僕は上場企業社長250名と対峙した【第47話】｜事業承継に成功した社長と失敗した社長の、準備の差

事業承継ほど、社長たちがお話の中身をなかなか正直にお話くださらないご話題は、僕の取材の経験のなかで、ほかにあまり例がございません。お辞めになる前にお目にかかる社長は、ほとんど例外なく「ご準備は万全に進めております」とおっしゃられます。

けれども、お辞めになって何年か経った頃に改めてお会いさせていただくと、お話くださる中身が、当時のお話とずいぶん違ってまいります。実は思っていらっしゃったよりも難しかった、思っていらっしゃったよりも早く、ご自身が現役時代にお作りになった仕組みが歪んでいかれた、という極めて率直なお話を、ぽつりぽつりとしてくださる方が、決して少なくありませんでした。

一方で、ご退任から五年経たれても、十年経たれても、後継の方がご自身の現役時代を超えるような勢いで会社をお伸ばしになっていらっしゃるのを、嬉しそうに、けれども少し寂しそうに見守っていらっしゃる社長も、確かに同じ数だけいらっしゃいました。同じだけのご準備をなさってこられたはずのお二方のあいだに、結果として、これほどまでに大きなお差が生まれてしまわれるのは、いったいなぜなのか。

何人もの社長に、お辞めになる前のお話と、お辞めになったあとのお話とを、両方の時期にわたって伺わせていただくうちに、その分岐点が、どこに、どのような形で潜んでいらっしゃったのかを、僕は何度も目の当たりにさせていただくことになりました。今回はその「事業承継のご準備の差」について、できる限り正直に整理させていただきたいと思います。

僕はTrex（Tレックス）。IT企業を15年以上経営しています。起業前は日常的に英語を使う職に就き、上場企業の経営者250名以上に直接取材を行ってきました。この連載では、その取材で見えてきたことを、できる限り正直に書いていきます。詳しいプロフィールはこちら

👀 ご退任から三年で、会社のお姿は静かに二つに分かれていらっしゃった

事業承継というご出来事を経られた会社というものは、ご退任から三年から五年というお時間のあいだに、はっきりと二つの方向に分かれていかれる、ということに、僕は何年かの取材を重ねさせていただくうちに、徐々に気づかせていただきました。

一方の会社では、後継の方が、先代の社長がお作りになった土台のうえに、ご自身のご判断と、ご自身が信じていらっしゃるやり方とで、新しいご挑戦を次々と重ねていかれます。社員の方々のお顔つきが少しずつ変わっていかれ、現場の数字も、少しずつではあるけれども、確かなお手応えを伴って積み上がっていかれます。

先代の社長は、その変化のお姿をご自身のお目でご覧になりながら、「もう僕の出番ではないのだな」と、少し寂しそうに、けれども穏やかにお話くださいます。一方、別の会社では、後継の方がお就任なさってから一年から二年経った頃から、現場の方々のお顔つきが、不思議と曇っていかれます。後継の方が「これからはこの方向で行きます」とご決断なさろうとされたところに、先代の社長から「いや、それはちょっと違うのではないか」というお声がかかる、ということが、何度も繰り返されていらっしゃるのです。

後継の方は、ご決定権をお持ちであるかのようにお見えになりながら、肝心のご判断のたびに、先代のお考えを推測されながらお動きになるという、不安定な状態が長く続いてしまわれます。社員の方々は、誰のご判断に従えばよいのかが少しずつ分からなくなっていかれ、結果として、会社全体のご決断のスピードが、ご退任前と比べてかえって遅くなっていかれる、という現象が、僕には何度かはっきりと見えてしまいました。

同じご退任という出来事を経た会社が、なぜここまで違うご道のりを辿られてしまわれるのか。僕はそのお差の正体を、何年もかけてゆっくりと、何人もの社長のお話のなかから探させていただくことになりました。

🌱 成功された社長は、ご退任の何年も前から、静かに権限をお手放しになっていらっしゃった

ご退任後も会社が伸びていらっしゃった社長たちには、はっきりと共通するご準備のお姿がありました。それは、ご退任のご決定をお出しになる五年から十年も前のお時期から、ご自身がお持ちでいらっしゃったご決定権を、少しずつ、けれども確実に、現場の幹部の方々や、後継候補の方のお手にお渡しになっていらっしゃった、というご習慣でした。

お渡しになる中身は、最初は本当に小さなご決定でいらっしゃいました。新規のお取引先のお選びから、お始めになる方もいらっしゃいました。新しい部署のお人選から、お任せになる方もいらっしゃいました。何年か経つと、ある事業のすべてのご運営を、ある幹部の方に丸ごとお任せになるところまで進まれます。

そして、お辞めになる二、三年前のお時期には、ご自身は社長というご肩書きをお持ちでいらっしゃるけれども、実質的なご決定権の七割か八割は、すでに後継候補の方のお手の中にあるという状態を、ゆっくりと作っていらっしゃった、というお話を、僕は何人もの社長から伺わせていただきました。

あるご退任から五年経たれた社長は、応接間で、こんなお話をしてくださいました。「事業承継というのはね、ご退任のその日にバトンをお渡しすることだと、世の中では言われがちなのですが、僕の経験ではまったく違っていたのです。

ご退任の日というのは、すでに何年も前から渡しはじめていたバトンの、最後のひとかけらをお渡しする日でしかないのですよ。実質的なご決定権を、何年もかけてゆっくりとお渡ししていく。

最初は本当に小さなことでよいのです。けれども、お渡ししたあとは、たとえ僕がそのご決定にご納得いかれなくても、絶対に、後継の方のご判断を上書きしないと、自分自身に固く誓ってきました。

そうやって少しずつ、後継の方のなかに、ご決定の習慣と、ご決定の責任を背負うご胆力とが、静かに育っていかれるのです。ご退任の日に初めてバトンをお渡しになる社長というのは、その何年分もの長いお育ちのお時間を、後継の方からお奪いになっているのと同じことなのですよ」と、淡々とお話くださいました。

⚖️ 失敗された社長は、ご肩書きをお渡しになった瞬間も、本当のご決定権を握り続けていらっしゃった

一方、ご退任後に会社のお姿が静かに崩れていかれた社長たちには、これもまたはっきりと共通するご準備不足が見えていらっしゃいました。それは、ご退任の日というご出来事を、お肩書きの引き継ぎの日と捉えていらっしゃった、というご構えでした。

ご退任の日まで、ご自身のお手のなかに七割でも八割でもご決定権を握っていらっしゃり、ご退任のお声明をお出しになった瞬間に、社長というお肩書きだけを後継の方にお渡しになる。けれども、ご決定の習慣も、ご決定の責任を背負うお時間も、後継の方のなかにご蓄積されていらっしゃらないまま、いきなり全責任が降りてくる、という、極めて重たいお引き継ぎを、知らず知らずのうちになさっていらっしゃるのです。

さらにご事態を難しくされていたのは、ご退任後のお肩書きの問題でした。会長というお肩書きをお残しになること自体は、決して悪いことではございません。けれども、現役時代に作られたご人間関係のすべてを、お辞めになったあとも、その会長のお部屋を経由してお回しになる、というご習慣が、会社のなかに静かに根づいてしまわれたとき、後継の方は、たとえ社長というお肩書きをお持ちでいらっしゃっても、ご自身のご判断で会社をお動かしになっていくことが、極めて難しくなってしまわれるのです。

社員の方々や、お取引先の方々が、肝心のご相談ごとを、まず会長室のほうにお持ちになる、という現象が、知らないあいだに会社のなかに根づいてしまわれます。後継の方のお手のなかには、お肩書きと、お席と、お名刺だけが残されて、ご決定権の通路は、別の場所をひそかにお流れになっていく。

そうした状態を、お辞めになった当のご本人がご自身では、なかなかお気づきになれない、というところに、この問題のもっとも深い難しさがあるのだ、と僕は何度も目の当たりにさせていただきました。

🔑 ご自身と「違うやり方」を、本気でお許しになれたかどうか

そして、もっとも深い分岐点が、後継の方が「ご自身とは違うやり方」をお取りになろうとされたとき、それを先代の社長が本気でお許しになれたかどうか、というところに、はっきりと表れていらっしゃいました。

事業承継というものは、ご自身と同じやり方で会社を続けてくださる方をお選びになる作業ではなく、ご自身とは違うやり方で会社を伸ばしていける方にバトンをお渡しになる作業でいらっしゃる、ということに、成功された社長たちは、ご退任のずっと前から気づいていらっしゃいました。

あるご退任から十年経たれた社長は、最後の取材の折に、こんなお話をしてくださいました。

「後継に決まった人間が、僕とまったく違うやり方を取りはじめた最初の年は、本当に苦しかったのですよ。

何度も口を出したくなりました。何度も、お前そのやり方は違う、と電話を掛けようと受話器に手を伸ばしかけました。けれども、その都度、自分にこう言い聞かせてきたのです。

僕と同じやり方を続ける人間をバトンの相手に選んだのなら、僕の時代の延長線でしか、もう会社は伸びていかない。あの人間にバトンを渡したのは、僕とは違うやり方で、僕には見えなかった景色を見てもらうためだったのだ、と。

引退後に会社が伸びる社長というのは、後継の方の違うやり方を、お腹の底から喜べるご準備が、現役のあいだから出来上がっていらっしゃる方なのです。お肩書きをお渡しになるご準備よりも、違うやり方を心からお許しになるご準備のほうが、何倍も大切なのですよ」と、静かに、けれども確信を込めてお話くださいました。

事業承継のご準備の差というのは、結局のところ、お渡しのご手順や、お肩書きのお引き継ぎのお仕方のお話ではございませんでした。

ご自身がお作りになった会社が、ご自身とはまったく違う形で伸びていくお姿を、心からご祝福できるかどうか、というたった一つのご準備の差に、すべてが集約されていらっしゃったのです。バトンというものは、お渡しになる手の側で握っていらっしゃるあいだは、まだバトンとは呼ばないのだ、と僕は教えていただきました。

この連載では、上場企業の社長室で聞いた話を、できる限りそのままの形でお届けしています。次回は「どんな危機でも『折れない社長』が持っていたもの」を掘り下げます。

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僕はTrex（Tレックス）。IT企業を15年以上経営しています。起業前は日常的に英語を使う職に就き、上場企業の経営者250名以上に直接取材を行ってきました。この連載では、その取材で見えてきたことを、できる限り正直に書いていきます。詳しいプロフィールはこちら