」（現在の任天堂）を創業。花札の製造からスタートした。
1973年（昭和48年） アルゼンチン大統領選挙でフアン・ペロンが18年ぶりに大統領へ返り咲く。
1983年（昭和58年） セントクリストファー・ネイビスが国際連合に加盟。

【余白おみくじ】
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「記念日上等」は、今日という日を大事に生きるための記事サプリを目指しています。

知らなければ見過ごしてしまうことも、知ると「なるほど」が増える。記念日をきっかけに、いつもの一日に新しい発見や小さな行動が生まれたら嬉しい。

余白人が、いちばん楽しんでいるのかもしれません。

皆様の毎日に、生活の余白がひとつ増えたら嬉しいです。

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