ロンドン　大英博物館からジャパンハウスまで

春に訪れたロンドンの散策記録。

この日は、空は晴れ渡って気温が高く29度。友人曰く、前週までは天気が悪く寒かったそう。春にこの気温はロンドンでは珍しいらしい。

大英博物館へ

地下鉄のラッセルスクエアで降り、大英博物館へ向かう。道沿いのハイソなフラットを通り過ぎると、大英博物館のフェンスが見えてくる。

博物館の入口は2つある。前回はなにも調べずに行ったため、間違えて裏側の入口から入り、エジプトのミイラ室だけをみてげっそりして出てきた、というしぶい記憶がある。

今回はメイン入口から入る。

大英博物館を訪れた目的は、ミュージアムショップだ。展示物をしっかり見ようとすると1日では到底足りない。しかもほかに寄りたい場所もあったので、ぜいたくなようだがミュージアムショップのみに絞ったのだ。

グレートコートの真ん中にドンと立っている円柱に沿って、ぐるりとミュージアムショップはある。
分厚い書籍、カード、万年筆、遺跡をかたどったオーナメント、レプリカ、トートバッグ、Tシャツ、靴下、キーリング、マグネット、文具、おもちゃ、ぬいぐるみ、マグカップ、スノードーム、チョコレート、飴、クッキー…上げ出したらキリがない。

運動会のかり物競走のように慌ただしく2周したところで、打ち止めにした。

家には友人が大英博物館で買って送ってくれたベス神の置物がいるので、時代は違えど同郷のゲイヤ－・アンダーソンの猫の置物を購入した。

あとは、カードとマグネットをいくつか買った。

ミュージアムショップをゆっくり見るには、数時間では足りない。数日必要だと実感した。

ピカデリーまでぶらぶらする

大英博物館をあとにして、グレート ラッセル ストリートに向かう。途中、涼みに入った土産物屋で、エリザベス女王のお手振り人形をパニックバイイングしそうになったが、堪えた。

大英博物館からほど近いところにあるジャーンダイス古書店。歴史ある古書の販売を行なっている。なかは意外に広く紙のいい匂いが充満している。

マサラゾーンでランチ

ピカデリーでカレーといえばマサラゾーンは外せない。
入口の感じからは想像できないが、内観は金ピカ、ド派手、そしてとても広い。マハラジャの食事会に呼ばれた気分になる。

遅めのランチだったため、すぐに着席できた。

ドーサは南インドの伝統料理。レンズ豆と米の衣で作ったサクサクのクレープにスパイスを効かせたジャガイモが詰められている。カレーとチャツネを思いのままにかけてもりもり食べた。

朝から歩き続けていたため足が棒だったが、ドーサでなんとか疲労回復したので、引き続き歩く。

フォートナム＆メイソンは用がなくても寄ってしまう。

そういえば、香水を見たかったんだと思い出し2階へ。
フレグランス、ビューティー 、アクセサリーのフロアだ。

お目当ての香水はなかったが、アクセサリー、ギフトエリアでエリザベス・スカーレットのポーチを見つけた。
ターコイズカラーの生地にピーコック刺繍のポーチ、ブルーの生地にパイナップル刺繍のもの、ほかにも数パターンあった。

ジャーミンストリートの風格漂うショップ3選

歴史のあるオーセンティックなショップが立ち並ぶジャーミンストリート。
英国紳士が集う場所だ。

100年以上の歴史を持つGEO F TRUMPERは男性用理髪店兼香水店。伝統を重んじるメンズへのお土産を選びたいお店。

パクストン＆ホイットフィールドはイングランドで最も古いと言われるチーズ専門店。ロイヤルワラント認定店でもある。

フローリスといえば香水をイメージする人も多いかと思うが、わたしは固形のソープが気に入っている。香り、泡立ち、使用感すべてにおいてパーフェクトなのだ。重厚でつやつやに磨かれた木のカウンターの上で、店員が大事に大事にラッピングしてくれる。

ハイストリートケンジントン、ジャパンハウスへ

いよいよ足が棒になったので、Rute9のバスに乗った。

グリーンパークを左手に見ながら、ハイドパークコーナーに差し掛かると混み始めた。ここは5、6レーンあるラウンドアバウトで迫力がある。それにしても、みんな運転がうまい。大渋滞のラウンドアバウトにスルスルと入っていく。わたしの乗ったバスも大きな車体で、いとも簡単にラウンドアバウトに入った。なかなか入れず、盛んにクラクションを鳴らされていたのは慣れていない運転手なのだろう。

ハイドパークコーナーからナイツブリッジに入り、ハイドパークの緑を見ながら進む。
ケンジントンハイストリートで降車したら、すぐ目の前がジャパンハウスだ。

ジャパンハウスは、その土地における日本文化の発信拠点で、ギャラリーや多目的スペース、ライブラリー、ショップ、カフェ、レストラン、観光案内コーナーを備えた複合施設。

イギリスを訪れ、土地のカルチャーに触れたいと、一日中歩き回っていたわけだが、イギリスの人が日本のどういったものに興味を持っているのかをふと知りたくなったのだ。また、日本はイギリスの人にどういうふうに見られたいのかも興味があった。

空調がきいた館内は多くの来館者がいるにもかかわらず、静寂。
0階は展示スペース。日本各地から選りすぐられた工芸品が展示されている。こだわりの蕎麦やつゆ、酒なども置かれており、ほとんどが購入可能だ。

モノ・コトの背景にある歴史やストーリーを大事にする英国人。彼らの琴線に触れるだろうセレクトは、見ていて飽きない。

1階はギャラリー、ミニライブやワークショップなどが開催されるホールのほかに寿司屋、バー、レストランなどがある。