はじめてのソロキャンプ手帖【キャンプ】：朝露でテントが濡れていた

【登場人物】

真帆（まほ）
ソロキャンプを始めたばかりの女性。最初のころはテント設営にも苦戦したが、少しずつ一人で過ごすキャンプの時間を楽しめるようになってきた。

十月の朝。

真帆は、テントの外から聞こえる鳥の声で目を覚ました。

寝袋から顔を出すと、夜よりも空気が冷たい。鼻の先だけがひんやりして、もう一度寝袋へ潜り込みたくなる。

腕時計を見ると、まだ予定より少し早かった。

今日は朝食を食べたら、早めに撤収するつもりだった。

最初のソロキャンプでは片づけに予想以上の時間がかかった。だから今回は余裕を持って動こうと、昨夜から順番までなんとなく考えていた。

まず朝ごはん。

それから寝袋をたたんで、テントを片づける。

真帆は寝袋から抜け出し、フリースを羽織ってファスナーを開けた。

外は晴れていた。

青い空の下に、朝のキャンプ場が広がっている。

「よし、天気いい」

一歩外へ出て、何気なくテントを振り返った。

そこで足が止まる。

「……濡れてる」

フライシートの表面に、細かな水滴がびっしりついていた。

指で触れてみる。

しっとり濡れている。

真帆は空を見た。

晴れている。

昨夜、雨なんて降っただろうか。

少なくとも、テントを打つ雨音で目を覚ました記憶はない。

スマートフォンで天気を確認しても、雨の記録はなかった。

「なんで？」

少し困りながら辺りを見る。

そこでようやく気づいた。

テントだけではない。

足元の草にも、細かな水滴が無数についている。

朝日が当たるたび、小さく光っていた。

「あ、朝露か」

言葉にした瞬間、少しだけ安心した。

でも、次の問題が残る。

このまま畳んでしまっていいのだろうか。

真帆は濡れたフライシートを見ながら、眉を寄せた。

予定では、朝食を食べたらすぐ撤収。

昨日のうちに、だいたいの時間まで考えていた。

予定通り進めたい。

でも濡れたまま袋へ押し込むのも気になる。

以前、キャンプについて調べたときに読んだことを思い出す。

濡れたテントは、できれば乾かしてから収納したほうがいい。

湿ったまま長く置けば、においやカビの原因にもなりやすい。

もちろん、天気やチェックアウト時間によっては現地で乾かせないこともある。そのときは帰宅してから、なるべく早く広げて乾燥させればいい。

真帆はもう一度空を見た。

雲は少ない。

朝日は少しずつサイトへ差し込んできている。

時計を見る。

チェックアウトまで、まだ十分に余裕があった。

「じゃあ、待てばいいか」

口にすると、思っていたより簡単だった。

フライシートの表面を軽く払って、大きな水滴だけ落とす。

あとは太陽と風に任せる。

予定より少し遅くなる。

それだけだった。

真帆はテーブルの前へ戻り、小さなバーナーを出した。

ケトルに水を入れ、火にかける。

静かな朝に、青い炎の音が小さく混じった。

パンも一枚焼く。

網の上で少しずつ焦げ目がつき、香ばしい匂いが漂ってくる。

湯が沸くころには、冷えていた指先も少し温まっていた。

コーヒーを淹れる。

マグカップから白い湯気が上がった。

バターを塗ったパンをひと口。

さくっとした表面のあとに、溶けたバターの塩気が広がる。

特別な朝食ではない。

それでも、冷たい外気の中で食べると妙においしい。

真帆はマグカップを両手で包んだ。

テントはまだ濡れている。

急いでも仕方がない。

椅子に座り直す。

気づけば、することがなくなっていた。

スマートフォンを見るでもなく、次の作業を始めるでもない。

ただテントが乾くのを待っている。

遠くのサイトでは、誰かが朝食を作っている。

少し離れた木の枝から鳥の声がする。

風が吹くたび、草についた朝露が細かく揺れた。

真帆はコーヒーを飲む。

これまでのキャンプでは、ずっと何かをしていた気がする。

テントを立てる。

道具を並べる。

料理を作る。

片づける。

一人で全部やるからこそ、暇になる前に次の作業がやってくる。

でも今朝は、テントが濡れていたせいで、その間にぽっかり時間ができた。

予定が狂った。

最初は少し困った。

なのに今は、その時間をそれほど悪いものだと思わなかった。

キャンプでは、天気も風も気温も、自分の予定通りにはならない。

そのたびに全部をやり直す必要はない。

その日の様子を見ながら、少し順番を変えればいい。

真帆はそこまで考えて、コーヒーをもう一口飲んだ。

少し前の自分なら、予定より遅れていることばかり気にしていたかもしれない。

今は目の前の朝食を食べて、テントが乾くのを待っている。

それで十分だった。

パンを食べ終え、道具を片づける。

それからフライシートへ手を伸ばした。

さっきまで指先に残った湿り気が、かなり減っている。

風の当たる側は、もうほとんど乾いていた。

「あとちょっとかな」

真帆は急がず、もう少し待った。

日が高くなるにつれて、草の色も明るくなっていく。

しばらくして、もう一度テントを確かめる。

今度は大丈夫そうだった。

撤収を始める。

ペグを抜き、ポールを外す。

布を広げて湿ったところが残っていないか確かめてから、順番に畳んでいく。

最初のキャンプでは、収納袋を前にして何度も畳み直した。

今日は少し形を整えるだけで、すんなり入った。

「入った」

小さく言って、真帆は袋の口を閉じた。

荷物をまとめ、最後にサイトを見回す。

忘れ物はない。

チェックアウトの時間にも、まだ余裕がある。

朝露で濡れていた草は、ところどころに小さな光を残していた。

真帆はリュックを背負う。

朝日を受けた水滴が、草の先からひとつ落ちた。

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