神と猫｜きのこ書店「お題:星を拾う清掃員」

「神と猫」という掌編小説を書いています。

由緒を覚えている者もいない、小さな社の話です。

神様の名はタカマ様。かつては近隣の実りを見守っていたはずが、今では賽銭箱の中身が増えたか減ったかで一喜一憂しています。

境内には、いつからか名前のない猫が一匹。タカマ様が何を言っても、片耳を動かす程度でしか応えません。

二人のあいだでは、特に何も起こりません。

今回、keiさんの平日短編note企画「きのこ書店」のお題「星を拾う清掃員」に、その続きの一話として参加させていただきます。

流れ星

「近ごろ、この境内には星が落ちる」

タカマ様は得意げに石畳を見下ろした。猫は賽銭箱の上で丸くなったまま、目も開けない。

夜明けになると、町の清掃員がやってくる。落ち葉を掃き集め、ときどき腰をかがめて、小さな光るものを拾う。拾ったものは胸のポケットにしまい、ボタンまで留める。

「私の神徳を拾い集めておるのだ。今どき珍しい、信心深い男だ」

その朝、猫がのそりと起き上がった。供物台に跳び乗り、誰かが置いていった金平糖の袋に顔を突っ込む。一粒くわえて降りると、清掃員の足もとにぽとりと落とした。

「おう、今日も星か」

清掃員はそれを拾ってポケットにしまい、代わりに煮干しを一本置いた。

タカマ様は供物台を見た。袋の口が開いている。中身が、ずいぶん減っていた。

「……神徳では、なかったのか」

猫は答えなかった。煮干しをくわえたまま、尻尾で一度、石畳を掃いた。

最後まで読んでいただきありがとうございます。
「神と猫」の他のお話は、マガジンにまとめてあります。
よろしければ続けてどうぞ。