海士町の記録Vol.7（終）　総括

最後に個人的なnoteを書いてからもう1ヶ月も経ってしまいました。
なんと今日は離島日。空港で執筆している。（結局書き終わらなくて後半は家で書くことになりました。）
ちゃんと毎週書いてたのに、ほんとに勿体無いことしたなって思います。

最後に、少しだけ出来事と、3ヶ月を過ごして感じた変化、考えたことをまとめて海士町編は終わろうと思います。

友人の来島2回目！

まず、6月の頭に大学の友人が3人来てくれた。
この短い3ヶ月という期間に2組も人が会いに来てくれるのは、シンプルにとても嬉しいことだった。東京から移動だけでほぼ1日かかるのに。
彼女たちは大学のサークルの同期で、4年間ずっと仲良くしてくれていたから、僕が人とどう関わってきたかとか、どんな性格かとか、大体わかってくれている。
そんな彼女たちが僕を見た第一声が「うわ、島の人になってんね」だった。

「島の人」ってすごい曖昧な表現だけど、自分でもなんだかわかるような気がする。
確かに日焼けして見た目が変わったのもあるけど、「黒くなったね」よりも先に、「島の人」。
まとっている雰囲気みたいなものが柔らかくなったんじゃないかなって思ってたところにそう言われたから、確かに変化があるんだと思う。

島の中の案内はお手のもの。
海士町で見られるもの、できること全部紹介できたんじゃないかな。
全部で30時間くらいしか海士町には滞在しないで、あっという間にお隣の西之島に彼女たちを送り出したけど、何より嬉しかったのはみんな島のことを大好きになってくれたこと。
島前地域の面白いところは、自然だけじゃなくて、「若者がいることでの何かが起こりそうなエネルギー」とか人との繋がりだと思うから、それを少しでも感じ取ってくれているといいな。

西之島でもいい出会いをしたようで、「青とあいら」と言う料理屋さんのオヤジさんと仲良くなったみたい。
夕飯を食べた後にスナックまで連れて行ってもらって、朝のフェリーには見送りに来てくれて、「いつでも帰っておいでな」って言ってくれたと喜んでいた。

僕も後日その店に伺って、オヤジさんと彼女たちの話もしたけれど、「東京に娘が3人できた」って喜んでいて。
観光でふらっときた若者3人にそこまで与えてくれる島前の人々の懐の深さとか、温かさって、ほんとに素晴らしいものだと思う。

経済的な損得とかそんなのを一切抜きにして、純粋に楽しいから関わって可愛がるのって、都市部はもちろん、他の地域でもあんまりないんじゃないかな。
親子とか、恋人関係とか、友達との関係に近しいものを最初から与えてくれる感じ。
島には母性が溢れていると改めて感じることができた。

みんなとのお別れ

最後の1週間は、他の島留学生や島の人とのお別れにほとんどの時間を使った。
シェアメイトやよく遊んだ友達とのパーティーや、職場の皆さんが送別会を開いてくれて、お別れしてきた。

特にシェアメイトとの別れは心にぽっかり穴が空いたみたいな気持ちになるものだった。
3ヶ月しか一緒にいないといえばそうなんだけど、島という隔離された特殊な環境で、同じ家で濃くて長い時間を過ごしたシェアメイトたち。
みんなで使った部屋からだんだんモノがなくなっていって、生活感に溢れていたキッチンが綺麗になっていく。
正直、来る前はシェアハウスというものに対してネガティブな印象を持っていて、1番の不安なところだったし、初めて家に入った時も汚くてボロくて、なかなか厳しいかもなとか思っていたのだけど。
こんなに居心地が良くて、愛着が湧いて、離れるのが辛いと感じるとは思ってもみなかった。

あと2週間もしたら、新しい島留学生が入ってきて、僕らの過ごした青山邸で暮らすことになる。なんだか、嫉妬心みたいなものさえある。

みんなで作ったもの、食べたもの、文句垂れながらした掃除や草刈り、電気のつかない風呂、隣のスナックから漏れる声、雨漏り、生乾きの匂い、魚を捌いた後の腐った匂い、ハエの羽音、みんなで聞いた曲、歌った歌。

連絡はいつでも取れるし、時間をかけて会おうと思えば会える関係にはあるけど、あの場所といつでもいる環境は返ってこないし、すごく寂しい。
これまでも卒業とか、死とか、色々な別れをしてきたけど、これまでにない感覚だった。
確かに寂しいが、悲しいものではないはず。
ポジティブに捉えたい。

みんな忘れないでいてくれるといいな。
またどこかで会おう。

感じた変化、考えたこと

ここからが本題。
3ヶ月で一体何を見て、何を考えて、何を学んだのか。

仕事

まず、自分が働いていたのは、「島前ふるさと魅力化財団関係人口DX事業部」という部署だった。
ざっくりと説明するなら、デジタルの力を使いながら「関係人口」を獲得・管理していくという仕事。
その最たる例にあるのが「海士町オフィシャルアンバサダー制度」だった。アンバサダー制度では、主に島外の人々が、自身でお金を払って制度に登録し、アンバサダーとしての特典を受けながら、島にそれぞれの形で関わる。その制度運営に携わっていた。
ここでの大きな学びは、「関係人口」という概念が自分の中で腹落ちしたことにある。
そもそも、大学のゼミでは人の移動や移住、特に地方部への移動について研究しており、関係人口という概念とはそこで出会った。
関係人口は、総務省によれば、「移住した『定住人口』でもなく、観光に来た『交流人口』でもない、地域や地域の人々と多様に関わる人々のこと」と定義づけされているものだが、これだけ読んでも全くイメージがつかない。

仕事の中で、多くの「関係人口経営」という思想を学び、制度設計者と話し、多くのアンバサダーと話すことで、自分の中では次の言葉に集約した。
それは、「関係人口は概念ではなく、具体的な力学として存在している」というもの。

つまり、関係人口者は、実際に島にソフト・ハード両面の変化を起こし続けているのである。
具体例として印象深かったのは、「AMA Whiskey&Co.」の設立。
島外の人が島内外の人と協力して、島に会社を、醸造所を立ち上げ、新たな経済活動を始める。
島の外にいながら、島の経済を回し、島外からの資金を流入させる。
島にいる間は、地域の住民と関わり、島民のように生活する。

「AMA Whiskey&Co.」は最たる一例に過ぎず、他にもたくさんの人が島内外から地域の経営に携わっている。
こんなものが実際に存在していて、許されるのか、と衝撃だった。

もちろん関係人口の関わり幅にもグラデーションがある。
自分も最初はライトな関わりから海士町の関係人口として生きていくのだろうし、その後は海士町ではない別の地域との関わりを深めるかもしれない。

どのような関わり方にしても、どこに住んでいても自分の「好き」な地域に関わり続けることができるというの大きな発見だったし、自分の中で一種のセーフティネットとして機能することだろう。

人との関わり

シェアハウスや職場をはじめとした人との関わりもこの3ヶ月で得た大きな財産だった。

自分は中高大と私立の学校に通わせてもらっていた。
両親には頭が上がらないし、大きなリスペクトを感じているが、これまでの学校での暮らしはバブルだ。常に同じ属性の人とばかり関わる、強力なエコーチェンバーの中で暮らしていた。

しかし、この島は違う。
関わる人みんな性別、出身、年齢、背景、島に来た動機、何もかもが全く違う。島に来なければ出会うことも関わることもなかった人ばかり。
島に来るとそういった肩書きとか全く関係なくみんなと自然と話せる。
フラットな場で話して、自分の中にあった醜い偏見、相手から投げかけられる目線を痛いほど感じた。

世の中はもっともっと広くて、いろんなバックグラウンドを持ったやつがいて、話してみるとみんな考えがあって、真剣に生きていて、それは往々にしてリスペクトに値するものだった。
見た目とか、社会階層とか、色々なレッテルを自分の頭はオートマチックでつけてしまっていたことを強く強く感じたし、驕っていた。

そういう偏見のせいで、どれだけの縁を無駄にしてきて、どれだけの人を傷つけてきたのか。自分の器を大きくする機会を失ってきたのか。

まだ23歳という段階で気がつくことができてよかったのかもしれない。

そして自分はまた、バブルの中に戻っていく。
また染まらないように、心に刻みたい。

暮らし

最後に、何よりも学びが大きかったのは、暮らしの中で得たものである。

海士町の大きなテーマは「ないものはない」。

生活においてもこれは同じである。
東京にいれば当たり前にあるコンビニエンスストアも、格安の居酒屋もない。十分な設備とか、特殊な調味料とかもわざわざ買わない。うちにはオリーブオイルすらなかった。

でも、釣りや魚の捌き方といった島で生きていくためのスキルをつけて、みんなで釣った魚やもらった魚を食べたら、また、暑い日に海に飛び込んだら、それを東京の物質的な豊かさよりも「豊かだ」と感じる。

これはなぜか。
それは、物質的・経済的な豊かさよりも、自分たちの手で生活を作り、回していく感覚に楽しみを感じるからだと思う。
基本的人権が約束され、社会福祉の充実を謳う現代の日本においては、そこに批判的な視点を多く投げかけられながらも、多くの国民が衣食住に困らないような社会をなんとか実現してきた。
多くの人が最低限の物質的な豊かさを享受することができる状況になっている。
さらに、技術の進化によって「仕事」に対する価値観はさらに揺らいでいくことが予想される。
高度な知能や技術すら、フィジカルAIなどを用いて代替される未来がすぐそこまできている。
ここまで世界を引っ張り上げてきた資本主義という総合的な思想形態にも亀裂が走り、変化が起こるかもしれない。

こうなった時に、人の「豊かさ」への価値観はより本質的な部分に向いていくのではないか。
自身の力で食を得たり、掃除・洗濯等で身の回りを快適にしたり、自然の中で遊んだり。生活への手触り感が嬉しいものになる。

物質的な豊かさを十分に享受するようになると、結果的に動物的な、人間本来の「豊かさ」が際立つというのはなんという皮肉。

もちろん人によって何を「豊か」とするのか、「幸福」と感じるのかは別だが、少なくとも自分はこういったものに本質的な価値を見出した。

総括・これから

島に来るときの大きなテーマは「地方暮らしと都心暮らしの比較の実践」であった。
実際に何もない地方で暮らしてみて、都会で感じる違和感がより実体を持った形で自分の中に残ったし、逆に都会にしかない機会とか価値も見えてきた。
将来的にはどこかの地方との二拠点居住とか、移住をすることが目標だけれど、ただそういう生活をすれば幸せではないことも感じている。
都会的な機会や物を得られる状態にいながら、本質的だと感じる豊かさを享受することができる生活、が理想的だろう。

この「どちらでも選べる状態」っていうのが実は難しくて、そのためにはどこでも仕事ができる＝生きていけるスキルが必要だし、ある程度のまとまったお金もいる。

だからこそ、とりあえず帰ってきた。
ありがたいことにたくさんの人が引き止めてくれたし、島に残ってのほほんと暮らしていくのも悪くないじゃないか、と思ったけど、それでは島に依存するだけの人になってしまう。

それは、自分の中ではちょっと違う。
色んなものを学ばせてもらったから、それを使って自分の人生をより良くしたいし、できることなら島を、地方を、そして社会を少しよくできたらいいな、って感じる。

さて、7月から社会人。
島とは真逆の、ビジネスのど真ん中みたいな会社で働くことが決まっている。

気張りすぎずに、島で学びとれたことも忘れずに、生きていきたいと思います。

以上！
最後まで読んでもらってありがとうございました。