「無煙炭焼き窯」による炭焼きを構想する

キャンプで焚き火やバーベキューなど料理をするのに使う薪や炭は、現地で調達することが多い。

今回、キャンプ地近くのホームセンターやキャンプ場の売り場を見て気づいたのは、薪は針葉樹や広葉樹とも現地産であるのに、炭は必ずしもそうではないということだ。現地で売られていた炭は、マングローブ炭やココナッツのヤシガラ炭だった。

ブランドが確立された岩手切炭を準備するほど炭にこだわる人は少数で、多くの消費者が品質にはそれほどこだわらず価格も安めな海外産の炭を選択するという現状を反映しているのかもしれない。

こうした現状に対する第三の選択肢として、多少高価でもしっかりした品質の現地産の炭があってもよいのではないかという気もしている。炭が他地域から運ばれてくるエネルギーやCO2の排出を抑えられ、その点を評価する消費者もいるのではないかと考えるからだ。

炭焼きは非常に手間暇のかかる作業であり、担い手もいないということが現地産の炭が流通しない理由だろう。製造時に煙も出るため、どこでも生産できるわけではない。

ところが、今は「無煙炭焼き窯」なるものが開発されており、これを導入できれば炭の地産地消につなげられるかもしれない。詳細に確認する必要はあるが、素人でも比較的容易に短時間で炭が作れるような製品だ。出来上がった炭の品質が安定していたら、売り物にできるかもしれない。

まずは小さく、無煙炭焼き窯による炭焼きを試してみたいと思っている。