シン・にほん昔話＃せりふ三題噺＃ゼラニウム団子耳＃「気合い入れてこ！」

「桃太郎さん、ちょっと話が違うのではないですか？」
　ウサギは怪訝そうな顔つきで片方の耳を折り曲げ言った。
「いいんだ、気合い入れてこ！」
　桃太郎はお構いなく、ウサギにきび団子の代わりにゼラニウムの花を渡した。

　ウサギは、わけも分からず桃太郎の後を付いて行った。

　しばらく歩くと、今度は亀に出会った。
　桃太郎は亀にゼラニウムの花を渡した。
「桃太郎さん、なんですかこれ？」
　亀は、甲羅から首を精一杯伸ばして聞いた。
「いいんだ、気合い入れてこ！」と桃太郎は言った。

　亀は、わけも分からず桃太郎の後を付いて行った。

「いいか！亀、この間のリベンジをしてやるからな。桃太郎さんの用事が終われば、また競争するぞ！」
「受けて立つ！今度はこの亀が完全勝利、お前を返り討ちにしてやる」

　また、しばらく歩くと猿に出会った。
　今度も、桃太郎は猿にゼラニウムの花を渡した。
「桃太郎さん、話が違いますぜ。ここはきび団子でしょう」と猿がツッコんだ。
　またも、桃太郎は「いいんだ、気合い入れてこ！」と言った。

　猿は、わけも分からず桃太郎に付いて行った。
　しかし、猿は遅れていた亀に気づき戻って、亀を肩に担いだ。そして、桃太郎の後を追った。

　またまた、しばらく歩くと、今度は蟹に出会った。
「桃太郎さん、花じゃなく、そこはおむすびをくださいな」と蟹が言った。
　またまた、桃太郎は「いいんだ、気合い入れてこ！」と言った。

　蟹もわけがわからず桃太郎の後を付いて行った。

「おい蟹よ、お前の持っているのがおむすびじゃなく花だから、合戦してもしょうがないな」と猿が蟹に話しかけた。
「お前も、桃太郎さんに花をもらったのか。まったく、桃太郎さんならきび団子でもいいのに。おいらは腹が減ったよ・・・」
　そう言って歩みの遅くなった蟹をウサギが背中に乗せた。

「さあ、着いたぞ。ここからは船に乗って鬼が島に行くぞ！」
「えーっ？話が全然違うよ、そこは雉と猿と犬でしょう！」
　猿以外が、声を合わせて桃太郎にツッコんだ。
「いいんだ、気合い入れてこ！」

　そう言われて、わけがわからず皆は船に乗り込んだ。

　皆で船を漕ぐこと一時間、船は鬼ヶ島に着いた。

「なーんだ、お前たち、花を使って俺たちと戦おうというのか・・・？」
　鬼たちは、大声で笑った。

「さあ、皆、鬼さんたちが笑ってくれたよ。皆も笑ってお花を鬼さんたちにあげましょう」
　ウサギ、亀、猿、蟹は、笑顔で一斉にゼラニウムの花を鬼たちに差し出した。
「なんだ！お前たちふざけているのか？」
　鬼は顔を赤くして怒りはじめました。
「まあ、まあ、鬼さんたちゼラニウムの花言葉を知っているかい？」
「花言葉？」
「ゼラニウムの花言葉は『尊敬、信頼、真の友情』なんだよ。ぼくは、鬼さんたちが本当は優しくて正直者だと知っているからゼラニウムを渡そうとしたんだよ」
「そうなんだ。俺たちは見た目ですぐに嫌われるから、ついつい怒って悪さをしてしまうんだ。俺たちだって平和に暮らせればいいと思っているよ」
「じゃ、ゼラニウムを受け取ってくれるね」
「ありがとよ、桃太郎さんにウサギさんに亀さんに猿さんに蟹さん」

　こうして、昔話の平和は守られました。

　　　　　おしまい

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はらとけいさんの企画「＃せりふ三題噺」の参加作です。
まあ、小説とも言えないですが自分の「死ぬまで短編小説作品」の一つに入れたいとおもいます。