「家族なのだから」という言葉が、家族を壊してしまうとき

読売テレビが11月3日、親子の関係を断つ「家族じまい」の相談が急増していると報じました。ある相談窓口では、2022年1〜3月に55件だった相談が、2026年の同時期には320件に増加。記事では、母親から妻との離婚か養育費6000万円の返済を迫られ、実際に離婚した末に、母親との絶縁を決断した60代男性の事例も紹介されています。

思うに、「家族なのだから」という言葉が、多くの人を苦しめている気がします。家族なんだから我慢しなさい、面倒を見なさい。その言葉によって、本来は安心して帰れる場所だったはずの「家族」が、いつの間にか、逃げてはいけない場所になってしまう。

子育てにお金も手間もかかるのは事実。でも、親がそれを「恩」だと決めて、介護や仕送りという形で返済を要求するのはおかしい。恩は受けた側が感じるものであって、与えた側が請求するものではない。

「家族じまい」という言葉には冷たい響きがあるけれど、親と縁を切ることで新しく始まる人生もある。血縁関係があることと、家族としての関係が成立していることは、別の話なのです。