「どんな仕事を選んだかより、選んだ場所で何をするか」共栄・栗原さんがたどり着いたのは“本気の想いに本気で応える”というやりがい

「やりがい」と聞いて、あなたは何を思い浮かべるでしょうか。

誰かの役に立てた瞬間。仲間と目標を達成したとき。昨日までできなかったことが、できるようになったとき。

その答えは、きっと一人ひとり異なります。

「やりがいとは何か？その答えを求めて」は、さまざまな立場で働く方へのインタビューを通して、それぞれの仕事観や人生観に触れていく企画です。

今回お話を伺ったのは、広島県に本社を構える棺の製造・販売を行っている株式会社共栄 代表取締役社長 栗原さん。

「僕は、誰かの本気の想いに、本気で応えたいです」

幼い頃にお祖父様から受け取った愛情、営業時代の経験、棺を通して出会った人々との忘れられない出来事。その一つひとつが、栗原さんの現在の仕事観につながっているといいます。

今回は、栗原さんが大切にしている価値観の原点から、棺づくりを通して見つけた仕事の意味、そしてやりがいを見つけるために大切なことを伺いました。

棺を通して、誰かの大切な想いに応えたい

――まず、共栄について教えてください。

共栄は広島で棺の製造・販売を行っている会社です。現在57期を迎えています。

もともと僕の家は材木屋さんで、山から切り出した丸太を製材し、家具などをつくる会社に販売していました。

その材木屋の流れで起業した結果生まれたのが共栄です。
棺づくりを始めたきっかけは祖母の父から「棺をつくってみたらどうか」と提案されたことだったといいます。

そこから家族みんなで勉強を重ね、棺の製造を始めました。

そうした歴史を経て、今の共栄があります。

――そんな共栄の代表として、栗原さんはどんなときに仕事の喜びを感じますか？

やはり自分たちの棺を使っていただいて、喜んでもらえたときですね。
葬儀は大切な方との一度きりのお別れ。

やり直しができません。だから、ご遺族が後悔のないお別れをできるように、少しでも力になりたいと思っています。

そして嬉しいのは、その想いがご遺族だけでなく、葬儀社の方や共栄の仲間たちにも広がっていくことです。

例えば葬儀社の方が共栄の棺を紹介してくださり、ご遺族がそれを選び、最後に喜ばれていたことを葬儀社の方が営業担当に伝えてくださったことがあります。

その話を聞いた営業担当も感動して、その内容を朝礼でみんなに共有してくれたんです。そして「現場の皆さんのおかげです」と、製造に携わった社員にも感謝を伝えてくれていました。

ご遺族のためにと取り組んだ仕事が、葬儀社の方の喜びになり、営業担当や製造現場の喜びにもなる。僕たちの棺を通して、いろんな人の想いがつながっていく。

そういう話を聞くと、本当に嬉しいですね。

「棺には、こんな力があるんだ」仕事の意味を知った出来事

――今のお話からも、共栄の仕事に対する強い想いを感じます。昔からそうした仕事観をお持ちだったのでしょうか？

いや、最初からそんなふうに考えていたわけではありません。
若い頃は、共栄の棺を一本でも多くの葬儀社さんに知っていただきたいという気持ちが強かったですね。

もちろん、当時も葬儀社さんのお役に立ちたいと思っていました。でも、その棺がご遺族にとってどんな意味を持つのか、今ほど深く考えられてはいなかった気がします。

ただ、そんな僕に棺の持つ力を教えてくれた出来事がいくつもありました。

例えば、静岡にとても尊敬している先輩がいます。
僕がまだ駆け出しの営業マンだった頃、その先輩のお祖父様が亡くなられ「共栄の棺を使いたい」と相談してくれました。

でも、当時は葬儀を担当する葬儀社さんとお付き合いがなく、願いに応えることができませんでした。本当に悔しかったですね。

数年後、今度は先輩のお祖母様が亡くなられました。同じように相談をいただき、今度こそ応えたいと、葬儀社さんにもご相談しながら、棺の手配に奔走しました。

結果として、何とか間に合わせることができました。ただ、先輩の大切な想いに応えたいと思った結果の出来事でした。

ほかにも、お世話になっていた会社の社長が突然亡くなられたとき、共栄のメッセージ棺を使っていただいたことがありました。

そのときお通夜の際に僕がみたのは、ご家族が棺に故人の好きだったものを貼り、想いを伝えている姿でした。

また、自分の祖母が亡くなったときには、特別な棺をつくりました。葬儀の帰り際、近所のおばちゃんが肩をたたいて「正宗君、おばあちゃん、喜んどるで」と言ってくれて。

その一言で、自分の想いが届いたような気がして、心がすっと軽くなったことを覚えています。

こうした経験を重ねる中で、棺には人の心を動かす力があるんだと、少しずつ感じるようになっていったんです。

――棺を通して、人の想いに触れる経験を重ねてこられたのですね。

そうなんです。そしてもう一つ忘れられない出来事があります。
あるとき、難病の患者さんから共栄に直接メールが届きました。ご自身の棺を探していらっしゃったんです。

そこで、その方のために棺を製作しました。

すると完成した自身の棺を見てその方は、誤解を恐れずに言えば、とても喜んでくださったんです。「ありがとうございます」と。

また製作中には、お姉様とも何度かメールをやり取りしていました。その中で、お姉様が「棺のおかげで弟と話ができた」と感謝を伝えてくださったんです。

二人からのお礼の言葉を聞いたときに思いました。

僕たちは自分たちが棺をつくっていることは知っています。
でも、棺をつくるということが、どういうことなのか。
その意味を改めて理解し始めたのかもしれない、と。

棺は、単に故人様を納めるためのものだけではなく、ご本人やご家族が大切な想いを伝え合うきっかけにもなる。

葬儀には人の心を動かす力があると思います。そして棺にも、その一助になれる力があると感じました。

このことは絶対に忘れてはいけないと思いました。

振り返ると若い頃は共栄の棺を知ってもらうことに一生懸命でした。

でも今は、その棺がご遺族にとってどんな意味を持つのか、葬儀社さんのお役にどう立てるのかを考えています。

仕事を続ける中で自分たちが担っている役割への理解が深まっていったんだと思います。

誰かの本気の想いに、本気で応えること

――さまざまな経験を経た今、栗原さんにとって「やりがい」とは何でしょうか。

難しいですね……。

真っ先に浮かんだのは「人の笑顔を見ること」です。
僕は誰かに喜んでもらいたいかなぁ。大切な人には悲しい顔をしてほしくないです。

特に一度知り合った人や、自分と関わりのある人を大切にしたいという気持ちは強いですね。

社員はもちろん、その家族もそうです。友人が大切にしている人なら、その人も大切にしたいですし。

そして誰かが本気で困っていたり、何かを実現したいと願っていたりするなら、本気でその力になりたいと思ってます。

そう考えると僕にとってのやりがいとは“本気の想いに、本気で応えること”なのかもしれません。

――そうした価値観は、どこから生まれたのでしょうか。

祖父の存在が大きいと思います。僕は本当におじいちゃん子だったんです。

小さい頃、祖父は毎晩のように絵本を読んでくれました。
夜遅くまで読んでもらって、母に寝かしつけられる。
それで朝5時には起きて、また祖父のところへ行って本を読んでもらう。
そんな子どもでした。

読んでもらっていたのは、『桃太郎』や『花咲か爺さん』といった日本昔ばなしです。

ああいう物語には、人としてどうあるべきかという教えがたくさん詰まっていると思うんです。

困っている人を助けること。人に優しくすること。そういう考え方が、幼い頃から自然と染み込んでいったのかもしれないですね笑

それに、僕は周囲の人に恵まれて育ちました。

祖父や父が築いてくれた環境があったからこそ、人に優しくすることができたのかもしれません。

そう考えると、今の自分があるのは、本当に周りの人たちのおかげだと思います。

――人を大切にするという考え方が、共栄での経営にもつながっているのでしょうか。

そうですね。ただ、人を守りたいという気持ちだけでは、守れないこともあります。

社員やその家族が安心して暮らせること。葬儀社さんからのご期待に、これからも応え続けられること。

そのためには、会社として安定した経営を続けていくことが欠かせません。

良い商品をつくり続けるためには、設備や人材への投資も必要ですし、新しいことに挑戦もしていかないといけない。

会社を成長させたいという想いは、そうしたところから生まれています。
実は、僕には一つ、心の中で思い描いている夢があるんです。

日本中の葬儀社さんに、共栄の棺を選択肢の一つとして知っていただくこと。

できるだけ多くの方の大切なお別れに、少しでも力になりたいと思っています。

ただ、それを共栄の仲間たちと一緒に実現したいと思っています。

一緒に本気で仕事をして、いろんな経験を積み重ね、そうした仕事が誰かの本気の想いに応えていることを実感する。そんな喜びを、仲間と共にしたいです。

振り返ると、経験を重ねる中で、自分にできることも少しずつ増えてきたように思います。

以前は、目の前の仕事に一生懸命でした。今は、ご遺族の想いにどう寄り添えるのか、葬儀社さんと一緒にどんなお別れを支えられるのか、そして業界全体に共栄として何ができるのかも考えるようになっています。

やりがいは、小さな成功の積み重ねから

――最後に、これから挑戦したいことを教えてください。

僕が目指しているのは、「葬送文化3.0」です。

「1.0」は地域の方々と皆で送る、「2.0」は家族や少人数で送る。
それを踏まえての「葬送文化3.0」です。

3.0のベースにあるのは人間の心です。

僕らが大切にしたいことです。

これからの葬儀やお別れのあり方には、新しいかたちがあると思っています。

ただ、それが具体的にどんなものなのか、明確な答えがあるわけではありません。

何となく未来の姿は見えているんですけど、「これだ」と言い切れるものは、まだ見つかっていないです。

でも、その答えは、きっと人の心の中にあるんじゃないでしょうか。

だからこそ、これからもいろんな人の声に耳を傾け、目の前の仕事に向き合いながら、探していきたいと思っています。

――最後に仕事にやりがいを求めている人へ、メッセージをお願いします。

まずは、目の前の仕事で小さな成功を積み重ねてみてほしいなと思います。

営業でも、現場でも、小さな作業でも、何でもいいんです。
自分が選んだ仕事の中で、何か一つ、人より上手にできることをつくってみる。

僕自身、営業でも野球でも、量をこなし、反省して、また挑戦する。その繰り返しでした。

最初はうまくいかなくても、続けているうちに少しずつコツがつかめてくる。昨日までできなかったことが、できるようになる。

そうすると嬉しくなって、また挑戦したくなる。

そして、次の小さな成功が生まれて。成功するから、もっと頑張れる。頑張るから、また成功する。

まずは、この循環に入ることが大切なんじゃないでしょうか。

そして、仕事を続けていると、いつか自分の心を大きく動かす出来事に出会うことがあります。

僕にとっては、先輩の大切な人のために棺を届けたことや、ご遺族が棺に想いを込める姿を見たこと。
そして、難病の方のために棺を作ったこともそうでした。

それぞれ違う経験でしたが、振り返ってみると、そこには共通する想いがありました。

誰かの大切な想いに応えたい。

それまで積み重ねてきた経験が一つにつながり、自分にとっての仕事の意味が見えてきた。そうして、揺るぎない一本の芯が生まれたように思います。

だから僕は、何の仕事を選んだかよりも、選んだ場所で何をするかが大切だと考えています。

もちろん、すぐに成果が出るとは限りません。頑張っても、誰にも気づいてもらえないと感じることだってあるでしょう。

でも、そんなときに思い出す言葉があります。
「お天道様が見ている笑」って。昔話に教えてもらいました笑
誰にも見られていなくても、自分だけは、自分が何をしてきたかを知っています。

だからこそ、自分に嘘をつかず、やると決めたことを続けていく。

その積み重ねの先に、自分なりの「やりがい」が見つかるんじゃないでしょうか。

▼これまでの月報まとめ

つむぎについてはこちらからどうぞ！

noteのリクエスト以外に気になることがありましたら下記へどうぞ！