沖縄旅行~古の琉球王国、イザイホーへ想いを馳せて

風と祈りが繋いだ島―沖縄旅の記録

いい旅というのは、終わったあとに点と点がすべてひとつの線で繋がり、深い学びとなって心に落ちてくるものなのだと、今回の沖縄の旅を通して深く実感している。

飛行機に乗り込むと、いつも決まって頭の中でエロル・ガーナーの『MISTY』が流れ出す。
かつて彼が上空の機内でこの名曲を思いついたというエピソードを知ってから、私にとっても空の旅のテーマソングになった。
静かなメロディを胸に機内に揺られ、着いた沖縄の地は、終始心地よい風が吹き抜ける最高のお天気に恵まれていた。

初日の昼食で出会ったのは、「オジサン」というなんとも妙な名前の魚。
インパクトのあるネーミングとは裏腹に、その白身は驚くほどあっさりとしていて味わい深い。
そんな土地ならではの食にほころびながら外へ出ると、吹き抜ける風に乗ってどこからか沖縄民謡が聞こえてきた。
三線や軽やかな打楽器の素朴で澄んだ音色は、沖縄の風の音と実によく調和し、旅の始まりをやさしく祝福してくれているようだった。

首里城と祈りの原風景

首里城を訪れてまず目を奪われたのは、高く美しく積み上げられた石垣だった。
沖縄はまさに「石の文化」であり、城郭を支える無数の石垣からは、かつての職人たちが誇った極めて高度な技術がうかがえる。
眼下には沖縄の街並みを一望できる絶景が広がっていた。
首里城の建築や飾りのひとつひとつに、昔の人の素晴らしい智慧が込められていることを知ったのも今回の大きな収穫だった。

たとえば、赤瓦の軒先に見られる家紋のような模様は、王家の紋章である「左三つ巴」や魔除け・繁栄を願う「牡丹文様」であり、建物や家系の権威を示し災いを祓う意味を持っていた。
また、入口に立つ大龍柱は本来、魔除けのために正面（外側）を向き合わずに建てることで王国の気と威厳を護っていたという。
かつての配置の意味や昔の人の智慧を知るにつれ、ただ眺めるだけでは気づけない歴史の深さに感じ入った。

案内してもらいながら歩くうちに知ったのは、現在の観光地化された首里城とは異なる、かつての姿だ。
昔はもっと緑が鬱蒼と茂る神聖な場所だったという。
観光ルートを少し離れ、昔ながらの「御嶽（うたき）」へと足を踏み入れると、空気の質ががらりと変わった。
静寂の中に重厚で荘厳な気配が満ちており、華やかな観光地とはまったく異なる、本来の聖地としての佇まいがそこにはあった。

その荘厳な境内を歩いていると、突如として一匹の猫が現れた。
猫は「あの世とこの世を繋ぐ存在」とも言われるそうだ。
まるで神様の使いのような絶妙なタイミングの出現に、一瞬時が止まったような不思議な感覚を覚えた。

また、道中では観葉植物としておなじみのガジュマルも見かけたが、現地では「どんどん根を張って家を壊してしまう」と言われているそう。
自然の力強さとたくましさを感じさせるエピソードである。

さらに、いたるところに「ハブに注意」の表記があり、思わず足元をおそるおそる確認しながら歩く場面も。
そんな中、突如として現れた古い水場は、静かに時の流れを物語っていた。

聖なる水と深い祈り

沖縄は石の文化であると同時に、「祈り」と「水」の文化でもある。
特に「丙午（ひのえうま）」という火の年においては、対極にある「水」を祀ることが極めて重要とされるそうだ。
また、沖縄の祈りは基本的に暗闇の中で行われるといい、その静けさと厳かさは、言葉を失うほどに荘厳だった。

琉球王国において国王や国全土を霊的に護る存在であった最高位の神女「聞得大君（きこえおおぎみ）」をはじめ、12年に一度の午年に久高島の女性たちが神聖な霊力を授かる重要な神事「イザイホー」、そして安須森、クボウ、首里真玉森、斎場、フボー、藪薩、アマチジという「沖縄７大御嶽」に脈々と息づく信仰の世界―。
その７箇所のうち、今回は５箇所の存在に触れ、自分がこれまで日常で捧げてきた祈りが、いかに浅いものであったかを痛感させられた。
沖縄の祈りは、生きることそのものと固く結ばれた「深い祈り」なのだと感じた。

単なる観光土産ではなく、本来は集落や家屋を邪気や火災から護る切実な「守り神」であるシーサー。
出会ったシーサー作家さんの姿も強く心に残っている。
守り神としての深い思いを込めながらも、同時に制作そのものを心から楽しんでおられた。「祈りながら、楽しむ」―この軽やかで真摯な姿勢こそが、私のこれからの人生における大きな課題になりそうだ。

旅の終わりに―すべての点が繋がる

旅の途中に訪れた「今帰仁（なきじん）」。
豊かな歴史を物語る場所でありながら、どこか物悲しく、寂しげな空気が漂っていたのはなぜだろう。
滅び去った王国の記憶か、あるいは風が運ぶ時の儚さなのか。
そんな物思いに耽っていると、夏を告げる「大島蝉（オオシマゼミ）」の鳴き声が響いた。
とても蝉とは思えない、まるで金属を叩くような独特な音。
けれど、その不思議な響きは、不思議と私の心を深く癒してくれた。

首里城の石垣、暗闇の中の祈り、風に乗る三線、シーサー作家さんの笑顔、そして蝉の声―。
ひとつひとつの断片が、旅を終えた今、すべて美しく噛み合い、ひとつの大きな学びに変わっていった。

そして改めて感じたこと。
祈ることの大切さ、見えないものへの畏怖の念、そして境界を守ること。
今の私たちは、この３つが曖昧になっているように思う。
現地で昔の人の習慣や智慧に触れ、真似事でしかないけれど実践してみると、心が洗われる感覚になった。

世界中で水が枯渇しているのは、この３つを人間が忘れてしまっているからなのかもしれない。
私に今できること…単に「水不足だから節水する」といううわべだけの行動ではなく、祈ることで先人の智慧に触れ、深い人生を送っていきたいと思った。

風に導かれるように巡ったこの3日間の旅は、私の中に永遠に残る豊かな糧となった。

お誘いいただいた民俗情報工学の井戸理恵子先生、主催のトモダチTVの柏木さん、ご一緒したみなさん、本当にありがとうございました。

※御嶽の写真などは掲載していません。
　実際の目で見て感じてもらいたい場所です。