【小説】星の紡ぐカオス＜6＞｜創作大賞

第6章　狂気の建物との対峙

天文台のメインフロアに着くと、望遠鏡が既に動いていた。電源を入れていないのに。

私たちは顔を見合わせた。フラクタル図形の解読は完了した。しかし、真の謎はここから始まろうとしていた。

建物の振動が、だんだん強くなってきている。

「朔夜さん」私は時計を確認した。「午前3時33分まで、あと30分ほどですね」

朔夜は頷いた。「ペルセウス座の観測準備をしましょう」
彼は制御盤に向かった。25年間の習慣が染み付いた、無駄のない動作。まず電源系統の確認から始める。

「主電源、副電源、駆動モーター、すべて正常です」朔夜は各スイッチを確認していく。「しかし、なぜ勝手に動いているのか...」
彼は困惑した表情を見せた。

「この望遠鏡は手動設定です。電動追尾はできますが、今は手動モードになっているはずなのに」

私は望遠鏡を見上げた。確かに、ゆっくりと回転し続けている。
朔夜は赤道儀の設定を確認した。「赤経23時間24分、赤緯57度...これは」
「どちらの方向ですか？」
「ペルセウス座の方角です」朔夜は計算を続けた。「しかし、この時刻なら、もう少し東に傾いているはずです」

彼は微調整ダイヤルを回した。しかし、望遠鏡は動かない。
「おかしいですね」朔夜は眉をひそめた。「赤道儀のクランプは解除されているのに」

朔夜は別の角度から確認した。「赤緯軸も問題ありません。でも、なぜ固定されているのか...」
彼は力を込めてダイヤルを回した。微かな抵抗はあるが、望遠鏡は1度も動かない。

「25年間、こんなことはありませんでした」朔夜は汗を拭った。「機械的な故障でしょうか？」

私は時計を見た。3時8分。

「まだ時間はあります。原因を調べてみましょう」
朔夜は望遠鏡の各部を点検し始めた。望遠鏡の底部や側面の金属部分を調べ、何かのケーブルを確認し、小さなパネルを開けて中を覗き込んでいる。私には専門的なことはわからないが、彼の慣れた手つきからは25年間の経験が感じられた。

「機械的には問題ありません」朔夜は困惑した表情を見せた。「電気的な問題かもしれません」
朔夜は配線を何度も確認し、別のスイッチも試してみた。しかし望遠鏡は止まる気配がない。

「おかしい...」朔夜は額に汗を浮かべながら、今度は望遠鏡の根元部分を調べ始めた。「電源を切っても動き続けている。バッテリーも外したのに」
彼は手動でも望遠鏡を止めようと力を込めたが、まるで見えない力に引かれるように、ゆっくりとした回転は続いている。

「電源はないはずなのに...なぜ動き続ける？」朔夜の声に不安が混じった。25年間この望遠鏡を使い続けてきた彼が、初めて遭遇する現象だった。

私は別の異常に気づいた。「朔夜さん、時計を見てください」
朔夜は壁の時計を見上げた。

3時8分。時計が動いていない。

「故障でしょうか？」
私は自分の腕時計を確認した。同じく3時8分。スマホも同じ時刻を示している。

「すべての時計が同じ時刻で停止しています」
朔夜は自分の時計も確認した。やはり3時8分。
「これは...」朔夜は困惑していた。「天文台の時計は原子時計と同期しています。狂うはずがありません」

私たちは数分間、静かに時計を見つめていた。しかし、どの針も動かない。
「時間が停止している？」朔夜は震え声で言った。「でも、それは科学的に...」

朔夜がそう言いかけた時、私は妙な違和感を覚えた。何かが足りない。何かが欠けている。私たちは会話を続けていたが、その違和感は次第に強くなっていく。

「朔夜さん」私は言いかけて、ふと気づいた。
私の声以外に、何も聞こえない。
さっきまで確かにあった建物の振動音。外を渡る風の音。遠くで鳴いていた虫の声。夜の山に満ちていた、あらゆる音という音が。まるで世界が息を止めたように、消えていた。

「音が...」私は囁いた。

朔夜は私の表情を見て、耳を澄ませた。そして顔色を変えた。
「静かだ…。実に静かだ」朔夜は窓に向かった。「何も聞こえない…」
窓の外を見ると、風で揺れているはずの木々が、まるで写真のように完全に静止していた。葉の一枚たりとも動かない。枝の先端まで、凍りついたように固まっている。

「大気も静止しています」朔夜は観測者らしく冷静に分析しようとした。「しかし、これは気象学的に...いえ、物理学的に説明できません」

私は不安に駆られて望遠鏡を覗いてみた。「星は見えますか？」
朔夜は接眼レンズを調整した。「見えます。しかし...」
「何か異常がありますか？」
朔夜は困惑した声で答えた。「星は動いていません。地球の自転により、星は常に西に移動しているはずです。しかし、完全に静止している」

彼はしばらく観測を続けた。そして、さらに奇妙なことを報告した。
「でも...星だけが瞬いています」
「瞬いている？」
「はい。時間が止まっているはずなのに、星の光だけは、ゆっくりと、しかし確実に明滅を続けています」朔夜の声には困惑が深まっていた。「なぜでしょうか？なぜ星だけが？」

私は慌てて窓の外を見た。
息を呑んだ。夜空には、都市では決して見ることのできない無数の星が、文字通り降り注ぐように広がっていた。天の川が頭上を横切り、星々が宝石を散りばめたように瞬いている。

しかし、それは普通の瞬きではない。まるで心拍のように、規則的で、意図的な明滅を繰り返している。あまりにも多くの星が、あまりにも鮮明に、同じリズムで瞬いている。

風で揺れるはずの木々は完全に静止し、虫の声も風の音も消えているのに、この圧倒的な星空だけが生きている。美しいが、同時に恐ろしい。まるで、無数の目が私たちを見下ろして観察しているかのような、冷酷で美しい光の海。

私は背筋が寒くなった。
その時、建物の奥から、かすかな軋み音が聞こえた。
「ギシッ...」

私は振り返った。古い建物だから当然の音かもしれないが、なぜか今までとは違って聞こえる。

そして気づいた。
私は辺りを見回した。天文台の内部が、微妙に変化しているような気がした。壁の位置、天井の高さ、機器の配置...すべてが少しずつ違っている。
「朔夜さん」私は尋ねた。「この部屋、いつもと同じですか？」
朔夜は天文台を見回した。「確かに...なんとなく違うような」
「どこが違いますか？」

朔夜は指差した。「あの書棚、もう少し右にあったような気がします。それから、天井がもう少し高かったような」

私は別の違いに気づいた。「あそこの壁、ひび割れがありませんでしたか？」
朔夜は壁を見た。「確かに、ひび割れがありました。でも、今は...」
ひび割れは消えていた。私が仕込んだいたずら書きのバグも消えていた。まるで、壁が自己修復したかのように。

「建物が...変化している？」私は呟いた。
私は論理的に考えようとした。IT業界にいた経験から、問題には必ず原因がある。現象を分析し、パターンを見つけ、解決策を導く。

「時間が止まっている現象と、建物の変化...これらに共通点があるはずです」
朔夜は頷いた。「どのような共通点でしょうか？」
「両方とも、物理法則に反しています」私は分析を続けた。「時間は一定速度で流れるはずだし、建物の構造は固定されているはずです」

しかし、分析すればするほど、新しい疑問が湧いてきた。
「なぜこんなことが？」私は考え込んだ。「朔夜さん、こうした現象は以前にも？」朔夜は困惑した表情を見せた。「いえ、これまでこんなことはありませんでした」

私は考え込んだ。不可思議な現象が私が来た途端に異常が始まった。「ということは、私の存在が引き金になっている？」私は推理を続けた。「でも、私は何も特別なことはしていません。ただ、フラクタル図形を解析しただけで...」

「フラクタル図形を解析しただけで...」

その瞬間、新しい疑問が頭をよぎった。「もしフラクタル図形が...」

「どうしました？」
朔夜が問いかけてきたが、私は遮った。「フラクタル図形には未来の災害予測も含まれていました。私たちがそれを解明しようとした瞬間に時間が止まった...」私は考えを整理しようとした。「でも、それでは未来に到達できない。つまり、予測自体が無意味になってしまう」私は困惑した。

「もしかして、未来を予測してはならないということでしょうか？」

朔夜の顔が青ざめた。「それでは...私の25年間は...」

私ははっとした。今の自分の言葉は、朔夜の人生そのものを否定してしまったことに気づいた。

私は別の角度から考え直してみた。フラクタル図形を解読したタイミングで異常が始まった。これは単なる偶然ではない。私たちが未来を「見た」ことが、何かの引き金になったのかも。

でも、なぜ「見る」ことが物理現象に影響するのか？

以前ハマった「引き寄せの法則」のことを思い出してみた。あれも量子力学の観測者効果を根拠にしていた。でも、結局うまくいかなかった。どんなにポジティブに考えても、現実は変わらなかった。上司の理不尽は続いたし、給料も上がらなかった。

でも、今回は本質的に違う。私たちが「観測」したのは、自分の願望や希望的観測ではない。客観的なデータだった。未来の災害予測という、具体的で数値化された、冷徹な情報。

もし未来が本当に確定していないなら、それを正確に、数値として「観測」しようとすることは、未来に対する強制的な「確定圧」をかけることになる。

私たちは無意識のうちに、流動的であるべき未来を、数字という檻に閉じ込めようとした。それが現実を不安定にしたのかもしれない。

「もしかして、観測者効果？」
私は考えた。観測者効果...確かに、量子力学では観測行為が粒子の状態を決定する。私たちがフラクタル図形を解読し、未来を数値として「確定」しようとしたことで、時間の流れそのものが歪んでしまった？

でも、なぜ建物の構造まで変化する？量子力学の観測者効果は、電子や光子レベルの話のはず。観測者効果では巨視的な物理現象は説明できない。でも、実際に建物は変化している...。

そこで私は異変を感じた。朔夜は今までにない、奇妙な笑顔を浮かべていたのだ。

「朔夜...さん？」

朔夜は薄笑いを浮かべながら言った。「それなら、私の25年間の災害観測も...現実を不安定にしていたということですか？」

なぜ、私が心の中で考えていたことがわかるの？

「25年間...」朔夜がふと呟いた。
「朔夜さん？」
「25年間、毎日同じことを考え続けてきました」朔夜の声が、わずかに震え始めた。「でも...本当にそれが答えなのでしょうか？」

私は朔夜の変化に気づいた。彼の表情が、さっきまでの冷静さを失い始めている。

「完璧な予測。完璧な法則。完璧な...」朔夜は手で頭を押さえた。「でも、何も変わらない。何も救えない」
「朔夜さん、落ち着いて」

「1986年8月20日、午前4時26分」朔夜の声が急に平坦になった。「俺は二階の部屋で寝てた。ぐっすりと。雷の音だと思ったんだ、最初は。でも違った。水の音だった。ゴーッという、恐ろしい音。慌てて一階に降りようとしたが、もう階段は水に沈んでた。仕方なく屋根に逃げた。下から家族の声が聞こえた。父さん、母さん、弟...みんな俺を呼んでた。助けを求めてた。でも俺には何もできなかった。屋根から手を伸ばしても届かない。ただ見てるしかなかった」

彼の口調が、いつもの丁寧語から突然変わっていた。

「あの夜から何も変わってない。ずっと、ずっと同じ場所にいる」

私は静かに朔夜を見つめた。25年間の重圧が、ついに彼を押しつぶそうとしているのかもしれない。しかし、そこにそこはかとない疑問があった。
「でも、それはおかしい」思わず私は呟いた。

朔夜は私を見つめた。その瞳に、深い疲労と困惑があった。「何が？」
「なぜあなたは、12歳の夜のことをそんなに鮮明に覚えているんですか？時刻まで、分単位で」

朔夜の記憶は確かに異常に詳細だった。
「普通、子供の記憶はもっと曖昧なものですよね」私は続けた。「でもあなたの記憶は...まるで昨日のことのように鮮明で」

朔夜の呼吸が荒くなってきた。25年間抑え込んできた何かが、表面に現れ始めている。

「私の記憶に間違いはありません」朔夜は毅然とした口調で反発した。「寸分の狂いもない。あの夜のことは全て覚えています」
「でも朔夜さん、さっきあなたは『二階の部屋で寝ていた』と...」
「いえ、違います」朔夜は確信に満ちた表情で言った。「私は屋根にいました。いつものように星を見ていて、彗星の美しさに見とれていたんです」
私は混乱した。明らかに先ほどの話と違う。

「でも同時に、私は二階の部屋で家族と一緒に眠っていました」朔夜は何の矛盾も感じていないようだった。「とても幸せな夜でした。父が子守歌を歌ってくれて、弟は私の隣で安らかに眠っていて」

朔夜の表情は穏やかで、まるで美しい思い出を語っているかのようだった。
「家族はみんな一階にいました」朔夜は続けた。「水が来たとき、私は必死に助けようとしました。でも、私は一人で屋根にいて、誰も助けることができませんでした」

彼は全く躊躇することなく、相反する記憶を事実として語り続けている。
私は背筋が寒くなった。朔夜の記憶が完全に破綻しているのに、彼は何の疑問も抱いていない。

「25年間、私は完璧に記録してきました」朔夜は誇らしげに言った。「でも、なぜ何も変わらないのでしょう？なぜ救えないのでしょう？私は間違っていたのでしょうか？いえ、間違いなど一つもありません」

その時、天文台全体が震動した。
しかし今度は、地震のような物理的な震動ではなかった。まるで現実そのものが、根底から揺らいでいるような。

「父も母も弟も、そこにいるじゃないですか」朔夜が突然笑顔で言った。「なぜ見えないんですか？ほら、父が手を振って...」
朔夜は空中に向かって手を振り返している。そこには誰もいない。

その瞬間、窓の外で星が激しく瞬き始めた。
私は慌てて窓を見た。夜空の星々が、まるで心拍のように明滅を繰り返している。そして次第に、その光が強くなっていく。

「何これ...」

星の光が溢れんばかりに強くなり、天文台の中まで照らし始めた。無数の光の筋が、まるで宇宙の深淵から私たちに向かって降り注いでくる。
私は目を閉じたが、まぶたの裏にも光が貫いてくる。回転する光の渦、無限に続く光の回廊...

光が、記憶が、時間が。 すべてが混じり合って。 すべてが溶け合って。 すべてが一つになって。

音が消えた。 色が消えた。 重力が消えた。
全ては永遠...？

12歳の少年が屋根の上にいた。手には古い望遠鏡。夜空には彗星「カッシーニ」が最も美しく輝いている。

76年に一度の接近。次に見られるのは、少年が老人になった時。
望遠鏡を覗く。彗星の尾が鮮やかに見えた。青白い光が宇宙の暗闇を貫いている。心の底からの感動。宇宙の神秘、星々の営み、自分もその一部であることの喜び。

時間が止まったようだった。いや、時間などどうでもよかった。この美しさの前では、地上のすべてが取るに足らないものに思えた。

下から声が聞こえた。父が自分を呼ぶ声。しかし、少年は彗星から目を離せなかった。彗星があまりにも美しすぎて、現実のことなど忘れていた。声は遠く、まるで別の世界からのようだった。

母の声。今度は切迫した響き。弟の泣き声。

少年は一瞬だけ振り返った。家の一階が、うっすらと水に浸かっているのが見えた。困惑。いつの間に雨が降り始めたのだろう？でも、彗星はまだそこにある。まだ美しく輝いている。

再び望遠鏡を覗く。もう少し、もう少しだけ。

家族の声が激しくなった。叫び声。恐怖に満ちた叫び声。でも、彗星の美しさがすべてを包み込んでいる。少年は現実を受け入れることができなかった。受け入れたくなかった。

水の音が大きくなった。ゴオオオという、地響きのような音。

ようやく少年は振り返った。家の周りが、どんどん水に浸かっている。茶色く濁った水が、まるで生き物のように家を包み込んでいる。

洪水。

少年は初めて事態の深刻さを理解した。しかし、すでに遅かった。
水はあっという間に二階まで上がってきた。少年は慌てて屋根の頂上に避難した。望遠鏡を抱えたまま。

叫び声。しかし、家の中からは返事がない。

窓から茶色い水が溢れ出している。家具や日用品が、水に流されて外に出てくる。母の裁縫箱。弟のおもちゃ。父の本。すべてが水に呑まれ、流されていく。

少年は屋根の物置小屋にしがみついた。冷たい雨が体を打つ。恐怖で震えが止まらない。

家族の声が聞こえない。

時間が経つにつれ、水位は上がり続けた。少年の足元まで水が迫ってくる。
死への恐怖。生まれて初めて味わう、純粋な死への恐怖。

その時、空を見上げた。雲の切れ間から、彗星が見えた。まだ美しく輝いている。

少年は彗星を見つめた。彗星は答えなかった。ただ、冷たく光り続けている。

なぜ自分だけが助かったのか。なぜ家族を見捨てたのか。なぜ彗星に見とれていたのか。

彗星は沈黙していた。

少年は拳を握った。震える拳で、彗星を睨みつけた。

しかし、彗星は何も語らない。ただ、宇宙の深淵で光り続けているだけだった。

夜が明けるまで、少年は屋根の上で震えていた。家族の声は、二度と聞こえなかった。

夜明けと共に、水は引き始めた。

少年は濡れた服のまま、家の中に戻った。一階は泥と瓦礫で埋め尽くされていた。壁には水位の跡がくっきりと残っている。

家族はいなかった。

少年は泥だらけの階段を下り、一階を探し回った。父の書斎、母の台所、弟の遊び場。すべてが破壊されていた。

その日の午後、少年は家族を探しに外に出た。

村は地獄絵図だった。

家々は倒壊し、道路には泥と瓦礫が山のように積もっている。あちこちに車が横転し、電柱が倒れている。

そして、臭いがあった。腐敗の臭い。甘ったるく、鼻をつく臭い。

少年が川沿いの道を歩いていると、黒いものが水際に打ち上げられているのが見えた。

最初は流木かと思った。しかし、近づくにつれて、それが何なのかがわかってきた。

死体だった。

水を吸って膨れ上がった人間の死体。顔は原形を留めておらず、皮膚は青黒く変色している。服は破れ、露出した肌には無数の傷があった。

少年は立ち尽くした。生まれて初めて見る死体。テレビや本で見たものとは全く違う、生々しい現実。その死体の腕に、小さな赤いものがちょこちょこと動いているのが見えた。

サワガニだった。

数匹のサワガニが、死体の腕の断面に群がっている。肉をむしり取りながら。少年の胃が激しくねじれた。しかし、吐くものは何もなかった。

さらに川沿いを進むと、もっと多くの死体が打ち上げられていた。男性、女性、子供。年齢も性別も様々な死体が、まるでゴミのように散乱している。

ある死体は、胴体と手足が離ればなれになっていた。水流の激しさを物語っている。少年は歩き続けた。歩き続けるしかなかった。家族を探さなければならない。

その時、前方に人影が見えた。大人の男性が、死体の前にしゃがみ込んでいる。何かをしているようだった。

少年が近づくと、その男性が何をしているのかがわかった。
死体の指から指輪を外そうとしている。しかし、指が膨れ上がっているため、指輪が外れない。男性は小さなナイフを取り出した。そして、躊躇なく指を切断し始めた。

ブチッという音と共に、指が千切れた。男性は満足そうに指輪を取り出し、ポケットに入れた。

少年の体が硬直した。理解が追いつかない。なぜこんなことを？なぜ死者に対してこんなことを？

男性は別の死体に向かった。今度は首にかかったネックレスを狙っている。男性の行為は続いた。死体から金目のものを剥ぎ取っていく。時計、ブレスレット、ピアス。すべてを組織的に収集している。

少年は逃げた。震えが止まらない。これは夢だ。悪夢だ。現実ではありえない。

少年は走り続けた。ふと目を逸らすと別の死体を見つけた。川の中州に、見慣れた服を着た三つの死体が並んでいた。

父、母、弟。

三人とも水を吸って膨れ上がり、肌は青黒く変色していた。父の頭は岩に打ち付けられたのか、大きく陥没している。母の腕は不自然な角度に曲がっていた。弟は...弟は小さすぎて、何が何だかわからなかった。

少年は川に入った。膝まで水に浸かりながら、家族の元に向かった。

中州に着くと、臭いがより強烈になった。腐敗の臭いと、何か別の臭い。甘ったるく、吐き気を催す臭い。

父の死体に近づいた。顔はもう父の顔ではなかった。目は白く濁り、口からは泡混じりの液体が流れ出ている。

少年は父の手を取ろうとした。しかし、その手は冷たく、硬く、もう父の手ではなかった。

母の死体。胸のあたりが大きく裂けていた。水流に巻き込まれて岩にぶつかったのだろう。裂け目からは、見てはいけないものが覗いていた。

弟の死体。一番小さく、一番無惨だった。水流に翻弄され、体のあちこちが損傷していた。

少年は弟の名前を呼んだ。声にならない声で。返事はなかった。もう永遠に返事は返ってこない。

その時、足音が聞こえた。

二人の男が、少年に気づいて近づいてくる。手にはナイフと小さな袋を持っている。互いに聞き慣れない言葉で短く会話を交わしている。

少年は答えられなかった。恐怖で体が動かない。少年の中で何かが壊れた。理性が、常識が、人間への信頼が、すべてが粉々に砕け散った。
少年は声にならない声で叫んだ。全身全霊を込めて叫んだ。

しかし、音は出なかった。
代わりに、胃の中のものがすべて出てきた。胃液、胆汁、すべてが激流となって口から噴き出した。

少年は膝をついた。吐き続けた。もう何も出ないのに、吐き続けた。体が痙攣した。意識が遠のいた。

最後に見えたのは、男が弟の手首を切断している光景だった。
そして、少年の意識は闇に落ちた。

気がつくと、少年は毛布にくるまれていた。

作業着を着た中年の男性が心配そうに見守っている。消防団の腕章が見えた。

少年は川の中州を指差した。そこには、まだ三つの死体が横たわっていた。二人の男の姿はもうなかった。弟の腕時計も、なくなっていた。

消防団員は状況を理解した。少年を抱き上げ、安全な場所まで運んだ。
少年は泣いた。声を上げて泣いた。
しかし、涙では洗い流せないものがあった。

見てしまったもの。 体験してしまったもの。 失ってしまったもの。

その日から、少年は変わった。

完璧な法則。 完璧な予測。 完璧な準備。
空。あの彗星が、まだ見ている。

意識の底から、かすかな音が聞こえてくる。

「カチ、カチ、カチ……」

規則正しい秒針の音だ。その音に意識が少しずつ引き戻され、私はゆっくりと目を開けた。ぼんやりとした視界が次第に鮮明になり、そこが天文台のメインフロアであることを認識した。

今、見ていたのは夢だったのか？ それとも別の誰かの記憶だったのか？ 記憶の断片が現実の輪郭を歪め、私は一瞬、自分が誰なのか、ここがどこなのかすらわからなくなった。

ふと視線を移すと、朔夜が少し離れた場所で倒れている。

「朔夜さん！」

私は朔夜に駆け寄り、彼の肩に手を触れた。冷えきった感触。鼓動を確かめようとしたその時、朔夜の瞼がゆっくりと開いた。

「遥さん……」

朔夜は私の名前を呼び、小さく息を吐いた。その表情には深い疲労が刻まれていたが、同時に、どこか憑き物が落ちたような透明感もあった。

私は思わず彼を抱きしめた。あの記憶の中の12歳の少年を抱きしめるように。25年間一人で抱え続けてきた痛みを受け止めるように。朔夜もそれに応えた。

私は自分の手の震えに気づきながら、声を絞り出した。現実と記憶が入り交じり、世界が今も不安定に揺らいでいるように感じる。

どのくらい時間が経っただろう？朔夜は身を起こした。

「ずっと避けてきた何かと、ようやく向き合った気がします」

朔夜は言いながら、ゆっくりと立ち上がった。その動作は、まるで長い間背負い続けていた重荷を降ろした人間のそれだった。

私は静かに彼を抱きしめた。言葉にできない感情が胸の奥から湧き上がり、それを鎮めるためには、この沈黙と温もりが必要だった。

「時計が……」

朔夜が囁く。私も壁にかけられた時計を見上げた。再び動き出した時計は、3時32分を指している。

時間が戻った――あるいは、新たな時間が始まったのだろうか？

朔夜は望遠鏡を見た。それは静かに、しかし確実に、ペルセウス座の方向を向いている。朔夜は何も言わずに観測を始めた。

時計が3時33分を指した。

朔夜は望遠鏡を覗いた。
「何が見えますか？」私は尋ねた。
朔夜は長い間、望遠鏡を覗いていた。そして、小さな声で言った。

「星です。ただの星です」

その声には、何かを手放したような空虚さと、わずかな名残惜しさが混じっていた。

「でも一つだけ、ずっとこちらを見ている気がして」

外では、星がいつもと変わらずに瞬いている。

朔夜はぽつりと呟いた。
「...でもまだ、彗星は許してくれてない気がする」

私は朔夜を見つめた。何かが終わり、何かが始まる予感がしたが――それが果たして希望か、あるいは別の地獄の入口か、それは私たちにはわからなかった。

天文台は再び静寂に包まれた。しかし、それは死んだような静寂ではない。何かを待っているような、まだ名前のない「次の現実」の兆しだった。

続く