第八十六話「返事を急がない」

月曜日の朝。

佐伯は、出社するとすぐにメールを確認した。

鈴木が席に着いたときも、まだ画面を見ていた。

「おはよう」

「おう。おはよう」

佐伯は、椅子の背にもたれた。

「まだ返事、来てないな」

鈴木は、鞄を置いた。

「先週の商談の件？」

「うん。今日か明日には連絡をもらえると思うんだけど」

佐伯は、手帳を開いた。

先週の水曜日に行った商談。

現場担当者が二人参加し、導入後の対応について確認した。

翌日には、従来品へ戻す場合の条件も伝えている。

「試用するかどうか、現場の人たちと相談するって言ってたんだ」

「そうだったね」

「俺、金曜日にもメールを確認してた」

鈴木は笑った。

「今日も朝から確認してるね」

「そうなんだよ」

佐伯も笑った。

「待つのって、苦手だな」

⸻

午前十時。

佐伯は、商品担当から届いたメールを開いた。

試用が決まった場合の初回説明について、対応可能な日程が記されている。

佐伯は、予定表に書き込んだ。

「準備だけはしておこうと思って」

鈴木は、頷いた。

「試用が決まったら、すぐ動けるね」

「うん。でも、先方が見送るって言ったら、この準備は使わないかもしれない」

「そうだね」

佐伯は、少し考えた。

「前だったら、それが無駄に思えたかもしれないな」

「今は？」

「無駄じゃないと思いたい」

佐伯は笑った。

「まだ、そこまで割り切れてないけど」

鈴木も笑った。

佐伯は、予定表を閉じた。

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昼前。

高木さんが、二人の席に来た。

「佐伯、例の案件はどうなってる？」

「先方の回答待ちです。試用が決まった場合の準備は進めています」

「連絡する約束は？」

「先週の木曜日に、来週中に返事をいただくというお話でした。具体的な日は決まっていません」

高木さんは、頷いた。

「じゃあ、まだ待てるな」

「はい」

「ただ、金曜日になっても返事がなければ、一度状況を確認しよう。先方も社内で調整してるかもしれないから」

「分かりました」

高木さんは、佐伯の手帳を見た。

「商品担当との調整も済んでるんだな」

「はい。試用が決まった場合に対応できる日程を確認しました」

「そうか」

高木さんは、少し笑った。

「準備はしておいて、返事は急がせない。それでいいと思う」

「ありがとうございます」

高木さんが席を離れると、佐伯は手帳を閉じた。

「金曜日まで待つか」

鈴木は、頷いた。

「うん」

「長いな」

「まだ月曜日だよ」

「だから長いんだよ」

二人で笑った。

⸻

午後。

鈴木は、別の取引先から届いた見積依頼に対応していた。

数量は決まっている。

希望納期も書かれている。

ただ、納品場所が二か所になっていた。

鈴木は、先方へ電話をかけた。

「お世話になっております。東洋販売の鈴木です。お見積りの件で確認したいことがあり、ご連絡しました」

担当者は、落ち着いた声で答えた。

「はい。お願いします」

「今回、納品場所が二か所になっていますが、数量はそれぞれどのように振り分ければよろしいでしょうか」

「第一倉庫に六割、第二倉庫に四割でお願いします」

「承知しました。納品日は、両方とも同じ日でよろしいでしょうか」

「はい。ただ、第二倉庫は午後しか荷物を受け取れないので、配送時間を調整していただきたいんです」

鈴木は、メモを取った。

「承知しました。配送担当に確認してから、納期とお見積りをご連絡いたします」

「よろしくお願いします」

電話を切った。

鈴木は、配送担当に確認のメールを送った。

第一倉庫。

第二倉庫。

数量の振り分け。

午後の納品指定。

以前なら、数量と単価だけを見て、すぐに見積書を作っていたかもしれない。

鈴木は、メモ帳に書いた。

配送条件の確認後に回答。

それから、別の仕事に取りかかった。

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三時を少し過ぎたころ。

森川さんが、鈴木の席に来た。

「鈴木くん、先週はありがとう」

「いえ。こちらこそ、ありがとうございました」

「西岡さんから、まだ連絡はない？」

「はい。ノートの記載と、当時の書類を照合してくださっているところです」

森川さんは、頷いた。

「そう」

少し間を置いて、言った。

「私、週末にもう一度ノートを見たの」

鈴木は、顔を上げた。

「何か思い出されたんですか」

「新しいことは思い出せなかった。ただ、当時の予定がたくさん書いてあってね」

森川さんは、少し笑った。

「こんなに仕事してたんだなって、我ながら驚いた」

鈴木も笑った。

「お忙しかったんですね」

「うん。あの頃は、毎日何かに追われてた」

森川さんは、窓の方を見た。

「久保田さんも、いつも忙しそうだったな」

鈴木は、黙って聞いていた。

「でも、忙しいって言ったこと、あまりなかった気がする」

「そうだったんですね」

「だから、私も気にしなかったんだと思う」

森川さんは、少し考えた。

「もちろん、今になってそう思うだけで、当時どうだったかは分からないんだけど」

鈴木は、頷いた。

森川さんは、静かに続けた。

「久保田さんが来なくなったあと、みんな自分の仕事を続けたの。誰かが休んでも、仕事は止まらないから」

「はい」

「でも、あの人が何を抱えてたのか、もう少し聞いてみてもよかったのかなって」

鈴木は、森川さんを見た。

森川さんは、少し笑った。

「今さらだね」

鈴木は、首を横に振った。

「森川さんが、そう思っていらっしゃることを、僕は今日初めて知りました」

森川さんは、少し驚いたようだった。

「そうだね」

鈴木は、続けた。

「僕も、毎日一緒に働いている人のことを、全部知っているわけじゃありません」

森川さんは、頷いた。

「そうだよね」

少しして、笑った。

「鈴木くん、最近、前より話を聞いてくれるようになったね」

鈴木は、少し照れた。

「そうでしょうか」

「うん。前は、すぐ次の質問を考えてる顔をしてた」

鈴木は笑った。

「そうだったかもしれません」

森川さんも笑った。

「今は、ちゃんと聞いてくれてる気がする」

「ありがとうございます」

森川さんは、自分の席へ戻っていった。

⸻

夕方。

佐伯が、パソコンの画面を見ていた。

「鈴木、ちょっといい？」

「うん」

「先方からメールが来た」

鈴木は、隣の席へ移った。

佐伯は、画面を指した。

取引先の男性担当者からだった。

先週の説明について、現場の二人とも理解したこと。

ただ、正式な試用については、もう少し社内で検討したいこと。

そして、来週の前半には判断できる見込みであること。

それが書かれていた。

「来週か」

佐伯が言った。

「そうだね」

「今週中だと思ってたんだけどな」

佐伯は、少し笑った。

「でも、ちゃんと連絡してくれた」

鈴木は、頷いた。

「そうだね」

佐伯は、メールを読み返した。

「どう返信しようかな」

鈴木は、少し考えた。

「社内で検討してくれていることへのお礼と、来週の連絡を待っていることを伝えればいいと思う」

「そうだな」

佐伯は、キーボードに手を置いた。

少し考えてから、返信を書き始めた。

検討していただいていることへのお礼。

追加の確認事項があれば対応すること。

来週の連絡を待っていること。

書き終えると、鈴木に画面を見せた。

「これでいいかな」

「うん。分かりやすいと思う」

佐伯は、送信した。

「よし」

それから、椅子の背にもたれた。

「また一週間延びたな」

鈴木は笑った。

「そうだね」

「俺、待ってる間に何回メール確認するんだろう」

「きっと毎日だよ」

「だろうな」

二人で笑った。

⸻

帰り支度をしながら、鈴木は今日のメモ帳を開いた。

配送条件の確認。

見積書の作成。

佐伯の案件。

森川さんとの会話。

一日の仕事が、短い言葉で並んでいる。

鈴木は、佐伯の席を見た。

佐伯は、明日の予定を確認していた。

「佐伯」

「ん？」

「返事が来てよかったね」

佐伯は、少し笑った。

「決まってないけどな」

「うん」

「でも、無視されてるわけじゃないって分かったから、少し安心した」

鈴木は、頷いた。

「そうだね」

佐伯は、鞄を持った。

「注文、取れるといいな」

「うん」

「飯の約束もあるし」

鈴木は笑った。

「覚えてるよ」

「忘れるなよ」

「忘れない」

佐伯は、先に帰った。

鈴木は、メモ帳を閉じた。

返事が来た。

でも、注文は決まっていない。

相手は、まだ考えている。

それを待つことも、今の佐伯の仕事だった。

鈴木は、鞄を持った。

廊下の電気が、一つずつ消えていく。

明日も、また仕事がある。

鈴木は、会社を出た。