あなたにとって大切な方はいますか？

「あなたにとって大切な方はいますか？」

5年前にセミナー好きの知り合いから質問を受けたこと。

その時の私の答えは、「家族！！」と言ったのを覚えています。

だけど深い意味はなく、みんなもきっとそう言うだろうという模範解答を言っていました。

実際の行動でもそれが表れていて、一番歳が近い弟と妹とは10年近く声を聞いていなかったし、兄妹みんなバラバラでした。

そんな状態が続いていた中、2022年8月10日に母に癌が見つかりました。
直腸がんのステージ4で、他の臓器にも転移している状態でした。
始めは足がむくむから始まり、色々と検査をしていくうちに癌が見つかったという流れです。

ちょうどコロナ感染者が増えている時で病室の空きがなく、やっと入院ができたのが8月22日。

「お医者さんから、これから入院して投薬を開始してしばらくすれば治るって聞いたから安心してよ！」

母が周りを心配させないように言ったのではと思い、初めて一番歳が近い弟と妹に相談の電話をしました。二人ともそれぞれ1時間話し、今までで一番長く話しました（本当に身内かと思われてそうですね）

「これからはみんなで協力して母さんを支えよう！」

兄妹みんなでそう決めて、安心して私は仕事に戻りました。

そして数日経った、2022年8月27日の10時58分に母が亡くなりました。

享年58歳。

私に連絡をしてくれたのは妹で、

「お母さんが死んじゃった。何度何度も心臓マッサージしたけどダメだったよ。。。」

妹の涙声と、電話越しにピーという機械音が聞こえ、私もその場で泣き崩れました。

お医者さんからの話を聞いたところ、入院して間も無く心臓の動きが遅くなり、そのまま心臓が停止したとのこと。。。

これから治療をして治るはずだったのに！

なんで！

ずっと同じことばかり考え、何もできなくなりました。

そして母が亡くなったと聞いた祖父と祖母も病院に駆けつけ、涙を堪えた顔でお医者さんから話を聞いていました。（妹談）

子供に先に旅立たれてしまった祖父と叔母。

家族の中で一番辛かったと思います。

それでもどこか覚悟を決め、孫（その場にいた妹）に辛い顔を見せないとした姿勢は親の強さというのを感じられます。

私もできるだけ早く立ち直ろうとすべく、母が亡くなったことを他の兄弟にも伝え、取りまとめを行いました。

私と一番歳が近い弟も九州からすぐに向かってきてくれ、10数年ぶりに兄妹みんなが揃い、みんなで母の葬儀を行うことができました。

葬儀では、お別れの言葉をいう場があり、私と一番歳が近い弟が親族の前で母の話をしました。

「お袋は、みんなに愛される人だったね。季節のイベントも人一倍楽しんでいたよね。春は花を摘みに出歩き、夏はみんなで花火をして楽しんだり、秋は秋の食べ物を人一倍食べたり、冬は雪を見ながらお酒を楽しんでいたよね。みんながあなたを中心に楽しく盛り上がり、みんなを楽しませるあなたの背中を見て俺たち兄妹は育ちました。早すぎる別れに涙は止まらないけど、お袋のことは忘れません。

。。。お袋、愛してます」

拙い言葉かもしれないけど、弟の言葉でしっかりと母への想いを伝えられたと思います。そしてバラバラだった兄妹の思いが一つになり、これからの苦難をみんなで乗り越えよう！という気持ちにもなり、葬儀も最高の形で終えることができました。

タイトルにも書いたフレーズ。

「あなたにとって大切な方はいますか？」

今ならはっきりと言えます。

家族と。

「あなたにとって大切な方はいますか？」

その方にあなたの感謝を伝えてくださいね。伝えられる幸せは、その方が亡くなった時に気づいちゃうから。

「あなたにとって大切な方はいますか？」

お母さん、私も愛してます。