ねこのお話【ちょこのバカ】

小学校3年生のお盆
それまで1度も会った事がない
1番上の姉さんが里帰りすると聞いていた

1度も？って思いますよね
私は6人兄弟、いや姉弟で
上が全員女なんです

1番上とはたぶん15歳くらい離れているだろう
と言うのも2番目とちょうど一回り違いで
寅年、親父も寅年で私も寅年
トラトラトラなのだMAXか…ま、よく知らんけど

と言うわけで私が生まれてすぐくらいに
中学を卒業して大阪に行ったことになる
この時は自分の美容室を経営していると聞いた

オフクロが「〇〇姉ちゃん迎えに行くか？」
と聞いてきた
迎えに行くと言っても
自分の島に渡るフェリー乗り場までだ

で、時間を合わせて船着場に着き
フェリーを降りて桟橋から陸へ上がる所を登りかけた時に
正面からニコニコしたお姉さんが歩いて来た

血とは不思議なもので見た途端に
「あ、〇〇姉ちゃんだ」とわかった

姉ちゃんのほうも
「ターボ？ターボやね」と言っている

わかるんだなぁ…

「うん」と言って一緒にフェリーに乗った

フェリーの中でいろいろ話したと思うが
そこの記憶はない

家に着いた
「あら、ねこいるんだ」
もちろん(ちょこ)を知らない

姉ちゃんは飼っていたカナリアを連れて来ていた
名前はピーちゃん
いや、ベタなネーミングw

初めて見る黄色い鳥が可愛くて
姉ちゃんよりそのカナリアに構っている時間が
長かったくらい

2〜3日滞在して
いよいよ姉ちゃんが帰る日に
私は寂しくて、帰って欲しくなくて拗ねていた

もう帰らなきゃいけない事もわかったし
止めてもどうにもならない事もわかっていた

が、やっぱり帰って欲しくなくて拗ねていたら

「ターボもう帰るね、寂しいけど」

ふん！て感じで拗ねていたら

「ピーちゃん置いていくから可愛がってね」と

「え…本当に？」
少し機嫌が治って船着場でサヨナラした

それからピーちゃんと過ごす日が始まった

ある日学校から帰ってピーちゃんを手に乗せて
遊んでいたら
バサバサバサ！

隠居の玄関から外へ飛び出して行った

低く飛んで花壇の方に行ったから捕まえようと
慌てて飛び出して行く

その瞬間！
脚が悪いちょこが猛ダッシュして
ピーちゃんに飛びかかっていく

「こら！ちょこ！」と叫んだら
ちょこが離れた
ピーちゃんを拾い上げる前に
「噛まれてる」とわかり
わずかな望みを持って抱き上げたが

…やっぱり死んでる😭

その場で泣き崩れた
ちょこをその場では叱った
「にゃ〜…」悪いことしたのはわかるらしい
しおらしくなってる

ちょこを責めてもしょうがない
全部自分が悪いのだ

泣きながら埋葬するためにお菓子の空き箱に入れ
胸に抱えて埋葬場所を探す

漁協まで歩いて行った時に
悲しくて悲しくて漁協のコンクリート壁にもたれ座り込んでずっと泣いていた

しばらくしたら友達が2人通りかかった
いつも遊んでいるメンバーだ

声をかけられた
「どうした？なんで泣いてんの？」

泣いているので喋れないし
自分のせいでカナリアを死なせたなんて言えない

座り込んでもたれたまま
ヒグッヒグッと泣くばかり

友達2人で
「どうしたんやろ？
あーちょこが死んだんやなかろうか
こんなに泣くって事は絶対そうだよ」

そっとしといて欲しかった
1人にしてと…

そのうち友達もいなくなった
今思えば大人な対応してくれたんやな

夕暮れまでそこにいたと記憶しているが
その後はどこに埋めたか
どうやって帰ったのかわからない

オフクロはもう亡くなっているが
その話が出ると

「ちょこは脚ん悪かったばってねぇ
鳥ば捕まえて噛み殺したっちゃんねぇ
猫は猫たねぇ」と言っていた

本当にねこはねこだった

ピーちゃんにもちょこにも悪いことをした。

ここまでお付き合いいただき
ありがとうございました。

ねこターボ🐈