【エッセイ】約束をすると言うこと

「嘘つき…」

僕はある日、携帯ゲーム機を放り投げた。

「明日また遊びに来るよ」と行って友だちの彼と別れた次の日の日曜日。

彼は約束の時間になっても、それから5時間が経っても、姿を見せなかった。

次の日、学校に行くと、チームメイトでもある彼の姿はなかった。

ざわつく気持ちのまま席に座っていると、先生がやってきた。

先生は告げた。

彼は転校したという。　

転校先は明かされなかった。

僕は驚きとともに、涙が溢れるのを感じた。

あれからもう長い年月が経つ。

僕は彼と再び会うことはなく、社会人を迎えている。

今なら、彼の事情がわかる。

未来は必ずしも予期通りのものがやってくるとは限らない。

書類を期限内に提出できなかったこともある。

道が混んでいて、恋人との待ち合わせ時間に遅れたこともある。

それは、約束したときには嘘ではなかったのだ。

ただ予期していた未来でなかったために、結果的に嘘になったのだ。

彼の事情を想像してみる。

おそらく、彼は「明日も来る」と言った時点では来るつもりだったのかもしれない。

その未来が来る前に事情が変わったのかもしれない。

未来のことは、決して約束してはならない。

未来は思い通りにならないものだから。

そのことを、この年になってようやく悟った気がする。