【note創作大賞2026】ミステリー小説『大海は「普通に」謎を解く』㉑十二話・赤い薔薇とブルーベリー　＊ブルー・ビー＊

　駅の待合から出て来た大海に、新田が呼び掛けた。頬は赤く息は白い。

「どうですか、大海先生。あの母親は何か知っていそうですか？　私どもの調べでは今の所、何も出て来ていないのですが」
「ごめん、新田さん。僕はこの事件から降りるよ」

　さら、と肌触りの良い木綿のような声が返った。

「は？」

　新田の素っ頓狂な声。
　まん丸になった目には、どこを見ているか知れない大海の横顔が映っている。

「……すみません。今、何と？」
「僕はこの事件には関わらない。そう言ったんだよ新田さん」
「貴方はまた何を。解っているのですか――――――――人が。人が、二人も死んでるんですよっ！！」

　カッとなって怒鳴った新田に、大海が双眼を据えた。

「そうだよ。解ってる、これ以上ないくらい。人が二人も死んでる。だから、降りると言ってるんだ」

　静かで重みあるコトノハと鋭い双眸に、新田は息を呑む。まるで自分が大海から罪人として咎められているようだ。
　いや、真実、大海の鋭く澄んだ瞳は新田を責めていた。
　しかし新田には、その理由が判らない。
　追撃めいた大海の声は続く。
「ことさんに代わりに頼むのもやめてね。そしたら僕はもう、二度と君に協力しないから」
「なぜ、そこまで」

　茫然とした新田を、少しばかり憐憫の混じる目で眺め、大海は告げた。

「決まってるじゃん。彼女は僕より優しいからさ」

　駅の改札口を警察権力によるフリーパスで抜け、大海は音ノ瀬本家に足を向けた。
　自分より優しい名探偵がいるホームへと。

　居間の炬燵で午睡に陥りそうにゴロゴロしている大海に、ことが声を掛けた。
「新田さんが嘆いておられましたよ、名探偵さん」
「名探偵はことさん。僕は模造品だもーん」
「拗ねておられるような口調ですが、大海さんは理由もなしに新田さんを困らせる方ではありません」
「……ことさん」
「はい」

　卓上に大海の分の梅昆布茶を出して、ことは返事をする。

「君もこの事件に関わらないで。新田さんに泣きつかれても駄目だ。ことさんもきっと真相に辿り着いてしまう」
　ことが縁側の硝子戸の向こう、広がる雲海を見遣り目を細くした。

「大海さんは、もっとご自分の優しさを自覚なさったが良いですよ……。隼太さんと、少しお喋りしました」
　台詞の後半で、大海が目を見開きだらしなく伏せていた上体を起こす。
「東南アジアの新興勢力のマフィアについて」
「ことさん。君、まさか」
「……ブルーベリーガム」

　その一言に、大海はしばらく言葉もない。
　なぜなら、ことも〝解ってしまったのだと判った〟からである。
　ことを甘く見ていたのかもしれないし、隼太がそこまで彼女に喋るとは予想していなかった油断もあっただろう。彼女の普段の性格からして、進んできな臭い話に首を突っ込みたがるとも思えなかった。
　淡い色づきの唇は動く。

「日本にも流入の著しく目立つマフィアの一つは、ある特色からブルー・ビー。青い蜜蜂と呼ばれているそうですね」
「……」
「加えて言えば、あの女性は弱視です。緑の中の赤を見分けられない。つまり遠目で赤い薔薇をそうと認識することも困難」
「……」
「あの女性は嘘を吐いていた。それはなぜでしょう」
「やめてくれよ。君が知ることはなかったんだ、こんな……」
「ほら」
「え？」

　ことが悲しむような温もりある笑みを浮かべている。

「大海さんは、優しい方です」
「参ったなあ、もう」

　〝優しい〟探偵は、前髪をくしゃくしゃと掻く。
　大海がこんなに殊勝になるのは、ことに対してだけである。