GARNETT SILK「JOURNEY」1998年 夭折のレゲエシンガーとその母を襲った悲劇【超極私的名盤探訪vol.30】

　前回の記事で、THE BEATLES「LET IT BE」を替え歌カバーしたレゲエ楽曲「MY SOUND IS THE ANSWER」を紹介しました。で、他にも、レゲエには替え歌カバーがあったなあ…と思い出したものがありまして。今日はそれを取り上げてみようと思います。
　これは、原曲も良いし、替え歌も良い。そして、シンガーに降りかかった悲しい出来事がより一層、曲の内容を深めてくれるというケースなんです。

GARNETT SILK「JOURNEY」1998年 - シンガー母子の命を奪った痛ましい事故

　全盛期には BOB MARLEY の再来とも言われた才能あるレゲエシンガー GARNETT SILK。彼のアルバム「JOURNEY」の一曲目「MAMA」は、アメリカのソウルシンガー CLARENCE CARTER の1970年のヒット曲「PATCHES」の替え歌カバーになっています。

　原曲「PATCHES」は父親に対する思いを熱く歌う内容なのですが、それを母親に対する思いに組み替えたのが GARNETT の歌う「MAMA」。父親／母親への思いを胸に、貧しい暮らしを乗り越えていこうという気持ちが込められた歌なんです。

　しかし、GARNETT SILK はそのキャリアの全盛期に、突然亡くなってしまいます。しかも、愛すべきお母さんと一緒に。没年28歳。あまりにも早い死。このアルバムそのものが、実は彼の死後の追悼盤という位置付けになっています。

　アルバム冒頭が、彼の死を伝えるニュースのナレーションになっています…そのナレーションを端的にまとめますと…。

　90年代初頭のジャマイカのレゲエシーンは、ガンマン（暴力）やスラックネス（性）をテーマにした殺伐とした内容だったのに対し、GARNETT は敬虔なラスタ信仰を掲げてコンシャスネス（社会派のアプローチ）の新しい波を起こしつつあった。そんな彼に注目して、アメリカ ATLANTIC RECORDS は世界流通の契約を締結。彼は世界向けの新作アルバムのための打ち合わせを BOB MARLEY が設立した名門 TUFF GONG STUDIO で辣腕セッションマンと行っていた最中の出来事だったのです。

　この夜は、実家である母親の住む家を訪れて、若い兄弟や友達と過ごしていたとのこと。その知人の中の一人が銃の取り扱いの説明をしていたら、暴発が起こってガスボンベに命中。爆発と火災が起きてしまったのはニュース実況の通り。物騒な首都キングストンから車で2時間くらい離れた GARNETT の実家は、もう少し落ち着いた地域にあったらしいのだけど、空き巣対策で銃を調達するようなことはやっておかないといけないのが、ジャマイカの日常のようです…。

　命を落とすまでに至らなかった兄弟・友達がいたように（無傷で逃げた知人が他にも複数いる様子）、GARNETT も一度は安全に脱出することができたらしい。しかし、母親だけがまだ家の中に残っている！それを知って、彼は躊躇することなく炎の中に戻ってしまった！その結果、二人ともが帰らぬ人になってしまったのです。

最愛の母に捧げた曲「MAMA」の音楽

　彼が自分の命を投げ打って救おうとした母親。その思いが「MAMA」という楽曲に綴られています。この歌詞をチェックしましょう。

　母子家庭で育った GARNETT は、苦労をかけた母親を今後は自分が養うんだと、強く宣言する内容なのです。ボク自身の拙い訳詞はご容赦を。キモの部分を中心に抜粋してます。

My daddy was a good old man
　ボクの父親はいい男だったけど
But he died since I was one
　ボクが1歳の時には死んでしまったよ
So you see, it was my mother alone
　そうさ、母さんはたった一人で
With the responsibility in her hand
　全ての責任をその手に抱えてたんだ

She shook her heart to food and send us to school
　彼女は食べ物に心を砕き、ボクらを学校に行かせてくれた
She didn′t want us to go like fools
　彼女はボクらを愚か者にはしたくなかったんだ
And now I've got to give thanks
　今、ボクはとても感謝をしている
For the good things she has done
　彼女が良きことをしてくれたことに

Know mama I love you true
　ママ、知ってるよね、本当に愛してるよ
And I know you love me too
　そしてあなたがボクを愛してくれてることも知ってるよ

Oh, mama, mama, I won′t make you blue
　ママ、ママ、あなたを悲しませたりはしない
I wish that every mama was as sweet as you are
　全ての母親があなたのように優しければいいのに
I know, I know, I know you're my shining star
　あなたは輝く星だよ
Stay by me never go too far
　そばにいて、決して離れないでいて

Oh, mama, You can depend on me now
　ああ、ママ　これからは、ボクを頼ってくれよ
'Cause I see you′ve tried your best
　今まであなたが最善を尽くしてくれたのを知ってるからさ
Now it′s up to me to do the rest
　これからは、ボクが引き受けていくよ

　GARNETT は13歳の頃から、いくつものサウンドシステムを渡り歩いて、ディージェイ（ヒップホップでいうところのラッパーの立場）の修行をしていました。しかし1989年頃、先輩シンガーの勧めでディージェイからシンガーに転向。ラスタ信仰への意識も高まりつつあった時期。この「MAMA」という楽曲は、そんな過渡期に収録されたものなのです。スタイル更新で一気に人気を集め始める彼にとって、まさしく親孝行ができると確信できた瞬間の作品なのですね。

　追悼盤アルバムとして本作「JOURNEY」がまとめられたのは没後の1998年ですが、楽曲そのものは1990年前後の作品が収められている様子。この時期にコラボレートしていたプロデューサー DELROY "CALLO" COLLINS が自分の関わっていた楽曲をコンパイルしているので、アルバムを通して聴くと、ディージェイスタイルで歌う GARNETT も聴けます。

　でも、彼の真骨頂は、青い空に抜けていくような爽やかなでハリのある歌唱。「MAMA」も間違いなく、青空に抜けていくような爽快感に満ち溢れています。

　しかし、そんな母子が一緒に亡くなっちゃうなんて…悲しいね。

　余談ではありますが、このLPは、京都の DAVADA RECORDS で購入。JR京都駅から徒歩圏内の七条エリア。カフェ併設のお店で外国の観光客さんが美味しそうにコーヒーを飲んでました。レゲエが得意というわけではない感じでしたが、スポンとこの盤が見つかった。ラッキー！
https://llamalabo.shop-pro.jp/

元ネタ原曲 CLARENCE CARTER「PATCHES」1970年 - 父親への熱い思い ~ GARNETT の歌詞とのシンクロに注目

　さて、元ネタの曲もチェックしてみましょう。ボク、この曲、昔から好きだったんですよー。GARNETT SILK の「MAMA」を知るずっと前からね。

　アメリカ南部アラバマ生まれ、パワフルな低音ボーカルを武器に、1960年代から活躍していた盲目のシンガー、CLARENCE CARTER。実力を買って契約していたのが ATLANTIC RECORDS。時代は違えど GARNETT の世界進出も同じレーベルとの契約でしたね。この時期の ATRANTIC には ARETHA FRANKLIN、OTIS REDDING、SAM & DAVE、WILSON PICKETT と強力な R&B シンガーがたくさんいた時代。その中でも彼は重要な人物だったとボクは思ってます。

　こちらの「PATCHES」も歌詞をチェックしてみましょう。ところどころ、GARNETT のリリックが、原曲のオマージュになってることがわかります。歌の主人公もアラバマ生まれ、あだ名は「パッチズ」、貧しくてツギハギだらけの小僧という設定だ。歌詞は全部じゃなくて一部抜粋。

My papa was a great old man
　オレのパパは偉大な男だった
I can see him with a shovel in his hands, see
　いつもシャベルを持っていたっけ
Education he never had
　学なんてものは何もなかったけどね
He did wonders when the times got bad
　時代がダメになろうという時に、彼は見事なことをした
The little money from the crops he raised
　彼が育てた作物から得たわずかなお金で
Barely paid the bills we made
　なんとか請求書の支払いを整えたんだ

For, life had kick him down to the ground
　でも、人生は彼を叩きのめした
When he tried to get up
　再起をかけようとした時も
Life would kick him back down
　人生は彼をまた打ちのめした
One day Papa called me to his dyin' bed
　彼が死のうとする時、パパはオレをベッドに呼んだ
Put his hands on my shoulders
　オレの肩に手を置いて
And in his tears he said
　涙ながらにこう言ったんだ

He said, Patches I'm dependin' on you, son
　なあ、パッチズ　息子よ、俺はお前に頼るしかない
To pull the family through
　家族を引っ張っていってくれ
My son, it's all left up to you
　俺の息子よ、あとはもう全てお前が引き受けるんだ

Two days later Papa passed away, and
　二日後にパパは死んでしまった、そして
I became a man that day
　その日からオレは大人になった
So I told Mama I was gonna quit school, but
　ママには学校を辞めようと思うと言ったが
She said that was Daddy's strictest rule
　彼女は、コレだけは父親の厳しい言いつけだからダメと言った

So every mornin' 'fore I went to school
　だから、毎朝学校に行く前に
I fed the chickens and I chopped wood too
　鶏にエサをやったり、木を切ったりしたんだよ
Sometimes I felt that I couldn't go on
　もう続けられないと何回も思った
I wanted to leave, just run away from home
　もう逃げたかった、もうただ家から逃げ出したい
But I would remember what my daddy said
　でも父親が言ったことを俺は思い出すんだ
With tears in his eyes on his dyin' bed
　死の床で涙を流しながら言った言葉を

He said, Patches I'm dependin' on you, son
　なあ、パッチズ　息子よ、俺はお前に頼るしかない
I tried to do my best
　俺は最善を尽くそうと努力したんだ
It's up to you to do the rest
　これからは、お前が引き受けていくんだ

　こちらの歌は、死んでいった父親の遺言を胸に、家族のために頑張る少年の姿が歌われている。別の歌詞の部分では、少年は13歳だということがわかる仕掛け。なんて過酷な運命。

　GARNETT SILK の歌は母親が主人公だが、色々な場所で歌詞が引用参照されてて、見事なオマージュになってる。歌い出しが「MY PAPA IS WAS A GREAT（GOOD）OLD MAN」で揃えてあったり。学校だけは大事だから絶対辞めるなというメッセージがあったり。サビの部分は、「IT'S UP TO YOU（ME）TO DO THE REST」と言い回しがそっくりな部分もある。

　しかし、CLARENCE の方が「息子よ、お前に頼るしかない」と負担がのしかかってくるストーリー。GARNETT の方は「ママ、ボクを頼ってくれよ」と自発的に親孝行しようとしていて、ベクトルにすると真逆になってる。ここのギャップがあって、GARNETT の方には歌の明るさと前向きさが宿ってるんだよね。もちろん、この苦境を耐え忍ぶ CLARENCE CARTER のリリックと強いボーカルもとても感動的。

　ただね、GARNETT 母子の最期を知ると、もう切ないよね…。

　補足すると、CLARENCE CARTER「PATCHES」も実はカバー（替え歌はしてない）で、元祖は CHAIRMEN OF THE BOARD というデトロイトの4人組ソウルグループ。MOTOWN から分離分裂したレーベル INVICTUS からリリースされた曲。でもシングルB面で目立たなかったのです。
　 CLARENCE のプロデューサーが、どうしてもこの曲を取り上げてほしいと懇願したらしい。プロデューサーは自分が音楽で得たお金で、故郷の父親にトラクターを贈ったのだが、そのトラクターの横転事故でお父さんは亡くなってしまったそうな。親孝行って難しいよ…。そんな気持ちがこもってることもご認識ください。

　なんか、今回も、全く世間のニーズに合致しない記事を書いてしまった…。でも、しょうがないよねー。わかりやすく時流に乗れるなら、もっと受けのイイ音楽を選べるけど、そういう趣味じゃないみたいなんだもの。