僕は上場企業社長250名と対峙した【第29話】｜年齢を重ねても視野が広がり続けた社長と、狭まっていった社長の分岐点

250名を超える上場企業の社長に取材をしていると、年齢を重ねるにつれて経営者が二つのタイプにはっきり分かれていくことに気づきます。年を取るほどに視野が広がり、語る内容がどんどん面白くなっていく社長。そしてもう一方に、年々視野が狭くなり、話の幅が限定的になっていく社長。同じように長く経営をして、同じように多くの人と出会ってきたはずなのに、なぜこれほど大きな差が生まれるのか。その分岐点を何人もの社長にぶつけてみたところ、驚くほど共通する答えが浮かび上がってきました。

僕はTrex（Tレックス）。IT企業を15年以上経営しています。起業前は日常的に英語を使う職に就き、上場企業の経営者250名以上に直接取材を行ってきました。この連載では、その取材で見えてきたことを、できる限り正直に書いていきます。詳しいプロフィールはこちら

🗣️ 分岐点は「若い世代の話を本気で聞けるか」だった

「視野が広がり続けた社長と、狭まっていった社長の違いはどこにあると思いますか」と尋ねたとき、複数の社長から即答で返ってきたのが、「自分より若い人の話を本気で聞けるかどうかです」という言葉でした。表現としてはよく耳にする類の答えですが、ここでのポイントは「本気で」の部分にあります。形式的に若手の意見を聞く社長は多い。しかしその場で頷きながら聞き流しているだけか、本当に自分の認識を更新しようとして聞いているかで、十年二十年と経ったときの差は決定的になっていきます。

視野が狭まっていった社長たちに共通していたのは、年齢を重ねるにつれて「若い人はまだわかっていない」という前提で会話を始めるようになっていたことでした。自分の経験値のほうが上だから、教える側に回るのが当たり前になっていく。反対に、視野が広がり続けた社長たちは、若い人との会話を「自分が知らないものに触れられる貴重な機会」として受け取っていました。世代が違えば、見えている景色も価値観も情報の流れ方も違う。それらを吸収すべき材料として素直に受け取れるかどうかが、視野を固定させない最大の分岐点になっていたのです。

ある社長は創業から四十年を超えるベテラン経営者でした。社内で最も若い新卒社員と毎月一対一で食事に行くことを何年も続けており、その理由を聞いたときに印象的な言葉が返ってきました。「教えてやろうと思って行った日から、僕の視野は終わりだと思っています。今の時代を生きている人間から、今の時代のことを教えてもらう。この感覚を手放した経営者は、数字が良く見えているうちに、気づかないうちに置いていかれるんですよ」と静かに話してくれました。

🌱 意識的に「違う世界」に身を置く時間を持っていた

視野が広がり続けた社長たちにもう一つ共通していたのは、自分から意識的に「違う世界に身を置く時間」を作っていたことでした。同じ業界の人とだけ会い、同じような立場の経営者とばかり話していると、視野は自然と狭くなっていきます。どれだけ本を読んでも、どれだけ情報を集めても、同質性の高い環境に長時間いると、思考の前提そのものが固定化されていくからです。

彼らは、異業種の経営者と会う、まったく別の分野の専門家と時間を過ごす、自分の会社では取り扱っていない領域のイベントに顔を出す、海外の現場に足を運ぶといった行動を、習慣として組み込んでいました。忙しい中でこうした時間を確保するのは簡単ではありません。けれども彼らはこれを「余暇」としてではなく「思考をリセットする仕事」として位置づけていました。自分の業界の当たり前が、別の業界ではまったく当たり前ではない。その事実に定期的に触れることが、自分の判断を相対化する目を育てていたのです。

一方、視野が狭まっていった社長たちは、取り巻く人間関係が年々似通っていく傾向がありました。気の合う相手、話の通じる相手、同じ常識を共有できる相手。居心地がいい関係の中にいる時間が増えるほど、違う前提に触れる機会は減っていく。それ自体は人として自然なことですが、経営者の視野という観点で見ると、この居心地のよさが静かに視野を狭くしていました。

🔑 「世の中の景色が変わり続けていること」を受け入れていた

三つ目の分岐点として印象的だったのは、世の中そのものに対する認識の違いでした。視野が狭まっていった社長たちは、どこかで「本質は変わらない」という言葉に寄りかかっていました。確かに経営の原理原則には、時代を超えて通用する部分があります。しかしその言葉を前提にしすぎると、目の前で起きている変化を「些細なこと」「表層の現象」として片付けてしまう癖がついてしまう。結果として、お客さんの価値観が変わっていることや、働く人の感覚が変わっていることに気づくのが遅れていきました。

視野が広がり続けた社長たちは、逆の姿勢を持っていました。「本質は変わらない。だけど、本質にたどり着くための景色はどんどん変わっている」という感覚を、繰り返し口にしていたのです。変わり続ける景色をきちんと見ないと、結局その奥にある本質にも届かなくなる。だから世の中の変化を軽視せず、むしろ敏感に受け取ろうとしていました。変化を「若者の流行」「一時のブーム」と切り捨てるのではなく、「自分が知らない世界で、何かが動き始めている」という合図として扱っていたのです。

ある社長は主力事業がまだ好調だった時期に、あえて新しい領域の勉強会に参加し始めた理由をこう語ってくれました。「うまくいっているときほど、自分の見ている景色が全てだと思い込むんです。でもその景色は十年前と同じじゃないし、十年後も同じではない。景色が変わり続けていることを前提にしておかないと、ある日突然、違う世界に放り出されることになる。その恐怖を、過去に一度味わいましたから」と、穏やかに振り返ってくれました。

💬 「知らない」「遅れている」と素直に言える強さがあった

最後の分岐点は、自分の無知や遅れを認める姿勢の有無でした。視野が広がり続けた社長たちは、年齢や立場に関係なく、「それは知らないので教えてください」「僕はその分野は遅れていると思います」と素直に言える人ばかりでした。大企業の社長が、場合によっては自分の子どもほどの年齢の人に対しても、この姿勢を崩さない。こうした態度が、結果として情報や人が集まってくる磁場を作っていたのです。

視野が狭まっていった社長たちは、ここが逆でした。知らないことを素直に認めるよりも、知ったかぶりでやり過ごす場面が増えていく。あるいは「そんなものは大したことはない」と、知らないこと自体を矮小化してしまう。こうした振る舞いは、周りにいる人間に敏感に伝わります。本当のことを言っても受け止めてもらえない相手には、人は本当のことを言わなくなる。視野が狭まっていくというのは、自分の認識の問題だけではなく、周りからの情報供給が細っていく現象でもあったのです。

視野の広さは、生まれ持った性格でも才能でもありませんでした。年齢とともに広がり続けるか、それとも狭まっていくかは、日々のささやかな振る舞いの積み重ねでしかない。若い世代の話を本気で聞けるか、違う世界に自分から身を置けるか、世の中の景色の変化を受け入れられるか、知らないと素直に言えるか。この四つを淡々と続けられる人だけが、年齢を重ねるほどに視野が広がっていく経営者になっていました。年齢は視野を広げも狭めもしない。選んでいる習慣だけが、それを決めているのだと、250名の社長と向き合う中で強く感じています。

この連載では、上場企業の社長室で聞いた話を、できる限りそのままの形でお届けしています。次回は「社長が『自分の弱さ』を認められるかどうかで、会社の伸び方が変わった」を掘り下げます。

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僕はTrex（Tレックス）。IT企業を15年以上経営しています。起業前は日常的に英語を使う職に就き、上場企業の経営者250名以上に直接取材を行ってきました。この連載では、その取材で見えてきたことを、できる限り正直に書いていきます。詳しいプロフィールはこちら