第九十七話「返せなかった理由」

金曜日の夕方、森川さんが古いノートを持ってきた。

「高木さんから、資料のことを聞いたよ」
「はい」
「これを書いたころ、説明状況を確かめるために、何枚も資料を集めてたの。久保田さんに、数字だけじゃ分からないって言われて」

森川さんは、ノートの一行に指を置いた。
久保田さんへ渡す。

「でも、何を揃えたのか、渡せたのかは、やっぱり思い出せない」
「西岡さんの受領記録も、本人へ渡ったところまでは分かりませんでした」
「うん。同じ資料かどうかも、まだ分からないんだね」

高木さんが、一枚の報告書を机に置いた。

「こっちは、分かった」

取引先説明状況。
大成物産の欄に「確認済」とある。

「俺の字だ」

鈴木は、今日持ち帰った写しを隣に置いた。

「担当者から返事をもらったんだと思う。確認したって」
「お客様への説明が終わった、という返事ですか」

高木さんは首を振った。

「そこまで確かめた記録がない」
「でも、報告は？」
「完了報告に使った。これは覚えてる」

森川さんは、ノートを閉じた。
鈴木は、報告書の日付を見た。
八年前だった。

「この書き方だと、説明を終えたと思います」
「そうだな」

高木さんは、小さく頷いた。

⸻

机の端には、あの資料の束もあった。
一時的な特別価格。
一度だけだったはずの延長。
重ねられた紙。

「その資料は、まだ返すおつもりですか」

鈴木が尋ねると、高木さんは表紙に手を置いた。

「分からない」

少しして、言い直した。

「返せば、見なくて済むと思ってたんだろうな」

森川さんが顔を上げた。

「これがあると、思い出すから。うまくいかなかったことも、久保田がいなくなったことも」
「あの方は、四人のものだとおっしゃいましたね」
「ああ」

高木さんは、束を机の端へ戻した。

「俺一人で手放して、終わりにできるものじゃなかった」

その手が、報告書にも伸びた。
鈴木は、その前に口を開いた。

「高木さん。この報告、訂正しましょう」

高木さんの手が止まった。

「今さら？」
「はい」
「八年前のことだぞ」

鈴木は、喉が乾くのを感じた。

「大成物産の方は、説明済みと聞いた気がするとおっしゃっていました。これが、その連絡のもとになったかもしれません」
「まだ、そうと決まったわけじゃない」
「はい。でも、この報告だけでは完了と判断できないことは分かりました」

高木さんは黙った。

「そのまま戻したら、次に読む人も同じように受け取ります」

言ってから、鈴木は自分の手を見た。
机の縁を、強く握っていた。

「お前、俺の報告が間違ってたって言うんだな」

顔を上げた。

「はい」

高木さんは、目をそらさなかった。
森川さんも何も言わなかった。

やがて、高木さんが椅子を引いた。

「分かった。俺が訂正する」

元の記載は消さなかった。
別紙に、現在確認できた内容を書いていく。
担当者への確認記録はあるが、顧客への説明完了を示す記録は確認できないこと。
完了報告として扱ったことに問題があったこと。
訂正の日付と、自分の名前。

高木さんは、書き終えた紙を鈴木へ向けた。

「これで伝わるか」

鈴木は、最初から読んだ。

「はい」

⸻

西岡さんに、三人で説明を聞いてほしいと伝えた。
了承を得てから、高木さんは電話をスピーカーに切り替えた。

「完了報告の取りまとめは俺だった。担当者への確認を、顧客への説明完了として扱ってた」

西岡さんは、しばらく黙っていた。

「高木。それを今、言うのか」
「ああ」

高木さんは、訂正の別紙を見た。

「八年前に言うべきだった」

電話の向こうで、紙を動かす音がした。

「こっちの記録にも添えよう。大成物産への説明には、俺も行く」
「ありがとう」
「ただ、十社全部を同じ理由で扱うなよ」
「分かってる。ほかも、一件ずつ見る」

通話を終え、高木さんは書類を留めた。

「鈴木。助かった」
「いえ」
「訂正しようって、言ってくれて」

鈴木は、机から手を離した。
指の跡が、少し白くなっていた。

そのあと、三浦さんから電話が入った。

「昔の電話のことで、謝らなきゃならないことがある」
「昔の電話、ですか」
「名前を名乗らずに、君にかけた電話のことだ」

鈴木は、受話器を持ち直した。