アナザースカイ(ミシガン生活その27)
【筆者註記】
引き続き滞米中に旅行した場所や街で印象に残ったことについて、個人的な感想を書いて行きます。時系列はバラバラです。
なんせ昔のことで情報が古いので、ご旅行の参考にはしないで下さい。
アメリカの見どころ⑪
カナディアンロッキー(2008年夏)・・・前編
またまた時系列が飛ぶ。
今回も先日のカンクンに引き続き「アメリカの見どころ」という題名に反するが、「カナディアンロッキー」の旅について書きたいと思う。
私はここにも子どもの頃から是非行ってみたいと思っていた。
しかし日本からのツアーはベラボーに高く、「行けるとしたら多少は蓄えができるであろう老後になるだろーな」と思っていた。
しかし米国駐在の身になった事により一気にハードルが下がった。「アメリカ国立公園めぐり」を本格的に始める前に、どーしても行きたくなり、2008年の独立記念日の休暇を使って旅をした。
カナディアンロッキー概要
「カナディアン・ロッキー山脈自然公園群」は、カナダ西部に位置するユネスコの世界遺産。1984年に登録された。バンフ、ジャスパー、クートニー、ヨーホーの4つの国立公園と、ブリティッシュコロンビア州の3つの州立公園で構成される。
美しい自然、多様な生態系、そしてバージェス頁岩の化石群が評価され世界遺産となった。
カナディアンロッキーの見どころは東西南北に点在しており、グランドサークルとは違い周遊には向いていない。従い、我が家はカルガリーから入り、北上しながら要所を巡り、北部のエドモントンから帰米するという、所謂「オープンジョー」でフライトした。毎度の事であるが、私が行きたいスポットを指定し、我が家の財務大臣の家内がとにかく安上がりになる様、その超能力をフル発揮して、ホテルやら航空券やらを予約してくれた。
地図ではのっぺりとしているが山地なので当然高低差もあり森林限界*に近い標高を走った。道中、ロードバイクで登坂している強者たちがいたのには驚いた。（*森林源は日本では2,000-2,500mだが、この地域は緯度が高いので日本と比して標高が低く2,000m未満）
カルガリーからエドモントンまでの走行距離はおよそ1,000kmと、我が家の旅行の中ではかなり短かく、その分 観光に時間を使うことができた。
添付の地図ではどこがどこやら、さっぱり分からないと思うので、端折った説明になるが印象に残った場所について下記する。
(1)バンフ市街
バンフはカナダのアルバータ州にある町で、カナディアン・ロッキー山脈観光の中心地かつ玄関口。温泉保養地としても人気が高く、夏季の登山や冬季のスキーで賑わう。標高1,384mに位置し、オーロラ観測も可能。
日本で言うと軽井沢の様な雰囲気の街。ホテルが集中しており土産店なども多い。
我が家はカルガリーでレンタカーをピック。オリンピックの時のスキージャンプ施設等をチラチラっと見た後、この街で一泊し、翌朝から旅をスタートした。
カナダは元々フランス領であった事から、どこか欧州の雰囲気が漂い、食事の量も味もアメ食とは異なる。またメートル法を採用しているのでクルマの速度もマイル/hからkm/hとなる。スピードメータの数字だけ見ているとかなりのスピードを出してしまうので注意が必要。
アメリカ生活にもすっかり馴染んだ時期だったので、色々な面で新鮮な気持ちになった。
(2)モレーン湖
カナダ・アルバータ州のレイク・ルイーズ近郊、標高1,884mに位置する氷河湖。 バンフ国立公園内にある。 面積は0.5km²であり、湖の後方にはかつて20カナダドルの絵柄にも採用された「テンピークス」という10の頂がそびえ立つ。のっけから素晴らしい場所で、ビーチリゾートとはまた違う大自然が作り出す「青」と「緑」に魅了された。
(3)ルイーズ湖
バンフ国立公園の中で一番有名とされる湖。英国のビクトリア女王の四女から名前を取っている。ルイーズ湖の奥にはビクトリア山がそびえ立ち、その中腹にあるビクトリア氷河からの水が湖に注ぎ、ターコイズ・ブルーの色を作り上げる。湖畔には「シャトー・レイク・ルイーズ」という超高級ホテルがある。まるでお城の様な建物だ。
毎度の様に我が家は宿泊客の様な顔をして堂々と中に入り散策した。
（４）タカカウ滝・ボウ滝
ヨーホー国立公園にあるタカカウ滝は、クリー語で「壮大」を意味する。
滝の落差については情報ソースにより「380.4m」「372.8m以上」「254m」と異なり、どれが本当かは分からない。ヨーホー・バレー道路経由でアクセスするのだが、冬期間は通行止めとなる。
ボウ滝はバンフ近郊のボウ川にある高さ約9.1m、幅約30mの滝。
観光客が多く、マリリンモンロー主演の映画「帰らざる河」のロケ地としても有名。
我が家が行った時にはタカカウ滝は流量が多く、遠くまで水飛沫が飛んでくる様な状態で見応えがあった。
一方、落差の小さいボウ滝は正直言って、大雨の後の日本の川を見ている様で、濁って見えた。
(5)ペイト湖(氷河)
ペイト氷河は地球温暖化の影響か、急速に後退しており特に20世紀後半からの後退が著しい。氷河の融解水はペイト湖に流れ込み、日光で乱反射してターコイズブルーに輝く。その美しい湖面が観光名所となっているのであるが、氷河が後退しているという事はペイト湖の美しい景観にも影響が出るのではないか？近年ではカナディアンロッキーの氷河の後退が著しいとの事。
仮に氷河が枯れてしまったら、この様な美しい景観を人類は失うことになってしまうのだろうか。
我が家はトレイルで展望台まで登り、見事なターコイズブルーの景色を見ることができたが、数十年後には湖の色も変わってしまうのかも知れない。
そう考えると、やはり温暖化対策は一人一人がやれることをするべきだと思う。
