アナザースカイ(ミシガン生活その19)
【筆者註記】
引き続き滞米中に旅行した場所や街で印象に残ったことについて、個人的な意見を書いて行きたいと思います。なんせ昔のことで情報が古いので、ご旅行の参考にはしないで下さい。
アメリカの見どころ紹介③
サンフランシスコ（カリフォルニア州）
今回はサンフランシスコについて書こうと思う。カリフォルニアは南北に非常に長い。ロスからサンフランシスコまで車でぶっ飛ばしても７時間は掛かる。我が家は敢えてハイウェイを避けて海岸沿いの下道を選んで移動した。2007年の12月の事である。
サンフランシスコ郊外にも顧客の工場があったので、公私で何度も訪問する事ができた。ロスと同じカリフォルニア州ではあるが400マイル(640km)も離れており気候は全く違う。例えば12月だとロスは半袖で過ごせてもサンフランシスコでは上着が必須である。緯度は日本の東北地方と同じくらいだろうか。
さて例の如く印象に残ったスポットを順不同に書いていく。
(1)フィッシャーズマンワーフ
ここに寄らない人はいないだろうから簡単に書くが、シーフード大好きな私に取っては絶対に外せないスポットである。露天でシーフードカクテルを求め、クラムチャウダーを食す。至高の時間である。
日本で言えば「焼津さかなセンター」なのかも知れないが名前からしてカッコ良い。子供たちもクラムチャウダーが大好きなので滞在中は毎食の様に食べた。
意外にも観光地として開発されたのは1970-80年代になってからだそうだ。
(2) ピア39
フィッシャーマンズワーフとほぼ同じ立地にある埠頭。
雰囲気としては神戸のメリケンパークをギュギュッとコンパクトに縮めた様な、いかにもな人工的な観光スポット。個人的にはあまり魅力を感じなかった。お土産を買う人がいく様なスポット。
野生のアシカ: ドックに集まる野生のアシカの群れがシンボル。
アトラクション: アクアリウム・オブ・ザ・ベイ（水族館）、二階建てのメリーゴーランド、歩くと音が鳴る「ミュージカル・ステア」など。
ショッピング: 90以上の店舗が並ぶ。
(3)チャイナタウン
北米最古の中国人街。1850年代のゴールドラッシュ時代に形成された。
(北米には550万人の中国系が居住しており大体どんな町にも中華街がある)
チャイナタウンの規模としては
①ニューヨークのチャイナタウン
②横浜中華街
に次ぐ世界第三の大きさらしい。ブルース・リーの出生地。
サンフランシスコは曇りや霧が多い町なので個人的には何か暗ぼったい街だった記憶がある。ロクに調べもせずに飛び込みで入ったお店の食事が大して美味しくなかった事もあり、あまり思い入れはない。
余談だがニューヨークのチャイナタウンはエネルギーに満ち溢れていた。隣接するリトル・イタリーがこれまた危険な香り満載で子どもたちが「早くホテルに帰りたい」と珍しく駄々をこねたことを思い出した。
(4)ロンバートストリート
世界一曲がりくねった坂道として有名。沿道の花がキレイでサンフランシスコらしい雰囲気のあるスポット。ここを自分で運転して下ってみる事も記念になると思い何度も走った。ちなみに一方通行の下りの坂道である。
(5)ケーブルカー
坂の多い街であるサンフランシスコ名物の移動手段。米国では珍しい。とても雰囲気のある車両で、窓もなく景色や風を感じながら乗車できるので家族のお気に入りだった。特にロシアンヒルなどの高い地点から見れるサンフランシスコの街並みは美しかった。
(6)ツインピークス
標高約280mの2つの丘からなる絶景スポット。サンフランシスコの街並みが360度見渡せる。条件が良ければサンフランシスコ海峡を挟んだ東岸まで見渡せる。しかし天候不順なサンフランシスコでは運に左右される。
ちなみにテレビドラマで話題となった「ツインピークス」とは全く関連性はない。
(7)ゴールデンゲートブリッジ＆アルカトラズ
言わずと知れたサンフランシスコのシンボル。サンフランシスコ海峡を跨ぐ橋。1937年完成の1,280mの橋。海面からは約230ｍ。一時は自殺の名所となってしまっていた。クルマでも徒歩でも渡る事ができる。また。埠頭から観光フェリーも出ておりアルカトラズ島のツアーもできる。このあたりは映画「ロック」の舞台となった。
ゴールデンゲートブリッジは真っ赤な橋という印象が強いが正式な色は「インターナショナル・オレンジ」という特注色との事。何度も家族で行ったが、最後の旅行の時に長女がカメラの操作を誤り、せっかく珍しく晴天だったゴールデンゲートブリッジの写真が消えてしまったのは残念。西側から見るもよし、東側から見るもよしの美しい建造物。
サンフランシスコの思い出
合計何回行ったか数えていないが、小さな街で観光スポットも固まっており1泊2日もあれば満喫できる。ナパバレーまで足を伸ばしワインの飲み比べをするもよしシリコンバレーに行くもよし、セコイアNP・レッドウッドNP・セコイアNPへの玄関口とするもよし。LGBTQ＋への理解が深いことでも知られており当時からレインボーフラッグが掲げられていた。素敵な街です。
その昔は日本から渡った人たちはここで米国の地を踏んだそうだ。さぞかし日本との国力の差にびっくりしただろう。
また、1945年9月にサンフランシスコ条約が締結された場所でもある。その様な日本のパイオニアや國士の方々の事に想いを馳せるのも一興だ。
とカッコイイことばかり言っているが、私は業務出張時にこの街で大失態を冒している。
夕食の後に財布を丸ごと紛失し、運転免許証・カード類に加え、SSNカードを失くしてしまった。ロス支店の先輩もデトから同行した先輩も必死になって一緒に探してくれたがどうしても見つからなかった。
SSNは未だに再発行していない。この年齢で出向することはないと思うが、皆からは「お前、SSNなしでよく平気でいられるな」と言われていた。
蛇足ではあるが帰国前の最後の旅行はサンフランシスコをスタート地点に、ロッキー山脈を超えて米国をほぼ縦断する旅をした。その事についてはまた別の回で書こう。
