僕は上場企業社長250名と対峙した【第46話】｜引退後も輝いている社長と、くすんでしまった社長の分岐点

2026年5月9日 19:00

ご退任された瞬間から、社長のお顔のご表情というものは、ある時期を境にはっきりと二つに分かれていかれる、ということに、僕は何年か取材を重ねさせていただくうちに、はっきりと気づかせていただきました。

一方には、お辞めになったあとのほうが、現役でいらっしゃった頃よりもお顔の血色がよく、ご視線がいつもより少しだけ遠くまで届いていらっしゃって、お会いするたびに、最近ご関心をお持ちになった分野のお話を先にしてくださる社長がいらっしゃいます。

他方、お辞めになった瞬間から、急に何歳かお歳をお取りになったかのように見えてしまわれ、お会いするたびにお話の中身が現役時代のご栄光に戻っていかれ、ご退任後何年経っても、現役だった頃の組織図やお取引先のお話を、まるで昨日のことのように繰り返してくださる社長も、ほぼ同じ数だけいらっしゃいました。

同じだけのご経歴を歩んでこられ、同じだけの規模の会社を率いてこられ、同じだけの社員の方々からご信頼を寄せられていらっしゃった方々が、なぜご退任後にこれほどはっきりと二つに分かれてしまわれるのか。僕はこの分岐点が、長らく不思議でなりませんでした。

けれども、何人ものご退任後の社長にお目にかかり、お辞めになる前のお話と、お辞めになったあとのお話を、何年もかけて両方とも伺わせていただくうちに、その分岐点がどこにあったのかを、僕はゆっくりと、確信に近いかたちで見せていただくことになりました。今回はその「引退後の輝き」と「引退後のくすみ」を分けていらっしゃった、たった一つのご構えについて、できる限り正直に整理させていただきたいと思います。

僕はTrex（Tレックス）。IT企業を15年以上経営しています。起業前は日常的に英語を使う職に就き、上場企業の経営者250名以上に直接取材を行ってきました。この連載では、その取材で見えてきたことを、できる限り正直に書いていきます。詳しいプロフィールはこちら

👀 引退後の社長のお顔は、僕の想像をはるかに超えて、はっきり二つに分かれていらっしゃった

ご退任後の社長にお目にかかるとき、僕にはいつも、ご挨拶を交わさせていただいた最初の数十秒で、その方が「輝いていらっしゃるご様子」なのか、「くすんでいらっしゃるご様子」なのかが、ほぼ感覚で見えてしまうのです。

輝いていらっしゃる方は、まずお久しぶりですとお声をかけてくださったあと、「ところで、最近こういうことに関心を持ち始めましてね」と、ご自身の現在のご関心事のお話を先になさいます。古典の文学を改めて読み直していらっしゃる方、お一人で長い距離を歩く習慣をお持ちになった方、ご家族とご一緒に始められた菜園のお話をされる方、現役時代にはまったく接点のなかったご分野の勉強会に通われていらっしゃる方。

お話を伺うこちら側のほうが、思わず姿勢を正してしまうようなご話題が、お久しぶりのご挨拶のすぐあとに出てくるのです。一方、くすんでいらっしゃる方は、お久しぶりですのご挨拶のあと、必ずと言ってよいほど、現役時代のお話に戻られました。

「あの頃は本当に大変でね」「あの取引先のあの担当者がね」「あの年に幹部にした人間が、結局期待外れでね」と、ご退任後何年経っていても、ご自身の頭のなかの時計が現役時代の最後の年で止まっていらっしゃるかのように、当時の組織図と当時のお取引先のお話を、極めて生き生きとお話くださいます。

けれども、僕がそっとお話を切り替えさせていただこうと、「最近、何かご新しい関心事はおありでいらっしゃいますか」とお尋ねさせていただくと、お顔のご表情が一瞬曇られ、「いやあ、もう年寄りだから」「あの会社のことが、やっぱり気になってしまいましてね」と、また現役時代のお話に静かにお戻りになるのが、ほぼお決まりのご流れでした。

同じ「ご退任」という出来事を経験されたはずのお二方のあいだに、これほどまでに鮮明な差があるのは、いったいなぜなのか。僕はこの問いを、何年もかけてゆっくりと考え続けさせていただくことになりました。

🔑 「社長である自分」と「人間としての自分」を、ご自身のなかで分けてお持ちだったかどうか

何人ものご退任後の社長にお話を伺わせていただくうちに、僕はその分岐点が、ご自身の現役時代のなかでずっと前から、静かに作られていらっしゃったご構えにある、ということに気づかせていただきました。

ご退任後も輝いていらっしゃる社長は、ほぼ例外なく、ご自身のなかに「社長である自分」と「ひとりの人間としての自分」とを、二つに分けてお持ちでいらっしゃいました。社長というご肩書きは、ある日いただいて、ある日お返しするものである。

会社というのは、ご自身の所有物ではなく、ある期間お預かりさせていただいているものである。だからこそ、お返しする日が来ても、ご自身そのものまで一緒にお返ししてしまわないように、現役時代の何十年というお時間のあいだ、社長というお立場とは別の場所に、ご自身そのものを少しずつ育てていらっしゃった、というご自覚を、皆さんは静かに語ってくださいました。

あるご退任から数年経たれた社長は、お会いした応接間で、こんなお話をしてくださいました。

「僕はね、社長のお話をいただいたあの朝から、自分にずっと言い聞かせてきたことが一つあるんです。それは、この椅子はあくまでお預かりしているものであって、自分の所有物ではないのだ、ということなんです。

だから、家に帰ったあとや、休みの日には、社長としての自分を一度きれいに脱いで、ただの一人の人間に戻る時間を、必ず作るようにしてきました。妻や子供たちの前では、肩書きを持ち込まないようにしましたし、休みの日に出会う方々には、できる限り、自分が何の仕事をしているかをお伝えしないようにしてきました。

そのおかげで、引退して肩書きをお返しした日に、僕のなかの半分しか失われずに済んだのだと思っています。残りの半分は、社長になる前から、こつこつ育ててきた、ただの自分です。だから、今もなんとか前を向いて生きていられるんです。

社長を一生懸命やり切った人ほど、引退の日に、自分のすべてを置いてきてしまう。あの瞬間に、何が残っているかで、その先の二十年が決まる気がするんですよ」と、淡々とお話くださいました。

🌱 ご退任のあとも、何か新しいことに小さくでもご挑戦されていらっしゃるかどうか

もう一つ、ご退任後の輝きを分けていらっしゃった軸がございました。それは、お辞めになったあとも、何か新しいことにご挑戦され続けていらっしゃるかどうか、というご習慣です。

ここでいう「ご挑戦」というのは、必ずしも次の事業を立ち上げられるとか、社外取締役として新しい会社を引き受けられるといった、いわゆる第二のキャリアを意味しているわけではありませんでした。むしろ、ご退任後の社長たちが小さくとも続けていらっしゃったご挑戦の中身は、本当にさまざまでした。

古い庭園のお手入れを、ご自身で勉強しながらお一人で進めていらっしゃる方。地元の小さな勉強会で、若い学生の方々のお話を聞くことを、月に一度の楽しみにされていらっしゃる方。ご退任後に外国語の学び直しを始められて、現地の方々とゆっくりと文通を続けていらっしゃる方。

ご家族とご一緒に山を歩く距離を、年々少しずつ伸ばしていかれる方。共通していたのは、その新しいご挑戦の場所が、現役時代のお名前やご肩書きとはまったく関係のない場所で行われている、ということでした。

ある引退直後の社長のお宅にご訪問させていただいた折、応接間に通していただいたあと、ご本人がご自身の書斎のほうをふと見せてくださいました。そこには、現役時代にはまったく目に入れていらっしゃらなかったであろうご分野、それも、ご自身のご出身業界とはおよそ関わりのないご分野の本が、何冊も丁寧に積まれていらっしゃいました。

「これは何のご研究でいらっしゃいますか」と僕がお尋ねさせていただいたところ、その社長はとても照れくさそうにお笑いになって、「いやあ、これはね、退任した翌週から始めた、まったくの素人勉強なんですよ。現役時代に、ある若い社員から薦められた分野でしてね。

当時は忙しくて、聞き流してしまったんです。引退した夜に、なぜかあの若い社員の顔を思い出してしまって、これは、僕がきちんと向き合うべきだったのではないかと、ふと思ったんです。だから、今こうして毎日、本を一冊ずつ読み進めています。仕事にはなりません。

誰にも自慢できる成果も出ません。でも、毎朝、起きる理由になっているんです。社長を辞めた翌日から、起きる理由を、もう一度、自分で作り直さないといけないんですよ」と、嬉しそうにお話くださいました。その日、僕のなかで、ご退任後の輝きを生み出していらっしゃるものの正体が、はっきりと見えた気がいたしました。

🤝 ご自身のご肩書きではなく、ご自身のご関心ごとで人と会いに行かれる方の強さ

そして、もっとも深い分岐点が、ご退任後の社長たちが「どなたに会いに行かれるか」「どのようなお立場で会いに行かれるか」という、人とのお会い方のご習慣のなかに、はっきりと現れていらっしゃいました。

輝いていらっしゃる社長は、ご退任のあと、ご自身の現役時代のお肩書きをまったくご利用にならずに、ご自身のご関心ごとを軸にして、新しい方々にお会いになりにいかれます。古い書物にご関心がおありの方は、古書のサークルに、ただの一会員としてお顔を出されます。

山がお好きな方は、現役時代にはまったく接点のなかった一般の登山愛好の方々のグループに、ただの一人の歩く人として加わられます。学び直しのお気持ちのある方は、若い学生の方々の勉強会に、ご自身が一番後ろの席に座らせていただくおつもりで参加されます。ご肩書きをお返しになった瞬間に、ご自身を再び「ただ興味のある一人の人間」に戻されることが、何の違和感もなくおできになっていらっしゃるのです。

一方、くすんでいらっしゃる社長は、ご退任後も、お会いになる方が、現役時代の延長線上の方々ばかりに偏られます。お会いの場面でも、ご自身が以前担われていらっしゃったご肩書きを、最初に名乗られることが少なくありません。ご肩書きでお会いになっていた方々が、ご肩書きを離れたあとに、しんと静かになっていく現実を、皆さんはご自身でも、うっすらと感じていらっしゃいます。

けれども、新しい場所に、ただの興味のある一人の人間として入っていくご勇気をお出しになれるかどうか、というところで、お辞めになる前から長らく作られてきた「ご自身そのもの」のご蓄積の差が、容赦なく表れてしまわれるのです。引退後も輝いていらっしゃる社長は、現役時代のもっともお忙しい時期から、ご肩書きとは関係のない場所に、小さなご自身を、こつこつ育てていらっしゃった方々でした。

「引退後こそ、社長としての真価が問われる時期です」というお言葉を、僕は何度も伺わせていただきました。その問いの中身は、結局のところ、「ご自身のお名前ではなく、ご自身のご関心ごとで、改めて人とつながり直せるかどうか」という、ただ一つのご問いに集約されていらっしゃるのだ、と僕は今、深く理解させていただいております。

輝きとくすみを分けるのは、ご退任の日のご準備ではなく、現役の長い長いお時間のなかで、社長というお立場とは別の場所に、どれだけご自身を残しておけたか、という、地味で静かなご習慣の積み重ねだったのです。

この連載では、上場企業の社長室で聞いた話を、できる限りそのままの形でお届けしています。次回は「事業承継に成功した社長と失敗した社長の、準備の差」を掘り下げます。

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