仁徳天皇は恐妻家だったのか

　第16代の仁徳天皇は、「古事記」には「大雀命（おほさざきのみこと）」、「日本書紀」には「大鷦鷯天皇（おほさざきのすめらみこと）」という名で記されている。

　ある時、国中の家のかまどの煙が立っていないのを見て民の困窮を悟り、三年間税を免除したという逸話が記紀に残っている。仁徳天皇は、慈愛に満ちた名君として描かれているのである。

　一方、「古事記」や「日本書紀」には仁徳天皇をめぐる人間的な逸話も残っている。皇后である磐之媛命（石之日売命、いはのひめのみこと）が、非常に嫉妬深い女性だったというのだ。

　「古事記」には以下のように伝える。吉備国の海部直（あまべのあたい）の娘であった黒日売（くろひめ）は、容姿が美しいと評判であった。仁徳天皇はそれを聞いてクロヒメを召し出したが、クロヒメは皇后の嫉妬を恐れて国に逃げ帰ってしまった。クロヒメを恋しく思った天皇は、皇后に「淡路島に行く」と噓をついて出かけ、吉備まで会いに行ったという。

　また、皇后が御綱柏（みつなかしわ、神事に使う木の葉）を取りに行くため留守にしていた間、天皇が八田皇女（やたのひめみこ）を妻にした。それを伝え聞いた皇后は怒り、船に乗せていた御綱柏をことごとく海中に投げ捨てたという。皇后は宮殿に入らず、山城国に行ってしまった。

「日本書紀」にはクロヒメの話は見えないが、八田皇女の話は共通している。書紀によれば、皇后は山城の筒城（つつき）の宮に住み、天皇の懇請にもかかわらず会おうとしなかった。仁徳天皇35年、皇后は帰還することなく筒城で亡くなったという。皇后の死後、八田皇女が皇后に立てられた。

　皇后の嫉妬に振り回される仁徳天皇の姿は「聖帝」のイメージからは程遠い。なぜ、天皇（大王）の地位にありながら妻に頭が上がらなかったのだろうか。

　上記の逸話は史実とは認められないが、ある程度当時の政情を反映している可能性はある。磐之媛が嫉妬深かったのは彼女の性格のためというよりは、彼女の立場によるものが大きいようである。

　磐之媛は、奈良盆地の有力豪族・葛城襲津彦（そつひこ）の娘であった。磐之媛は仁徳天皇の皇后として履中天皇・反正天皇・允恭天皇を生み、次の世代以降も大王家と葛城氏は婚姻関係を結んだ。葛城氏は外戚として強大な権力を握ったのである。しかし、安康天皇の暗殺後に葛城円大臣（つぶらのおおおみ）が雄略天皇に討たれ、葛城氏は没落していった。

　仁徳天皇からすると、王権はまだ未成熟であり、有力豪族である葛城氏との協力は不可欠だったであろう。一方の磐之媛からすると、仁徳天皇との婚姻関係が一族の繁栄の鍵であり、寵愛が他に移るのは避けたかったであろう。

　仁徳天皇と磐之媛の嫉妬譚は一見してユーモラスであるが、ヤマト王権成立期の大王家と有力豪族の微妙な力関係を反映したものと読めるのである。