ノンアルに漂う｜シロクマ文芸部

　熱帯夜のはずなのに、私は部屋の中で安心していた。おやすみモードのエアコンの風が、やわらかく流れている。昼の暑さを抱えたままの街のことは、遠い世界のように思えた。

　この部屋には、もうあの息苦しさはない。水色のラグの上に、清潔なマットレスを敷き、心地よく沈む柔らかさに、ゆっくりと身を預けた。天井のシーリングライトは、水底から満月を見上げているようだ。常夜灯の淡い闇が、微かな光を包み込んでいる。

　スマホのライトが窓や天井に反射して揺れている。グラスの中では無数の泡が、軽やかに上昇しては弾けて消えていく。海で拾った貝をそっと手に取ると、ひんやりとした滑らかさが指先に伝わった。

　子どもの頃から海で貝を拾うのが好きだった。晴れた日に家の外で水を張ったバケツに貝を入れて洗い、一つずつ新聞紙の上に並べて日に干した。通りすがりの近所のおばちゃんが「いいわねぇ」と褒めてくれて、嬉しかった。
　
いつの間にか、そんな小さな楽しみを忘れていた。日々をやり過ごすのに精一杯で、好きなことに目を向ける余裕さえ失っていた。

　ふと思い立ち、この街で教えてもらった海へ足を運んだ。

　砂浜に寝転び遊んでいたゴールデンレトリバーが、一瞬の隙に飼い主の手を離れ、リードをつけたまま私のもとに走ってきた。全身で喜びを表す勢いに負けて、私は砂浜に尻餅をついた。

　その後のことは、夢中になりすぎてよく覚えていない。気がついたら、砂と汗とヨダレと、太陽のかけらのようなフワフワの毛にまみれて、私も笑っていた。

　この街は、お世辞にも綺麗とは言えない。飲み屋街の近くには、夜の名残がこぼれていることもある。それでもなぜか憎めないのは、人生につまずいたような人にもどこか手を差し伸べる寛容さがあるからかもしれない。人々のさりげない優しさが、この街に息づいている。

　熱帯夜の中、私は安心の中に漂っている。

　この場所で、もう一度、自分の人生を生きてみようか。

久しぶりにシロクマ文芸部に参加させて頂き、ありがとうございました😊