「たかが掃除なんだから」という救い

洗面台がずらりと並んでいる。
朝の光を受けた蛇口が白く濁り、水の匂いと洗剤の匂いが混ざっている。

私は腕時計を見る。
ここは〇分で終わらせる。
頭の中で小さく区切りを作りながら、スポンジを動かしていく。

仕事中の時間の流れはなぜか早い。

一個ずつの仕事の区切りで時計を見る。
今日は思ったより進みがいいかもしれない。
そういう日は、足取りも軽い。

しかし、たいてい途中で予定は崩れる。
なかなか落ちない水垢。
石鹸受けのぬめり。

一か所に手を取られている間に、時間だけが先に進んでいく。

「えっ。もうこんな時間！」

秒針の無い腕時計の進み具合に、驚く。

心臓がドクドクしてくる。
石鹸箱を握る手が震え、力が入らない。
つい、水の勢いが強くなる。

「あそこにあんな汚れがなかったら間に合ったのに」
「いや、どんなことがあっても時間内に終わらせるのがプロなのだ」

頭の中で、ひとり芝居が始まる。

さぁ、次！
ここは、△分で終わらせよう。

そうやって、一日中、時計と追いかけっこをしている。

仕事が終わる頃には、いつもぐったりしている。
管理者に挨拶をして外に出ると、張っていた気持ちがゆるむ。

まだ、仕事に慣れていない。

毎日「時間が無い。間に合わないかもしれない。どうにかしないと。」
と、心配ばかりしている。

そんな時は、静かに少しずつ息を吐く。
口をすぼめ、細く長く。
最後まではき切ったら大きく息を吸う。

それを繰り返して、自分を落ち着かせる。

でも、作業を終えて冷静に考えると、そんなに悲壮感を抱かなくてもいいのにと思う。

どれだけ丁寧に蛇口を磨いても、誰かが使ったらすぐに水滴がつく。
石鹸受けをたわしでゴシゴシ洗っても、一回使ったら石鹸受けに泡が残る。

そして、私の仕事は一瞬で「なかったこと」になる。
そう思うと、少し残念だ。

以前いた清掃会社で、親身になってくれた先輩がいた。

「ゆりちゃんは真面目だから、思いつめることが多いかもしれない。
それはあなたの良いところ。
でも、時間通りにできなくても、そんなに自分を責めちゃだめ」

そして最後に、こう言った。

「だって、私たちがやっていることは、『たかが、掃除』なんだから」

その言葉を、私は今でも焦ってきたら、心の中で言う。

「たかが、掃除」

掃除の仕事を馬鹿にしているわけではない。
今、やっているのは、毎日誰かが気持ちよく使えるように、黙々と整える仕事だ。

でも、必要以上に悲壮感を抱かなくてもいい。
これは命に関わる仕事ではないのだから。

掃除は誰かが使ったら、一瞬で
「なかったことになる」。

そして
「たかが、掃除」
なのだ。

残念だが、
しかし
それでも私は、毎日向き合っている。

「たかが掃除なんだから」という救い

毎日note連続投稿2588日目
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※優谷美和さんの画像をお借りしました。